Тамбера

— Друзья! Я только что был у ван Спойлта. Он позвал меня для того, чтобы обсудить новый договор о торговле. Он сказал, что на наш остров могут скоро напасть испанцы или португальцы. Поэтому он и привез солдат, которых все мы сегодня видели.

По рядам лонторцев пробежал приглушенный ропот. Имбата выждал, пока снова установилась тишина, и продолжил:

— Ван Спойлт обещал мне, что голландские солдаты будут защищать и нас, лонторцев, если, конечно, наши отношения останутся дружескими. Он сказал, что они и впредь будут привозить из Голландии все, что нам нужно. А мы должны будем продавать мускатный орех, как и раньше, только им и никому другому. Чтобы не было никаких недоразумений, он предлагает заключить контракт, во которому мы будем обязаны торговать только с ними.

Снова поднялся шум.

— А сколько они будут нам платить? — крикнул кто-то.

— Да помолчите немного. Дайте договорить! — призвал Имбата лонторцев к порядку. — По этому контрактуголландцы будут платить нам за один кати мускатных орехов десять дуитов.

Тут уж поднялся невообразимый гвалт.

— Десять дуитов?! — кричал один. — Да это в три раза меньше того, что они нам платят сейчас.

— Они хотят нашей погибели! — кричал другой.

— А что будет, если мы не согласимся с этим контрактом, паман? — перекрыл всех голос Кависты.

— Ван Спойлт сказал: если вы откажетесь принять этот контракт, пеняйте на себя, — ответил Имбата.

— Что же все-таки тогда будет?

— Тогда голландцы перестанут покупать у нас мускатные орехи. Если же мы станем торговать с испанцами, или португальцами, или еще с кем другим, голландцы будут считать нас своими врагами. Вот что мне сказал ван Спойлт, — закончил свое сообщение староста.

С места поднялся Кависта.

— Вы слышали? Неужели еще и теперь кто-нибудь верит, будто голландцы нам желают добра! Мы все знаем, что такое деньги, какая в них сила. Голландцы хотят разорить нас. Десять дуитов за кати мускатных орехов — да это настоящий грабеж. Мало этого, они еще требуют, чтобы мы торговали только с ними. Это значит, они хотят нас превратить в своих рабов. Если же кто-нибудь нарушит этот несправедливый контракт, то голландцы его еще и накажут, так, что ли?

— Да, — подтвердил Имбата. — Ван Спойлт сказал, что тот, кто нарушит контракт, должен будет платить штраф.

— Ну вот, видите! — продолжал Кависта. — Надо быть последним глупцом, чтобы верить словам голландцев. Они говорят, что будут защищать нас от врагов. Нет, друзья, все это ложь! Они привезли сюда своих солдат, чтобы запугать нас, чтобы им легче было утвердить здесь свою власть. Они думают, что теперь мы побоимся отказаться от этого подлого контракта. Вот зачем им нужны солдаты!

Эти слова вызвали среди слушавших необычайное возбуждение. Послышались возгласы:

— Правильно! Верно! Кависта прав!

Когда шум немного стих, Кависта заговорил опять:

— Если даже и правда, что голландские солдаты должны защищать наш остров от каких-то врагов, то мы тут ни при чем. Голландцы боятся, что им здесь кто-нибудь помешает делать все, что они хотят. Это они о себе заботятся, а вовсе не о нас. Нам от этого одни беды и разорение. Мы-то ведь ни с испанцами, ни с португальцами не враждуем. Мы не запрещаем никому из чужеземцев бывать на нашем острове, лишь бы они вели с нами торговлю. И нечего верить голландцам, будто испанцы и португальцы собираются напасть на нас. Откуда им это стало известно?

Стараясь перекричать десятки голосов, Имбата спросил:

— Так что же мы решаем?

— Какие тут могут быть сомнения? — решительно сказал Кависта. — Голландцам надо ответить, что мы не принимаем их требований, что мы не согласны продавать мускатные орехи по десять дуитов за один кати. Такие условия нам по подходят.

— Но если мы откажемся, то голландцы будут считать нас своими врагами, — сказал кто-то.

— Ну что ж, мы должны быть готовы ко всему. Может случиться, что нам придется воевать с голландцами.

— Воевать? Что ты говоришь, Кависта!

— Да, воевать. Мы должны выгнать их с нашего острова, иначе нам житья не будет.

— Но ты забыл, что у нас с голландцами есть договор о дружбе, — возразил Имбата.

— Нет, паман, я не забыл, — ответил Кависта, — только мие непонятно, до каких пор мы будем связаны этим договором по рукам и ногам. Времена изменились, паман. Мы уже не можем считать голландцев друзьями. Да они никогда и не были нашими друзьями. Надо было давно прогнать их с Лонтора, пока еще у них не было крепости и этих солдат. Мы опоздали. Так нечего и дальше сидеть сложа руки. Кто теперь поверит, будто голландцы хотят с нами дружбы? Нужно избавиться от них как можно быстрее, пока еще хуже не стало!

— Как теперь это сделаешь, когда у них есть крепость? — спросил кто-то.

— Теперь, конечно, будет труднее. Но мы в этом сами виноваты. Я ведь предупреждал всех, чтобы не ходили строить голландцам крепость. Так нет, погнались за богатством! Ну ладно, что сейчас толковать об этом. Сейчас надо думать, как голландцев вышвырнуть с Лонтора. Я думаю, если мы все объединимся, то ни одного голландца здесь не останется!