Танасори

— Я люблю Эйю, Моррена. И хочу, чтобы ее будущее было обеспечено. В конце концов, ей уже двадцать, а она еще даже ни разу не встречалась с молодыми людьми! Ты в ее возрасте уже растила трехлетнюю дочь. Ее совершеннолетие было семь лет назад, но даже за этот гигантский промежуток времени не было ни единого намека на благосклонность Эйи к кому бы то ни было. Пускай ты считаешь сейчас мои действия жестокими, ты можешь даже высказать мне это в лицо, но не беги от правды. Эйе пора найти мужа. Ей пора самой становиться матерью, — он замолчал, начав лениво очерчивать пальцами ее грудь. — К тому же, из всех приглашенных она выделила троих. А это, согласись, уже что-то. Если за неделю Эйя не определиться, я сам решу, с кем из этой тройки ей будет суждено коротать век.

***

На подлете к огромной территории, которая прилегала ко дворцу киосса Римонда, Авери заставил Шекизу спуститься. Пусть дракончику и было позволено пересекать невидимый барьер, но становиться незваным гостем, а, значит, потенциальным врагом государства (проникновение на защищенную территорию, служащую домом королю!) как-то не стояло в планах Танасори.

Мягко коснувшись брусчатки когтистыми лапами, Шекиза позволила демону легко спрыгнуть на землю перед стражниками, которые и бровью не повели при виде огнедышащего чудища, остановившегося перед главными воротами.

— Доброй ночи, стражи порядка, я — Авери Танасори, сопровождаю подданную киоссы Миллинарсы.

— Доброй ночи, геун Танасори, киосса Араи предположила, что Вы, возможно, появитесь, проходите в южную часть резиденции.

Кованые ворота, зачарованные даже от таранной атаки, бесшумно отворились, пропуская путников в самое сердце Аминса.

Дворец окружал поистине гигантских размеров сад, в котором фигурными рядами (спасибо стараниями сотен служащих) высились стройные деревья, среди которых прятались уютные беседки, скамеечки, фонтаны, с петляющими от них в разные стороны дорожками, и, разумеется, огромные кадки с цветами (дань вкусу почившей жены Римонда), а также бесчисленные кустарники, загон с диковинными животными, которых можно было встретить разве что здесь, в личной коллекции киоса, ареол с птицами и обширные пространства, отданные под гостевые особняки. Стоит отметить, что быть принятым в одном из таких «маленьких» домиков считалось величайшей честью, выпавшей на долю счастливчиков, коими стать хотел каждый житель Ингиака.

Решив прогуляться (пусть и для передвижений на длительные дистанции предлагались услуги конюшен, разбросанных то тут, то там по саду), Авери неспешным шагом двинулся в сторону юга, обдумывая завтрашнюю встречу с Эйей и ее родней.

Мужчина и сам не понимал, почему так много места в его мыслях стала занимать девушка из зельевой лавки с милым названием «Трилистник», но все попытки переключить внимание на других представительниц прекрасного пола терпели фиаско. Словно он… потерял голову от голубоглазой шатенки? В почти что шестьсот лет и влюбиться?.. Однако.

Разумеется, за примером идти далеко не нужно было, благо девушка, которая сейчас стояла первой в очереди на трон всего Аминса, да еще и Ионтона (спасибо замужеству с принцем соседнего государства) показала, как легко пойти на поводу своих чувств навстречу счастью. Но то киосса Араи, их с Ноалом ситуация скорее из ряда вон, особенно учитывая, как именно начиналась история любви отпрысков высоких домов. И ведь в самом начале их симпатия могла быть подвергнута тяжким испытаниям. Более того, видимо, сам Гисхильдис посодействовал воссоединению наследников некогда воюющих сторон, чтобы их дети (тоже небывалая удача у Высших демонов, которые в большинстве своем могли рассчитывать только на одного потомка) унаследовали сразу два государства, занимающих больше половины Ингиака. Лина и Гиса, эти очаровательные близняшки, которым сейчас исполнилось три года, пока не подозревают, что на их хрупкие плечи ляжет бремя огромной ответственности за поддержание мира и благосостояние своего народа.

Но то отношения Араи и Ноала, киосы были скорее исключением из правил, чем эталоном, а вот что делать с его чувствами, внезапно свалившимися на светлую голову?.. Да еще и так внезапно.