Танец белых карликов

– Вижу, – согласилась та. – Но раз он тебе так нравится, почему ты не борешься за него? Или будь рядом, или уйди. Встречаться с Алексом, его худшим врагом, была не лучшая идея.

– Может, это ты виновата. – Селест криво усмехнулась. – Ты же показала мне те злосчастные карты и сказала, что он умрет, если будет рядом.

Яна пожала плечами с абсолютно равнодушным видом.

– Он все равно умрет. Потому что он и так рядом. Ты не заметила? – Уголки ее губ дрогнули.

Фиалковые глаза Селестины вспыхнули тревожным серебристым светом.

– Значит, это все-таки он – тот парень из карт? Ты говорила про него?

– Что за парень из карт? – раздался вдруг веселый голос Моржа. – Надеюсь, вы не про меня?

– Точно не про тебя! – мгновенно отозвалась Яна. – Не заслужил, чтобы про тебя карты спрашивать.

Морж промолчал, но глаза его весело блестели.

За его плечом показался Тим.

– Ну что, раз обо всем договорились, можем расходиться. Гемме и Моржу надо больше отдыхать.

Морж с сожалением глянул на Яну, но подчинился.

– Да, что-то я устал, – деланно зевнув, произнес он. – Пойду-ка вздремну.

– Я провожу тебя, Гемма, – вызвалась Аника.

Морж едва заметно кивнул Тиму – мол, понял. И тот быстро кивнул в ответ.

Селестина сделала вид, что она не заметила их переглядывание.

– Мы с Яной тоже идем, – объявила она. – Спасибо всем за компанию.

Друзья спешно попрощались, Тим поцеловал Гемму в щеку. Морж вопросительно скосил глаза на Яну, но та будто не поняла его намека.

В коридоре Яна и Селест направились в старую комнату Селестины.

– Наконец-то посмотрю, как ты тут жила. Святая Луна, здесь все пропахло астрами. – Яна пренебрежительно покосилась на ковер в коридоре, густо усеянный многолучевыми звездами.

Но когда они достигли лестницы, ведущей на верхние этажи, Селестина внезапно поменяла направление.

– Бежим, – скомандовала она. – Скорее!

К чести Яны, она беспрекословно подчинилась. И даже не удивилась, когда они ворвались в какую-то комнату.

Вспыхнул неяркий голубоватый свет.

На большой кровати лежал Тим, накрытый одеялом до самого подбородка.

– Вы чего? – спросил он, сонно тараща глаза.

Некоторое время Селестина растерянно смотрела на парня. Но потом усмехнулась.

– Где Морж? – ехидно поинтересовалась она.

– Думаю, под кроватью, – подсказала Яна. – Я вижу его ботинки.

Тим глубоко вздохнул и откинул одеяло. Он оказался полностью одетым, рядом лежал и его рюкзак.

Морж со вздохом выкатился из-под кровати.

– Разве меня было видно, Яна? – с упреком произнес он. – Лунатки все такие глазастые?

Яна скрестила руки на груди.

– Я тебя не видела, просто угадала.

Селестина не выдержала и тихо рассмеялась.

– Ну и куда собрались? – спросила она напрямую.

Тим с Моржом одновременно почесали в затылках.

– Я не отстану, – предупредила Селестина. – И учти, если ты задумал сбежать, то Йозеф будет очень разочарован. И мой отец тоже.

– Я должен слетать в Яховск, – нехотя признался Тим. – И Йозеф, разумеется, не в курсе.

Селестина рассерженно выдохнула – ну конечно, опять этот парень что-то задумал!

– Я лечу с тобой.

– Гемма будет ревновать, – вмешался Морж, видимо, надеясь разрядить обстановку.

– Ну тогда мы с тобой полетим вместе с ними, – заявила Яна Моржу. – Я не отпущу Селест одну. Я вам не доверяю.

– И мне? – огорчился Морж. Но он уже понял, что никто не шутит, поэтому с отчаянием оглянулся на Тима.

– Тебе нельзя, Селест.

Но Селестина упрямо мотнула головой.

– От меня ты сегодня не избавишься.

Тим посмотрел ей прямо в глаза. В его взгляде без труда читалась угроза. Но девушку было не смутить.

– Я лечу с тобой и точка, – упрямо повторила она.

– Я не могу. – В голосе Тима внезапно послышалась мольба. – Я должен… сам.

У Селестины вдруг пересохло в горле.

– Ты должен с кем-то встретиться?

Мгновение – и Тим выдал себя с головой: глаза у него так и забегали.

– Я иду с тобой, – сухо произнесла Селестина. – Мне тоже надо поговорить с ним.

Некоторое время Тим молчал, пристально глядя на нее, но потом кивнул.

– Хорошо.

Глава 16. Встреча на облаках

Тимур Святов шел по облакам, время от времени перепрыгивая с одного воздушного островка на другой. Внизу пестрели желто-зеленые квадраты полей, а сверху, в безграничной космической дали, светили звезды.

Он оттолкнулся посильнее и – стрелой умчался ввысь.

Там, среди бриллиантовых россыпей звезд, он увидел Арракис. Мистресса приближалась к нему плавной, скользящей походкой, ее чарующий облик, мягко сияющая кожа, украшенная серебристой тайновязью, струящееся бело-синее одеяние навели Тимура на мысль, что именно такими люди представляют звезды, когда мечтают.

Мистик поклонился, приложив правую руку сначала ко лбу, а потом к сердцу.

– Что произошло? – с любопытством спросил он. – Вначале я думал, что оказался в Расколе, но теперь понимаю, что это Ранний Мир.

Арракис слегка улыбнулась, ее черные, бездонные глаза потеплели:

– Я воспользовалась своим правом, которое можно использовать единожды, и возвысила тебя… сейчас ты один из нас, ранний.

– Но разве люди могут стать звездами? – искренне удивился Тимур. – Пусть даже на некоторое время?