Танец безликих

Тот мгновенно выпустил меня… тоесть её… и, развернувшись, удивлённо изогнул бровь.

– Госпожа Дюран?

Я виновато вздохнула, красноречиво разглядывая обстановку.

– Видимо, я не вовремя? – Предположила, глазами указывая девушке, что путь к бегству открыт.

– Нет, это мелочи, – вновь пронизывающий ледяной взгляд на мою копию, – Вон. Стой за дверью, зайдёшь, когда госпожа уйдёт.

Волной накрыло возмущение. Это всё равно, если бы он мне лично сказал «Вон». Как собачке.

– Рада вновь встретить вас, – надеюсь, улыбка получилась не слишком убийственной.

– Взаимно, миледи, – а вот раздражение в голосе говорит как раз об обратном.

Тогда, когда все видят его только собранным и аккуратным, именно мне часто выпадает «честь» видеть его в другом обличье.

Лёгкая щетина, растрёпанный ёжик коротких чёрных волос, полный ярости взгляд и расстёгнутая рубашка – навряд ли таким его видят все и каждый день. Вероятно, ту записку принесли ему с утра. Отличное начало дня – получить пару едких оскорблений!

Но, тем не менее, даже его вид не уничтожал присущего ему светского лоска, аристократичности и… мужественности, которую не могла не признать даже я.

Церемонно протянула руку, как обязывает этикет, но, несмотря на то, что в его прикосновении было не больше чувств, чем у моего «мужа» утром, на секунду показалось, будто всё тело пробил маленький разряд молнии, когда его губы соприкоснулись с тыльной стороной моей ладошки. Взгляд непроизвольно задержался на мужественном загорелом торсе, обзор на который открыла распахнутая рубашка, и дыхание сбилось. Чёрт. Этого только не хватало.

– Что привело вас ко мне? – Кажется, он заметил мою реакцию, ибо взгляд чёрных глаз стал ещё более самодовольным, чем обычно.

– Мой муж настоятельно просил меня принести извинения за то, что я вчера ушла, не попрощавшись. – Несколько неуверенно ответила я.

– И это всё? – Удивился он. – Не верю. На вас не похоже.

– Думаю, вы и без меня догадаетесь, почему мой муж так настаивал, – я пожала плечами, мол, не моё это вообще дело.

– Договор?

– Именно. – Кивнула, – Прошу вас, избавьте меня от вмешательства в ваши дела. Обычно мне, конечно, нравится разбираться подобном, но как-то уже не хочется. Он, в конце концов, не дитё малое.

– В чём же тогда цель вашего визита?

– Собственно в том, чтобы сказать вам это. – Пояснила я, – Мужу-то мне пришлось пообещать иное. Сам он считает себя слишком занятым, чтобы решать мелкие вопросы вроде вашего договора. Вынудил меня приехать, будучи убеждённым, что солидарность потомственных аристократов убедит вас сразу и без возражений согласиться на его условия.

– Вынужден разочаровать. – Коротко усмехнулся Кристофер, внимательно разглядывая, – С вами что-то не то, миледи?

– В каком смысле? – Улыбка дрогнула.

– Вы сегодня какая-то… не такая.

– В чём именно? – Улыбка уже упорно сползала.

Внимательный, пронзительный взгляд чёрных, как безлунная ночь, глаз доводил меня до беззвучной истерики. Хоть бы не раскусииил…

– Просто показалось. Прошу прощения. – Видимо, не обнаружив ничего подозрительного, отозвался он.

– Доброго дня, – я склонилась в реверансе не столько из вежливости, столько из-за того, что подкашивались ноги. И, естественно, поспешила убраться из комнаты.

Выдохнуть смогла лишь тогда, когда за спиной закрылась дверь. Чёрт, ну надо же!.. Мне кажется, или я чуть ли не попалась?

– Хелен? Это ты?.. – Раздался тихий шепот совсем рядом.

Ах, да, он же велел моей копии подождать у двери…

Молниеносно оглянувшись, подметила, что никого нет. Даже Андрэ куда-то ушёл.

– Да, – Быстро пробормотала я, с тревогой взглянув на собеседницу, – Ты ещё здесь?! Шуруй в гарем! И морок сними, он всё равно уже понял, что я сбежала. Быстрее, пока никого нет!!!

– Точно, – И в следующую секунду она скрылась за поворотом. Как раз в тот миг, когда дверь покоев отворилась.

– Маска… – Запнулся. Вообще-то у меня есть имя! – Миледи, вы не видели здесь девушку?

– Ту, которая была в ваших покоях до моего прихода? – переспросила я, – Мне показалось, будто она выпрыгнула в окно… Бедняжка, наверное, совсем обезумела…

И да, ближайшее окно по счастливой случайности оказалось открытым.

– Проклятье! – выругался тот, забыв, кажется, о присутствии леди. Впрочем, леди в моём лице это совершенно не волновало. Главное, одержана ещё одна маленькая победа. Над своими страхами и над Кристофером Брайтом заодно.

Вот только после этого не стоит попадаться ему на глаза. Ни в каком обличии. Мало ли…

* * *

Кристофер, сидя вечером у камина, отложил бумаги с делами и, взяв бокал дорогого вина, задумчиво взглянул на огонь, отбрасывающий причудливые тени и блики.

За этот месяц дела вновь пошли в гору, всё было по прежнему. Тюрьмы восстановил, преступников вернул и отловил ещё добрую половину. Репутация опасного ищейки вернулась к нему с удвоенной силой. Впору бы радоваться, но… Но охота, ставшая главной за этот месяц, не просто не завершилась, не дала даже зацепки. Чем только зацепила его эта хамоватая девчонка, мнящая себя всесильной? Парой ехидных слов? Н-да, велико дело…