Танец белых карликов

– Я тоже хочу пойти, – начала она, но отец остановил ее:

– Селестина, это я настоял. Нам троим надо поговорить с тобой.

– Ждите нас в Праге, на Златой уличке, – сказал Тимур остальным. – Вениамин, будешь за старшего.

Морж сразу воспрянул духом, а вот Тим нахмурился.

– Извини, тебе я доверять не могу, – развел руками Тимур, пряча улыбку. – В последнее время ты стал слишком скрытным.

Тим предпочел не комментировать. В конце концов, ему сейчас было важно договориться с Моржом, чтобы тот отпустил его… А Тимур может думать про него что хочет. И он очень надеялся, что Селестина потом расскажет, о чем они там секретничали.

Поэтому он первым забрался на подоконник и уже хотел сигануть с него на соседнюю крышу, как кто-то осторожно тронул его за плечо.

– Тим, мне надо срочно с тобой поговорить, – вдруг прошептала Гемма ему на ухо. – Это очень важно. Но после Праги.

– Хорошо, – так же тихо ответил тот, заинтригованный. – Приходи к Селестине – теперь наш штаб у нее.

– Нет, давай у тебя.

Тим с удивлением глянул на девушку.

– Это очень важно, – настойчиво повторила она. – Я не хочу, чтобы нас подслушали. И никто не должен знать.

Тим медлил. Он и сам хотел поговорить с Геммой, выяснить отношения. Но все откладывал, потому что разговор наверняка получится неприятный, он чувствовал это всем сердцем.

И все же сказал:

– Ладно… Сразу после прогулки.

В конце концов, рано или поздно им придется поговорить.

– Доверься мне. – Тревожные глаза Геммы оказались очень близко. Было видно, что девушка напугана. – Я кое-что услышала, когда была у лунатов. Но это должен знать только ты.

Моржа не пришлось даже уговаривать. Когда они спустились на улицу и пошли по тротуару, он отстал от Вилла с Аникой и Геммой, увлекшихся разговором, и прошептал:

– Давай, проверь своего колдуна. Только быстро, пока наши старшие друзья заняты, а эти трое болтают.

Тим благодарно кивнул другу и мгновенно скрылся в соседнем переулке.

До магазина оказалось рукой подать: выскочив из очередного узкого проулка, Тим пробился через плотный поток туристов и подошел к нужной витрине.

Он решил не заходить в магазин, как обычный посетитель, – кто знает, нет ли здесь наблюдателей от лунатов. Когда дверь открылась, Тим подкинул многогранник, ушел в тень и через миг очутился прямо возле куклы-марионетки.

Лицо колдуна как будто еще больше постарело, во всяком случае, вблизи оно выглядело страшнее и угрюмее. Тим вышел из тени, присел на корточки и осторожно взял левую руку колдуна, внимательно изучая каждый перстень. Его постигло разочарование… Вблизи все камни оказались деревянными, грубо разукрашенными, хотя он точно помнил, что видел драгоценные камни! Неужели астральный взгляд подвел его? Тим ощутил нарастающую панику: если его видение было ложным, то в амулете Алекса спрятан тот самый, подлинный камень, Черная Радуга! И у него нет ничего, чтобы противостоять черному дракону, а может, и самому Дизастру… И Первый Секрет так и останется неразгаданным! Тим представил, как он возвращается к ранним с пустыми руками, и чуть не взвыл – это было бы слишком унизительно!

Возле витрины останавливались любопытные прохожие, кажется, кто-то даже окликнул его, но Тим не повернулся. Превозмогая себя, он медленно поднял голову и посмотрел на лицо колдуна в упор.

И вдруг встретился с его ответным взглядом. Кукла-марионетка смотрела на него, словно живая. Голубовато-белый глаз и черный, матовый, пристально уставились на Тима. У парня мурашки пробежали по спине, когда он увидел, как из черного, непроницаемого глаза медленно скатилась одинокая прозрачная слеза. И тут же глаза-камни вывалились из деревянных глазниц и упали на пол.

Кто-то начал стучать по витрине. Тим оглянулся – человек выглядел очень рассерженным. Может, это хозяин магазина? Медлить было нельзя. Парень быстро нашел камни – голубой лежал у его ног, а черный закатился под пушистую куклу-болонку с ярко-красными глазами. Зажав оба камня в левой руке, правой Тим подкинул многогранник и снова ушел в тень.

Тим не знал, почему он так поступил. Почему показал всем голубой камень. Возможно, он не доверял своим чувствам в полной мере, а черный пористый камешек, похожий на кусок пемзы, не был так красив, как тот второй, голубой с перламутровым отливом, похожий на жемчужную слезу… Но он хорошо запомнил, что слеза колдуна выскользнула из другого глаза, из черного…

Йозеф с удивлением осмотрел находку, долго разглядывал на свет, то и дело усиливая астральный взгляд, изучал камень со всех сторон. Наконец вернул его Тиму.

– Это адуляр, лунный камень, – объявил он. – Возможно, из Раннего Мира, но я не уверен.

Тим задумчиво покрутил камень в руках.