Тамтамы до сих пор звучат

Европеец минуту раздумывает и, чтобы не обидеть старого знакомого, соглашается. Тут оказывается, что у старого господина нет бумаги. У европейца ее тоже нет. Он долго ищет хотя бы какой-нибудь клочок в своих карманах и наконец находит старый счет из гостиницы. Ему немного неудобно предлагать этот листок, но старик спокойно и быстро берет его и прямо по цифрам выводит слова. Молодой европеец, обрадованный тем, что написал о нем начальник, благодарит и прячет замызганный счет в карман. Если даже он его потеряет, то это не так уж важно. Европеец отправляется в путь. Он начнет с того, что оформит визу. Потом он пройдет таможенный контроль, паспорт и чемодан будут внимательно осмотрены, и лишь после всех этих формальностей европеец сможет продолжать свой путь до столицы. Там он начнет работать и лишь через некоторое время, по стечению обстоятельств, встретится с начальником, о котором говорил ему старый знакомый. При встрече он покажет все свои документы с большими цветными печатями и рекомендации различных учреждений и посольств. Начальник молча посмотрит на все это и лишь кивнет головой. Европеец расскажет, откуда приехал и где работал. Тут его собеседник слегка оживится и спросит:

— А больше у вас ничего нет?

Молодой европеец вспомнит о смятом клочке счета.

— У меня есть несколько неофициальных строк…

— Покажите.

Помятый лист бумаги будет взят с таким же пренебрежением, как и бумаги из министерства. Но именно его чиновник оставит у себя.

— Приходите послезавтра, — услышит европеец, приняв эти слова просто за вежливую форму отказа. Почему надо ждать до послезавтра?

В назначенный час он придет с чувством некоторого опасения и неуверенности. Но начальник выйдет ему навстречу, расплываясь в улыбке.

— Все в порядке, — услышит европеец. — Ваша рекомендация действительно подлинная. Я съездил к вашему другу и спросил, писал ли он записку. А теперь скажите, что я для вас могу сделать!

Молодой европеец вспомнит паспорт, визу, таможенный досмотр и остальные формальности и тут начнет понимать, что все заведенное по европейскому образцу существует в Африке прежде всего для самих европейцев. При этом подумает про себя: «Так им и надо! Ведь они привезли все это сюда сами!»

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Голос Африки все громче и громче звучит в современном мире, и все же мы знаем о ней еще очень мало. Поэтому каждую новую книгу об Африке в нашей стране встречают с большим интересом. Особенно дороги для нас свидетельства очевидцев. Тех, кто видел африканское солнце, ходил по африканской земле, жил среди людей Африки.

Именно этим непосредственным общением и дорога для нас книга известного чешского лингвиста и путешественника Петра Зимы «Тамтамы до сих пор звучат». С первых страниц обрушивается на нас целый поток красочных впечатлений, на которые так щедра африканская земля, а особенно Западная Африка, где Петр Зима провел долгие месяцы.

Трудно найти другую область, столь же богатую природными, культурными и социальными контрастами. Западная Африка, простирающаяся от душных и сырых тропических джунглей до грозных песков Сахары, воплотила в себе все то, что составляет славу и гордость континента, и то, что до сих пор является его проклятием. Здесь возникли древнейшие и наиболее значительные цивилизации. Слухи о славе и могуществе великих западносуданских государств: Ганы, Мали и Сонгай — доходили до отдаленных стран Европы и Азии. В торговые и дипломатические отношения с этими государствами Африки вступали наиболее крупные страны Арабского Востока и Европы. Города Западного Судана были важнейшими культурными центрами тех времен, а Бенин и Дагомея, столицы государств на Гвинейском побережье, поражали европейцев своим могуществом, богатством и культурными ценностями.

Развалины этих городов до сих пор лежат в дебрях тропических лесов, в саваннах и пустынях Западной Африки. Сказания о подвигах предков еще и сейчас распространяются среди наследников их культуры, трудолюбивых земледельцев Африки. Но рядом с ними в тропиках обитают сравнительно отсталые племена с первобытным, по существу, укладом хозяйства и культурой. Плодородные обработанные земли сменяются здесь неприступными болотами и скудными пустынями, залитые гудроном шоссе переходят в караванные тропы, блестящие города с ультрасовременными зданиями соседствуют с убогими деревнями из жалких хижин, таких же, как строились тысячу лет назад. Богатство и нищета, процветание и болезни, цивилизация и почти поголовная неграмотность… И все это — Западная Африка, страна пробуждающихся к новой жизни многомиллионных масс, страна неисчерпаемых сил и возможностей.

Автор книги, на наш взгляд, хотел не просто познакомить читателей с бесконечными просторами Западной Африки, со сложными проблемами ее этнического и культурного развития, но стремился ввести в самую гущу ее жизни, чтобы радости и заботы африканцев стали и нашими радостями и заботами.