Танар. Тёмное начало

Над головой Виолетты вдруг пролетел стройный ворон. Взмахи крыльев едва не вывели её из равновесия. Девушка искала глазами чёрную птицу, но та уже скрылась за деревьями. Но что-то в ней заставило её последовать за собой. Странное чувство, будто они давно знакомы. Либо ворон сможет вывести её из темноты.

Виолетта вышла на поляну, которой раньше не было. Её случайно создал Влад, когда взорвал несколько деревьев. Ночью всегда немного страшнее, но сейчас было неестественно сильно страшно. Безликие тени скользили в паре ярдов от неё, листья угрожающе шелестели, но ветра не было. Рука непроизвольно метнулась к рукояти клинка, но ножны оказались пустыми.

Шелест листьев вскоре перерос в явственный шёпот: неразборчивый и жуткий. Он скапливался где-то за спиной и тянулся подобно щупальцам. Виолетта замерла, не решаясь оглянуться. Тело будто парализовало. Она слышала, как нечто вырастает позади из требовательного шёпота. Пальцы холодеют от ужаса.

Но вдруг раздавшийся голос вывел её из наваждения. Всего одного имени, произнесённого его губами, оказалось достаточно, чтобы тьма рассеялась.

— Виолетта!

Она медленно обернулась, не веря своим глазам. Он стоял в пятнадцати ярдах от неё и выглядел совсем иначе. Те же мягкие черты, красивые линии лица и волосы, напоминающие блестящий уголь антрацит. Но большие голубые глаза выдают многовековой груз, слишком тяжёлый для этих юных острых плеч. Ещё Виолетта заметила, как сильно он вытянулся и теперь смотрел на неё сверху вниз. Ничего не выражающий взгляд не изменился даже, когда она бесшумно заплакала. До этого момента даже приблизительно не представляла, как сильно успела соскучиться по родному брату.

— Влад… — хрипло отозвалась девушка. — Это правда ты?

Он едва заметно кивнул. И она поверила. Виолетта бросилась к нему и крепко обняла, опасаясь, что он может раствориться в том же шёпоте и развеяться по воздуху подобно пеплу. От него пахло лесной хвоей — не свойственный ранее запах. Лишь спустя пару минут Виолетта вспомнила, что всё это не реально.

— Какой-то странный сон, — задумчиво пробормотала она, отстраняясь. Недоверчиво огляделась по сторонам. Даже не надолго прислушалась, словно надеялась подслушать ответ у деревьев-великанов. — Мне раньше такие не снились.

— Потому что это не сон, — коротко пояснил Влад. — Я, можно сказать, без разрешения вторгся в твоё сознание. Всё, что ты видишь, эта картина мира моими глазами.

Пожалуй, слишком тёмная и страшная. Неужели в его мире больше нет солнечного света?

— Тебе разве такое под силу? — удивилась девушка.

— Многие знания я получил авансом, чему-то обучаюсь сам. Без мудрости предков не рискнул бы вторгаться в твой разум, иначе, неумелому, можно сильно повредить нейронные связи. Но нам уже давно пора поговорить.

— Почему нельзя сделать это лично?

— Мне так удобнее! — пожал плечами Влад. — Да и тебе безопаснее будет держаться на расстоянии.

Виолетта твёрдо вскинула подбородок:

— Я не боюсь тебя!

— А следовало бы! — без намёка на улыбку не согласился юноша. — Полагаю, ты захочешь что-то у меня спросить?

— Ты копался в моей голове? — недоверчиво уточнила Виолетта. Сейчас это не имело значения, но всё-таки было её личным пространством.

— Догадался.

Виолетта вспомнила миллион вопросов, которые мучили её месяцами. Где пропадал и чем занимался? Почему не нашёл её раньше? Какие планы на будущее? И почему не положит конец бесконечным страданиям жителей Гамильдтона?

Но мысли возвращались в Таруву, в пугающий бар «Лживые бесы», к горе изуродованных трупов. Влад молча рассматривал её лицо, но явно знал об этих мыслях. Ждал, когда висящий в воздухе вопрос будет задан.

— Это ты убил микоров в баре? — задала вопрос Виолетта, но вот только что он значит для неё на самом деле? Это ведь её брат, который стоит сейчас перед ней и готов открыться. А ещё это танар, которого боятся все в Гамильдтоне. Страшная сказка, которой пугают детей. Но девушка не боялась. Он ведь не причинит ей вреда. Даже, если вспомнить всех, кого уже убил.

— Да.

Ожидаемый ответ вызвал странное облегчение. С чего бы это?

— Но зачем? — спросила Виолетта то, что на самом деле хотела узнать.

Влад задумался. Наверное, хотел ответить искренне, но знал ли сам ответ на этот вопрос?

— Они не являлись моей целью, — хмуро произнёс он. — Просто стали орудием для достижения поставленной цели.

— Какой ещё цели?

Хотя, ответ лежит на поверхности: он очевиден и банален. Скрывается в стеклянных глазах светловолосой девушки с отсечённой головой.

— Ты сама знаешь, — заметил Влад. — Я хотел, чтобы она страдала.

Виолетта отвела взгляд, не выдержав этой прямоты и безразличия. Вокруг них сгущались тени. Обстановка менялась вместе с настроением Влада. Чёрная дымка обволакивала поляну и медленно подступала к ним. На верхушках деревьев занялся ветер: очень сильный, холодный и колючий. Он будто требовал проявить уважение и покориться.

— Это на тебя не похоже… — вырвалось у Виолетты, и она тут же пожалела о своих словах.

Тем не менее, брат почти не поменялся в лице.