Танец белых карликов

– Но главное, – подхватил вдруг Алькор, – в личных камнях собрана наша энергия. Для каждой звезды многогранник – это талисман.

– Зачем вы проводите Шествие ранних? – снова спросил Тим. – В чем его сила?

– Когда Солнце, Луна и Земля между ними встанут на одну прямую, – охотно объяснил Муфрид, – наступит благоприятный момент… Тогда вся энергия звезд соберется в одном месте и можно будет сделать что угодно – например, сотворить новую планету.

– Для кого? – Тим пытливо уставился на старика. – Кому будет принадлежать этот новый мир?

– Неизвестно, – сухо ответил за Муфрида Арктур. – Мы – ранние, поэтому в стороне. Нас ты можешь не подозревать, Тим Князев.

– Но Дизастр тоже из ранних, – заметил Тим. – Как быть с этим?

– Дизастр хочет перекроить Вселенную, – вмешалась Капелла. – Вот почему так важно не допустить его к Черной Радуге. Или любого другого, кто желает зла и разрушения. Желает власти.

– А если у него уже есть Черная Радуга?

Арракис предостерегающе посмотрела на Тима.

– Все будет зависеть от того, кто подкинет Черную Радугу, – с нажимом произнесла она. – Кто наполнит камень энергией.

– Значит, это должен быть я, а не Дизастр, – задумчиво проговорил Тим, заранее догадываясь, какую реакцию вызовут его слова.

И он оказался прав: раздался громовой хохот Алькора, насмешливый – Капеллы, тихое хихиканье старушки Исиды. Улыбался Муфрид, все так же пряча глаза под сверкающим полумесяцем на лбу. Даже Арктур смотрел недоуменно, и его губы слегка подрагивали.

Не смеялась только Арракис.

– Мы не будем вмешиваться, Тим, – твердо сказала она. – Не имеем права. Но знай: до того, как испить Чашу Забвения, мы придумали особый план, который должен сработать. Поэтому, несмотря на то, что ты не разгадал Первый Секрет, все равно именно тебе мы доверяем начать Шествие ранних. А теперь послушай нас внимательно. – Она внезапно возвысила голос, и Тим весь напрягся, предчувствуя, что сейчас услышит нечто важное. – Мы придем на твой зов, хранитель Первого Секрета! – нараспев продолжила Арракис, словно читала заклинание. – После того, как прорастут в каменистой земле корни Первого Дерева Ночи, распустится его листва у ворот Фамагусты, начнется Шествие ранних.

– Нас будет ровно двенадцать! – так же громогласно продолжил Арктур. – Каждый из нас встанет под аркой и будет держать в руках свой талисман, свой многогранник!

– Мы отдадим тебе всю свою энергию, – звонко пропела Капелла.

– …чтобы напитать твою тайновязь, – благожелательно добавил Муфрид.

– Ты превратишься в сильвебра, белого дракона, – прошептала Исида, но Тим ее прекрасно слышал. – И начнешь строить Звездный Мост…

Тим понял, что пришло время для признания. Но тут вмешался Алькор:

– В битву вступит золотой дракон, он будет наполнен энергией, но он не истинный лунастр…

– Ты легко победишь его! – сказал Форамен таким тоном, словно сам в это не верил.

– Да на стороне лунатов Дизастр! – не в силах больше хранить эту тайну, выкрикнул Тим. – Его зовут Дмитрий Серебрянский. У него Черная Радуга и Спящее Око – амулет какой-то страшной силы! Я беседовал с Дизастром, он уверен в своей победе…

– Что он говорил тебе? – быстро спросил Арктур. – И что предлагали тебе лунаты?

– Он сказал, что меня надо подчинить, – в некотором недоумении ответил Тим. Все, даже Капелла и Алькор, слушали его сейчас с жадным интересом. – Но потом решил выкачать всю мою энергию, а меня, гм… обессиленного, вернуть Йозефу…

– Святая Вселенная! – Арктур воздел руки к небу. – Получилось! Все идет, как и должно!

– Мальчик справился! – зашептались между собой люди-звезды. – Дизастр не знает! Он не знает!

Даже Форамен вдруг подпрыгнул и вскинул кулак.

– Что не знает? – совершенно ошалел Тим.

– Не знает, что ты проводник, Тим, – ответила ему Арракис. Она улыбалась и чуть ли не впервые на его памяти выглядела по-настоящему довольной. – Ты прошел испытание. Поэтому будет все, как я сказала, – ты начнешь Шествие ранних. Мы ставим на тебя. Мы верим в тебя.

– Но я не знаю, что делать дальше! – в отчаянии воскликнул Тим. – Правда, не знаю!

– Делай, что должно, – успокоила его Арракис. – Все, что ты сделаешь или не сделаешь, будет правильно.

Тим поник – он понял, что у ранних есть какой-то свой план, которому они следуют. И есть какие-то ключевые точки, по которым понятно: как надо все идет или нет. И вот одна из этих точек показала, что Тим действует правильно. Еще бы его посвятили в свой план!

– Дайте мне хоть какой-то совет, – попросил он, глядя на Арракис. – Тяжело что-то делать, не зная, что должно получиться.

Внезапно Арракис порывисто приблизилась к нему и, наклонившись, прошептала в самое ухо:

– Лунный камень, что ты нашел… отдай Многоликим озерам. Просто кинь его в воду. И тогда ты действительно поможешь Селестине.

Тим схватился за голову: обряд Селестины!

– Осталось так мало времени! – спохватился он. – Всего чуть меньше суток…

– Почти сутки! – поправил Арктур. – Ты справишься, Тим Князев.

– Ты справишься, – эхом повторили остальные звезды.