Танар. Тёмное начало

— Не только я изменился, Виолетта! — с лёгким упрёком подметил он. — Или забыла количество павших от твоей руки?

— Не чувствуешь разницу? — вспыхнула девушка. — Ты губишь пачками мирных микоров, пока я сражаюсь за их свободу! Твоей силы достаточно, чтобы положить конец этой войне! Почему ты ничего не делаешь?

Влад шагнул в её сторону, и Виолетта непроизвольно попятилась. Она не собиралась этого делать, но всё нутро сжималось в предчувствии угрозы. Это не ускользнуло от внимания юноши.

— Если я вмешаюсь, весь континент превратится в жалкий пепел бесчисленных грехов! — тихим голосом заявил он. — Всему миру пора понять, что не существует волшебной таблетки, способной разом решить все проблемы. Виноваты не только те, кто развязал эту войну — виноваты все! Мной пытались управлять обе стороны и в итоге поплатятся за это. Не волнуйся, Гамильдтон никогда не прогнётся под властью Аскадэра. Но правительство должно сгореть дотла. У власти должны стоять те, кто будет думать о благе своего народа. И этот самый народ должен заслужить право на эту свободу — кровью, слезами и болью.

— Так ты теперь думаешь? — удивилась Виолетта, не признавая в этом незнакомце своего брата. — Эта сила ослепила тебя, брат!

— Скорее, открыла глаза! Я не беру лишнего, никого не принуждаю. И просто хочу, чтобы меня оставили в покое.

Последние слова он произнёс так, словно обращался непосредственно к ней. Похоже, знает о поисках и специальном задании от Игната Романова. Но неужели не видит, что ей плевать на все приказы и морали? На самом деле она просто хочет быть рядом с близким человеком, пройти вместе через этот ужас.

— Не теми вещами ты занимаешься, Виолетта! — сказал напоследок Влад и посмотрел куда-то на скрытое небо.

— Куда ты теперь? — разбито спросила девушка.

Он ответил не сразу, будто пропустил слова мимо ушей. Кожи коснулся щуплый холод, возвещая о грусти, которая терзала его где-то внутри.

— Я хочу домой! — прошептал Влад прежде, чем превратиться в того самого ворона и улететь к верхушкам деревьев. — Не ищи меня, Виолетта!

* * *

Настоящее время, Гамильдтон, временный штаб шаонцев.

После этого видения Виолетта начала терять энтузиазм к миссии. Она ничего не рассказала ни Денису, ни кому-либо ещё. Даже Томаса решила оставить в неведении. После пробуждения не было сомнений в реальности произошедшего, но постепенно Виолетта всё чаще ловила себя на мысли, что это действительно могло оказаться сном. Не имеет значения, что Влад рассказал о способности проникать в сознание — это просто больная фантазия мозга. Впрочем, даже если бы он взаправду попросил оставить его в покое, девушка не в состоянии выполнить просьбу. Не сейчас, когда на него глядят обе стороны.

Среди всего этого были и хорошие новости — Виолетте разрешили вернуться в строй. Возможно, Денис посчитал, что она может быть полезна для дела, либо просто догадывается, что её не удержать. И решил, пусть лучше будет под присмотром. Действительно, как она могла подпустить Эдуарда к Владу? Учитывая его нестабильность, это изначально худшая идея. Но начальство почему-то уверовало в обратное.

Одним утром Виолетта как обычно пришла в столовую на завтрак. Получив свой паёк, уже раздумывала над тем, чтобы поесть под открытым небом, а не в душной палатке. Но тут её окликнула Мира и дружелюбно позвала за их столик. Кирилл, Агата, Кей — весь отряд с аппетитом поглощал безвкусную кашу. Пришлось проигнорировать привычное желание уйти куда-нибудь подальше. Всё-таки теперь им опять придётся работать вместе.

Виолетта хмуро села рядом с Мирой и коротко поприветствовала всех сразу одним словом. Ребята вели непринуждённую беседу об охоте. Жаловались на скудное меню, мечтали о наваристой похлёбке. Кирилл убеждал, что способен убить крупного оленя одним выстрелом из арбалета. Свежим мясом можно было обеспечить весь штаб. Только вот охота запрещена. Потому и приуныли.

— Говорю вам, с таким питанием скоро меч поднять не смогу! — сетовал Кирилл. Затем вдруг обратил внимание на Виолетту. — Кстати, Ви, поздравляю с восстановлением! Слышал, вчера очень мило побеседовала с нашим главным командиром.

— Сомневаюсь, что это была его инициатива! — сухо отозвалась девушка.

— В любом случае, моё мнение почему-то забыли спросить!

— А что такого? — не поняла Мира. — Ты разве против?

— Нет, конечно! — хмыкнул Кирилл. — Только, если Виолетта впредь будет хорошей девочкой. Мне не нужны очередные сюрпризы.

— Я постараюсь! — сдержанно пообещала девушка, подавляя раздражение.

— Уж постарайся! И лучше начни прямо сейчас.

— К чему такая спешка?

— Ты разве не слышала? — удивилась Мира. — Томас сообщил, что нужно ехать в Танар.

Виолетта едва не подавилась. «Я хочу домой…». Теперь всё будто обретало смысл. Его слова, разбитость и внутреннее одиночество. Ей хотелось исчезнуть прямо сейчас и перенестись поближе к брату. Пусть злится и пытается прогнать. Ему одиноко и плохо одному, и он не обязан нести этот груз в одиночку.

— А что с Танаром? Как обстановка? — безразлично поинтересовался Кей.