Танасори

Киосса улыбнулась.

— Пожалуй, мне достаточно тех, которыми одарил отец во время коронации. Хотя я не прочь получить несколько островов в свое личное пользование.

— Что, малышки порой так утомляют, что хочется сбежать?

Араи подмигнула, с любовью обращая взор на детей.

— Ты даже не представляешь, как я их обожаю. Но порой да, хочется отдыха.

— Мне казалось, Ноалу подарили тропический остров на день рождения…

— Лина с Гисой считают его теперь своим. Стоило лишь им увидеть пальмы, водопад с кристально чистым озером и фрукты, которые растут в Свободных Водах в изобилии, они сообщили, что этот остров отныне — их резиденция для игр. Они даже заставили Ноала устроить им полосу препятствий. Демонята одним словом.

Авери хмыкнул.

— Однако тебе роль матери к лицу.

Киосса свела брови вместе.

— Хочешь намекнуть, что я уже не та егоза, стремящаяся все свободное время посвящать учебе или тренировкам? Не та невинная мордашка, желающая внимать новому на лекциях в Академии и старательно делающая успехи в постижении науки магических предметов?

— Ну что ты, Лори, твоя юность осталась при тебе, — пошел на справедливый комплимент демон, — тем более двадцать три — вообще считается младенчеством по сравнению с возрастом твоего же отца.

— Эй! — принцесса, совсем не подобающе ее статусу, толкнула друга в бок локтем. — Мне пока что двадцать два! И не говори, что не помнишь об этом маленьком ньюансе!

Авери хитро прищурился.

— Мда?.. А на вид… — получив еще один болезненный тычок, демон охнул, попытавшись пятиться (однако куда бежать в укромной беседке?) от вошедшей во вкус демоницы. — Ладно-ладно, сдаюсь, моя киосса! И да, отвечая на твой несомненно совершенно не читаемый по глазам вопрос отвечу, что приду не один.

Лорлиона сразу же остановилась, опустив руки с растопыренными пальцами, которыми хотела «устрашить врага девичьей гордости», и несколько раз моргнула.

— Правда?.. Авери, скажи, что ты не пошутил!

Танасори на показ тяжело вздохнул, после чего медленно качнул головой.

— Да, Лори, через две с половиной недели я приду на твой праздник с девушкой… Надеюсь.

— Гисхильдис, мои молитвы были услышаны! Кто она? Как ее зовут? Чем занимается? Где вы познакомились? Почему ты раньше мне о ней не рассказывал?

Сев на скамеечку и похлопав по дереву рядом с собой ладонью, приглашая возбужденную девушку опуститься следом, Авери постарался оттянуть момент признания, что он видел ту, что хотел позвать с собой в качестве спутницы на одно из величайших празднеств Аминса, всего лишь пару-тройку раз. Совершенно не обдуманный поступок, как ни крути.

— Кстати, а почему близняшки еще не спят? Мне казалось, в это время все дети должны давным-давно лежать в кроватках.

Лорлиона сложила руки на груди, всем своим видом давая понять, что от заданной темы ему не уйти, но все же соизволила ответить:

— Ждут папу. Они не могут без него уснуть. К тому же сегодня утром он пообещал прочитать по возвращению сказку.

— А Ноал?..

— Должен был прибыть уже несколько часов назад. Днем он ездил на переговоры в Ледяные Остроты, обсуждал возможность поставки партии бромтоса, минуя перевал Тьмы и долину Безмолвия.

— Сам?..

Лори подняла к небу, вздыхая.

— Я тоже не могла взять в толк, почему в этот раз он не захотел послать вместо себя кого-то из слуг. Хотя… в последнее время свекр просит его все чаще принимать непосредственное участие в каких бы то ни было переговорах.

— Мне казалось, что родители дали вам возможность пока «погулять».

— Нет-нет, вопрос передачи власти сейчас не поднимается, но, по словам киоса Альморона, его сын, как наследник, должен в любой момент знать, что происходит даже в самых отдаленных уголках страны, которой ему предстоит в будущем управлять. К тому же дипломатические миссии с переговорами у Ноала получаются почему-то даже лучше, чем у наших опытнейших послов.

Авери не смог скрыть улыбку.

— Может… просто оппоненты бояться, что своим отказом могут вывести Высшего демона из себя?.. К тому же молодого, с горячей головой и, возможно, скорого на расправу?

Лорлиона хихикнула.

— Мне тоже приходила подобная идея в голову, но, пусть ты меня и подначиваешь, но и сам прекрасно осознаешь, что какими бы не были сильными страхи, все же на политической арене каждый хочет урвать побольше выгоды для себя. А предложения моего мужа не всегда идут в том же направлении, что и мысли оппонентов. Так или иначе всегда возникает конфликт интересов. Ноал же крутиться как уж, пытаясь прийти к компромиссу, который станет выгоден не только Ионтону, но и Аминсу.

— Уже сейчас думает о приданном для дочерей?..

— Об этом думать никогда не рано, — вновь обернувшись к играющим вдалеке деткам заметила киосса.

Вновь переведя взор на вольготно облокотившегося о резные стены беседки блондина, демоница склонила голову в бок.

— И все же, как ее зовут?

— Эйя.

Глава девятая