Танец демона

– Это охотники.

– Что ты имеешь в виду?

– Только то, что они пришли сюда ловить тварей, которых мы с тобою крошим уже с час.

Леди смахнула прилипшие ко лбу пряди волос.

– Шутишь?

– Ничуть, дорогая. Меня больше беспокоит то, что демоны здесь обладают телами. Это означает, что книги лгали, будто в зоне заточены только души. Маги заключили сюда Изначальных вместе с их телами. И не зря хроники рассказывают, что Горгона раньше выглядела иначе. Все эти годы она по крупице перетаскивала собственное тело из-за Стены.

– А меня больше напрягает то, что они скорее похожи на бесов, чем на нас, – сморщилась демонесса.

Янус взглянул на нее и серьезно ответил:

– Кай, ты серьезно веришь, что бесы произошли от этих вот тварей? – Он кивнул в сторону колышущейся и урчащей Тьмы.

Черные блестящие глаза смотрели на него с возмущением:

– Ты врешь! Скажи, что ты врешь!

Он покачал головой:

– Смирись, Кай. Бесы – это такие же потомки Изначальных, как и мы. Только они эволюционировали в другую сторону.

– Почему тогда мы не стали такими же?!

Лорд Востока отвел глаза и глухо ответил:

– Потому что мы потомки тех, кто был слабее. И на них проводили генетические эксперименты. Именно они взбунтовались против своих владельцев и оказались хитрее и сильнее уже после того, как над ними поработали генетики и маги.

– Так бесы, получается, истинные наследники Изначальных? А мы всего лишь бракованный материал?

– Почему бракованный? – удивился Янус. – Просто измененный. Изначальные сами вырыли себя яму, создав из слабых очень сильных и могущественных демонов. Подозреваю, они хотели достигнуть совсем другого эффекта.

– Я проклинаю тот день, когда познакомилась с тобою, Янус, – мрачно отозвалась Каина. – Чем меньше знаешь, тем лучше спишь.

– Ты от таких новостей будешь плохо спать? – насмешливо отозвался повелитель Иллюзий. – Брось. Это было давно. А как известно, историю пишут победители. Ты лучше посмотри на эту лапушку.

Леди развернулась в сторону, куда указывал Янус, и на мгновение онемела.

В круг света, который давали их факелы, осторожно вступила тварь. Ее гладкая кожа лоснилась, и вообще казалось, что по ней бегут искры-разряды. Узкая вытянутая морда с полным набором очень острых зубов, способных рвать все, что угодно, чтобы добраться до сладкого горячего мяса. Очень большие глаза. Подвижные в глазницах, чтобы улавливать движения как с боков, так и за спиной. Она чуть пружинила на всех четырех лапах, снабженных впечатляющим арсеналом когтей. Гибкий, хлесткий хвост с шипами на конце.

– Она не боится огня? – резко поинтересовалась Каина, поднимая руку.

– Подожди. – Янус положил ей руку на плечо. – Есть идея.

– Опять? – страдальчески поморщилась леди. – Может, я все же просто ее сожгу?

– Нет. – Голос лорда Востока был тверд. – Лучше сделаем так.

Он наклонился к трупу демона у своих ног, одним сильным движением оторвал ему руку и протянул Каине:

– Дай ей это.

Леди брезгливо сморщилась и взяла в руки кусок мяса, в которое превратились теперь останки ее бывшего противника:

– Ты думаешь, это сработает?

– Знаю! – отозвался Янус. – Я уверен, что сработает.

Каина вздохнула и для начала стряхнула с конечности лохмотья, оставшиеся от рукава. Присела на корточки и протянула приманку. Голос ее стал невероятно ласковым и завораживающим:

– Хочешь покушать, малыш? Попробуй. Он уже мертвый, но попозже мы найдем тебе живое мясо. Обещаю.

Тварь еще более напряглась и сделала небольшой шажок вперед. Потом еще один. И, наконец, аккуратно взяла протянутое ей мясо. Каина разжала пальцы. Тварь с утробным урчанием принялась рвать угощение на куски и глотать, почти не разжевывая. При ее образе жизни жевать – это изрядная потеря времени. Через пару минут на зубах хищника захрустела кость.

– Не дай ей обожраться, – предупредил Янус. – Нам еще идти и идти. Впрочем, возможно, скоро мы выйдем из этой Тьмы.

– И куда мы попадем?

– Не знаю.

– Я столько «не знаю» от тебя не слышала за все время нашего знакомства, сколько за один этот час, – проворчала демонесса.

В ответе Януса послышалась нотка азарта:

– Правда, это замечательно?

– Нет, – ответила Каина, рассеянно кидая еще один кусок мяса твари. – Это пугающе. Я просто в ужасе, представляя, как ты носишься кругами, изучая окрестности, заглядывая в пасти различным тварям, пересчитывая зубы и хвосты Изначальным и так далее… Боюсь, мы так надолго тут задержимся.

– Ты мне льстишь. Слушай, Кай, ты ничего не чувствуешь?

– Нет, – чуть помолчав, прислушиваясь к себе, ответила демонесса. – Ты думаешь об истекающих трех часах?

– Да, – задумчиво сказал он, упаковывая последние снятые с убитых трофеи. – Думаю, нам надо быть настороже.

– Как всегда, – поморщилась Каина и взглянула на тварь, которая подошла совсем близко и слегка помахивала шипастым хвостом – то ли в знак дружелюбия, то ли еще по какой одной ей понятной причине.

– Ян, по-моему, я ей понравилась.

– Ну так забирай ее с собою. Думаю, ее присутствие нам еще пригодится, – отозвался демон.

Демонесса вздохнула:

– Эх, жаль, нельзя тратить энергию.

– Отрастила бы обратно волосы? – спросил лорд Иллюзий.

Леди грустно кивнула.