"Танелорн" (Выпуски 1-7)

Результатом столь близкого общения с нечеловеческим разумом стал очень своеобразный взгляд на вещи. Отличный от человеческого. В отчетах с Надежды, выполненных в манере "лаборант", проскальзывают мысли: что мы делаем здесь, зачем мы вмешались? Может, мы и в силах помочь очередным "Ковчегом", но нужна ли тем, кто остался, наша помощь?

Любому другому Прогрессору, и тем паче Головану, такие мысли простительны. Но наш Лева — подкидыш. Сикорски к тому времени вернулся с Саракша, и прочитанный отчет, должно быть, всколыхнул старые подозрения. Абалкина удаляют от операции "Человек и Голован" и от Голованов вообще. Ошибка, ставшая впоследствии роковой. Правда, на Гиганде он таки стал псарем…

Сначала робко, а позже все сильнее и сильнее Лева протестует. Он хочет вернуться к работе с Голованами, у него есть идеи, но все просьбы остаются без ответа. Внутреннее напряжение нарастает. После довольно резких писем Комову и Горбовскому Леву переводят на Саракш, но к Голубой Змее не подпускают на пушечный выстрел. Фактов вполне достаточно для вывода: кто-то целенаправленно вмешивается в жизнь Абалкина. И противостоять этому вмешательству невозможно. Внутреннее напряжение нарастает. И, наконец, нервный срыв и откровенный разговор во время очередного осмотра с Тристаном. Из которого Лева и узнает, что ему запрещено жить на Земле, и координаты человека, который может быть за это ответственным.

События складывались крайне неблагоприятно для Абалкина. Возвращаясь, Тристан позволил туземцам себя убить; пытаясь спасти его, Абалкин раскрывается, и ему ничего не остается, кроме поспешного бегства. Он по-прежнему находится в состоянии нервного срыва, противоречия между узнанным и ощущаемым, и под влиянием момента решает выяснить — а не андроид ли он, да и вообще, массаракш, кто он такой?!

Что происходило далее, известно. Каждый из участников событий действовал так, как предписал ему сделанный сорок лет назад людьми выбор. Более всех пострадали двое: Лева, когда понял, что он лишь лакмусовая бумажка, и Сикорски — когда понял то же самое. После этого Сикорскому не оставалось ничего, кроме отставки, а Леве — кроме смерти.

Максим же кое о чем задумался. Может быть, ключом послужил разговор со Щекном, кто знает… И даже пытался найти выход, который был бы в принципе приемлемым. Но не до конца. Раньше надо было думать, и не Максиму.

Человечеству было предложено как минимум два экзамена: на неожиданные обстоятельства и на этичность в неожиданных обстоятельствах. Первый человечество, в отличие от тагорян, уничтоживших свой саркофаг, выдержало. Наполовину. Второй — нет. Ибо, примеряя на себя роль бога, необходимо этой роли соответствовать.

Странная убежденность людей в справедливости их понятий добра и зла для всех иных, в том числе и для сверхцивилизаций. Еще более странно то, что при столкновении с последними люди всегда предполагают наихудшее. Древний инстинкт выживания рода. Спрашивается, если бы те же Странники хотели уничтожить человечество или как-то изменить ход его развития, разве они бы этого не сделали еще во времена его зарождения? Ведь именно тогда, судя по возрасту артефактов, эти самые Странники были активны. "Сейчас мы вам оставляем саркофаг, лет этак через сотню тысяч вы его найдете, вот тогда он и рванет, но нас к тому времени поблизости уже не будет…" — чисто человеческий ход рассуждений.

Почему бы не оставить все как есть и не понаблюдать, а что, собственно, произойдет с подкидышами? Возможно, их даже не стоило разделять и разбрасывать вне пределов досягаемости друг друга. Почему бы не дать им все человеческие права, в том числе и право знать, кто они?

Далее. Нетрудно было сделать вывод, что, кроме зародышей, саркофаг будет содержать нечто с ними связанное. Почему бы просто не положить набор цилиндриков в Музей и не трогать их, а уж тем более не проводить над ними экспериментов? Связь между цилиндриками и Дюжиной указана явно. На крышечке и локте. Проверка этой связи не стоит человеческой жизни. Почему бы не посмотреть, нужны ли вообще Чертовой Дюжине эти диски? Почему бы не принять условия игры и не предположить, что эти люди — жуки в муравейнике?

Человечеству был предоставлен выбор. Оно выбрало хорьков в курятнике. Чем люди лучше тагорян?

Голованы ушли от людей, осознав: нет гарантии, что раса, которая вмешивается в судьбы своих представителей так же легко, как и в судьбы других гуманоидных рас, исходя из каких-то своих не всегда и не везде справедливых принципов, не решится однажды сотворить добро для негуманоидов. А потому лучше держаться от этих странных двуруких подальше, пока не повзрослеют. Впрочем, Колдуну это было ясно с самого начала.

А что же Странники? Молчат, словно и нет их. Поскольку мудрость и сложность позиции взрослой расы состоит в том, чтобы наблюдать. И не вмешиваться даже в ход собственных экспериментов, запущенных во время оно.