Танец белых карликов

– Ты знаешь, Тимур Святов, что я имею в виду… Но мне хочется поговорить о Тиме. И о его родителях.

Тимур настороженно прищурился.

– А что с ними? Я наводил справки – у парня самая обычная семья. Отец занимался художественной ковкой, мать сбежала от него с другим. И безликий отец, и мать-астра знали, что Тим двулик, но почему-то не провели инициацию. Вот это, пожалуй, самое странное в их семейной биографии.

– Не только это.

Тимур резко развернулся к мистрессе.

– Тебе что-то известно, Арракис?

Но та лишь развела руками.

– У меня есть догадки. Но я не уверена… Ошибка может дорого стоить нашему клану.

– Значит, его мать была влиятельной особой из белоголовых?

Арракис отрицательно покачала головой.

– Мы рискнули, доверившись этому мальчику, Тимур.

– И потащили его за собой.

– Ты сам просил нас взять его. Не скрою, твоя рекомендация помогла мне принять решение.

– Я просил взять его в ученики, – сухо уточнил Тимур. – Обучить «Восьми формам», доверить ему роль дракона. Но не отдавать ему Первое Дерево Ночи. – Тимур застыл на мгновение, словно колебался, но продолжил не менее горячо: – У Тима не было выбора. Лунаты загубили бы мальчишку, как сотни других лунастров до него. Его роль проста – он должен пройти по Звездному Мосту, а мы все… – Он запнулся, но все же добавил: – Мы обеспечим его безопасность. Я почти уверен, что мы все сделали правильно.

– Почти?

Арракис вновь остановилась перед ним, но на этот раз повернулась спиной. Внезапно вдали, среди бриллиантовых созвездий, открылась равнина, усеянная мерцающими в темноте Деревьями Ночи, прекрасная, как волшебный сон, почему-то убежавший от своего хозяина.

– Ну а если он действительно сможет открыть древнюю тайну? – вдруг спросил Тимур. – Об этом вы подумали? Что-то мне подсказывает, что вы не оставите в живых человека, который узнает ваше самое слабое место.

Арракис повернулась к нему и посмотрела прямо в глаза. Тимур невольно отпрянул, словно увидел что-то страшное на дне этих темных, бездонных глаз.

– Тем более что до него хранителем Первого Секрета был Дизастр, – сказала она. – И ты знаешь, к чему это привело. Мы оставили Дизастра в живых, и он воспользовался своим знанием, чтобы устроить Ночь Сияния.

– Тим – не Дизастр! – возразил Тимур.

– Один из драконов умрет. Так суждено, это закон равновесия. Два дракона не могут пройти по Сожженному Пути.

– Тогда вы должны помочь Тиму! – с жаром воскликнул Тимур. – Белому дракону!

– Дизастр тоже был белым драконом, – тихо проговорила Арракис. – И моим… другом. – По ее щеке, покрытой густой тайновязью, вдруг скатилась слеза.

Тимур виновато нахмурился. От Йозефа он знал эту историю. Ему стало неловко, что он невольно напомнил Арракис о прошлой печали.

– Погибнет другой дракон, – твердо произнес он. – Черный. Тот, кто забрал предназначение Селестины. Тот, кто был готов ее убить. И проклятие Селестины – родовой сон черноголовых, сгинет вместе с ним.

– Родовой сон можно изменить, – пробормотала Арракис, опустив глаза. – Боюсь, как бы Йозеф не вмешался в него, когда Селестина была еще маленькой… Его одержимость победой над Дизастром пугает даже меня… Но этого мы не узнаем никогда.

Тимур невесело хмыкнул, заложив руки за спину. И с тоской глянул вдаль, невольно залюбовавшись мягко колышущейся листвой из серебра.

– Но, боюсь, Йозеф просчитался, – продолжила Арракис. – И мальчику суждено погибнуть… Вместо другого.

Она повернулась к Тимуру Святову.

– Мы не станем вмешиваться в борьбу двух драконов. И, как я тебе уже говорила, у Тима Князева будет шанс победить. Если он им воспользуется…

– А если нет, то вы не вмешаетесь, – завершил Тимур.

Арракис не ответила. Впрочем, ответа ждать и не следовало.

– Я волнуюсь за Тима, – упрямо продолжил разведчик. – Мне не нравятся ваши методы. Я хочу помочь ему.

– В таком случае, просто не вмешивайся, Тимур Святов. Возможно, твой ученик еще удивит тебя самого.

– Хотелось бы верить, – проворчал Тимур. – И все же, зачем ты позвала меня, глава черноголовых? Я ожидал, что ты дашь мне нечто ценное, чтобы я мог помочь Тиму, Йозефу, Селестине…

– Я позвала тебя, чтобы предупредить: ты не должен помогать Тиму, пусть парень сам сделает выбор. – Бездонные глаза Арракис вновь пристально глянули на него, словно звезда хотела узнать его самые сокровенные мысли.

– Это будет очень трудно, – процедил разведчик.

– Тим сам выберет свой путь, – настойчиво повторила Арракис. – Мы спрятали тайну создания Сожженного Пути, легендарного Via Combusta, даже от самих себя. Чтобы никто не мог предать, не мог проговориться… Использовать тайну в своих личных целях. Только Тим Князев должен найти Черную Радугу и понять, что с ней делать.

– Но Тима могут взять в плен, отобрать камень, даже убить!

– Ты не должен вмешиваться. И Йозеф тоже. Передай ему, что только на этих условиях мы заключим новый союз.

Она строго глянула на Тимура, и тот сник.

«Сложно спорить со звездой такой величины», – невольно подумал он.

– Хорошо, – проворчал разведчик. – Я согласен. Осталось только убедить Йозефа. И найти Дизастра раньше, чем Тим примет свое легендарное решение.