Танар. Тёмное начало

С этими словами она гордо ушла, оставив напарника терзать себя разворошенным прошлым. Но Виолетта запретила себе его жалеть.

* * *

Однообразные дни тянулись туго, пока ничего не происходило. Виолетту ожидали одни тренировки, дежурство на кухне и бесконечное ожидание. Она успела повысить навыки рукопашного боя и научиться стрельбе из арбалета. Так продолжалось до тех пор, пока её однажды не вызвали в командный корпус. Виолетта шла с надеждой на то, что её ссылка подходит к концу. Возможно, у отряда назревает какое-то задание, и ей вновь разрешат вернуться в команду. Но всё оказалось куда прозаичнее. В главном зале её ожидало знакомое лицо.

Это был один из таких моментов, когда человек от радости мог забыть обо всём на свете, включая место, где находится. Виолетта кинулась в объятья Томаса, которого не видела уже целую вечность — с тех пор, как оказалась в этом штабе. Это был по-настоящему детский восторг, заслоняющий другие эмоции. Томас вроде бы был не против и ответил такой же теплотой. Денис в стороне тактично кашлянул, а вот пронзительные глаза Амалинды метали молнии.

— Прошу прощения! — смутилась Виолетта, когда, наконец, отстранилась от бывшего Верховного наставника шаонцев. — Давно Вы здесь?

— Не очень! — несколько растерянно ответил Томас. Он ещё сильнее похудел с момента их последней встречи, на лице образовалось больше морщин. А потускневшие сероватые глаза оживились ярким блеском при виде девушки. — Мы как раз решаем тут рабочие вопросы… по поводу отряда 327.

«Ах да, он займёт моё место!».

Виолетта так долго злилась из-за этого, но теперь злость куда-то полностью исчезла. Невозможно таить злобу на человека, который успел стать ей родным. Один только мягкий взгляд создавал ощущение домашнего уюта. Она могла ему верить и знала, что, даже если её не вернут в отряд, Томас справится с этой работой во много раз лучше.

— А какое я имею отношение к этому? — задала вопрос девушка.

Она не понимала почему они так мешкают, зачем эти долгие паузы между фразами и к чему неловкие взгляды. Но осознание пришло довольно быстро. Даже не пришло, а свалилось на голову.

За спиной послышался сдавленный кашель. Виолетта обернулась и едва не упала на пол. Она увидела человека, которого никогда не ожидала увидеть вновь. И больше всего удивилась, как могла не заметить его сразу.

— Это… кхм… — Томас запнулся, догадавшись по лицу Виолетты, что она уже прекрасно знает ответ. Она ведь так и не рассказала ему об этой встрече. Видимо, Эдуард тоже не рассказал.

— Рад тебя видеть, дочка! — сдержанно произнёс мужчина или источник всех её бед.

Отец разительно отличался от того жалкого отшельника с Трёх Островов, каким она видела его два года назад. На нём была вполне приличная одежда, подчёркивающая не утерянную физическую форму, сформировавшуюся за годы работы на шахтах. Трезвый и вполне уверенный в себе. Когда только успел вылезти из своей грязной дыры и превратиться в нормального нарзенца?

— Что ты здесь делаешь? — сухо спросила Виолетта, когда состояние шока начало сходить на нет.

Эдуард Марлин запнулся, растеряв всю свою уверенность. На его лице явно читалось чувство вины. Видимо, они оба оказались не готовы к этой встрече. И уж, тем более, не на глазах у посторонних людей.

— Видишь ли, владыки Трёх Островов решили вмешаться в ход войны и выступить на нашей стороне! — принял на себя инициативу Томас. — Эдуард решил вернуться на континент вместе с их войском. Прибыл прямиком в Академию. Поначалу я даже не поверил своим глазам. Хотел сообщить тебе, но Эдуард хотел сделать тебе сюрприз. Но, похоже, ты не особо удивлена.

— Просто не ожидала… — почти беззвучно пробормотала Виолетта.

— Как оказалось, он прожил на островах много лет. Его знания могут пригодиться. Да и кто ещё способен убедить нашего Влада вернуться у нам?

— Он заявил, что обладает ценной информацией! — добавил Денис, будто решил оправдаться зачем вообще допустил его прибытие в штаб.

— Сейчас мы всё объясним… — заговорил Томас, но Виолетта пропустила его слова мимо ушей.

Её не волновала неожиданная встреча с отцом, как и его сомнительные побуждения исправить многолетнее бездействие. Его присутствие в штабе означало лишь одно — они нашли того, кто при необходимости сможет убить Влада.

Глава семнадцатая

Виолетта бродила по тёмному лесу в окружении высоких деревьев. Они, подобно великанам, тянулись к небу на расстоянии трёхсот футов, а то и больше. Пышные ветви полностью заслоняли небо. Ничего не видно дальше вытянутой руки, но девушка узнала это место. Здесь она в последний раз видела Влада. Чуть дальше обнаружила поваленные деревья и неровные обломки древесины. Едва не упала, споткнувшись об один из них. В воздухе до сих пор ощущался запах дубильных веществ и опилок. Если это сон, то очень странный.