Танец демона

Ее спутник вздохнул:

– Кай, тебе очень идет эта короткая стрижка. Если выберемся, то отрастишь волосы вновь. Если нет, я сам потрачу последнюю энергию, чтобы ты умерла с прежней шикарной шевелюрой.

Леди Юга расхохоталась:

– Яни! Ты всегда можешь утешить! Я поняла, что всех так привлекает в тебе. Твоя невообразимая доброта!

Синие глаза посмотрели на нее с укоризной:

– И ты только сейчас это поняла? И пожалуйста, не зови меня Яни.

Тамир без трепета взглянул в алые глаза своего императора.

– Бес, – задумчиво протянул Суран. – Храбрый, безрассудный и очень верный своему господину. За что же ты так любишь лорда Януса, что рискуешь своею жизнью?

– Ваше императорское величество, я не люблю лорда Януса. Господин всегда был загадкой, которую я не мог разгадать. Даже когда он учил меня танцу, и тогда он все равно был одной из своих иллюзий. Но я действительно готов рисковать за него своею жизнью.

– Почему же?

И бес без колебаний ответил:

– Я хочу увидеть, куда я смогу прийти, если буду следовать за ним, мой повелитель. Я видел, как идущие за лордом достигали того, что можно было бы назвать их мечтой. И как другие теряли не только жизни, но и намного большее.

– Интересная точка зрения, – заметил Суран. – Вы сами понимаете, что ваш план – это безумие чистейшей воды?

– Не совсем так, ваше императорское величество. – Вперед выступил Змеевик. – У нас есть определенные шансы. Имеется проводник, мы хорошо знаем некоторые особенности нашего господина и…

Суран поднял руку, останавливая беса:

– Я понимаю, чем вы руководствовались, когда составляли свой план. Меня интересует, знаете ли вы все, ГДЕ именно ваш господин?

– Догадываемся, мой повелитель, – поколебавшись какое-то, сказал Тамир. – Я допрашивал паразита довольно долго и, смею надеяться, дотошно. Я понял, куда занесло господина.

– Не слишком ли ты много знаешь, даже для адъютанта Януса? – прищурился Рубин, сидящий у ног Сурана.

Бес бесстрастно ответил:

– Всем претендентам в адъютанты изначально был открыт доступ в личную библиотеку господина. Я много читал, пока ожидал, когда освободится место и откроется вакансия, которую я занимаю ныне. За три года многое можно узнать, а если над этим еще и как следует подумать… Кусочки головоломки, которые возникали раньше, в войне с Крином и паразитами Изначальной, просто встали на свои места, образовав еще неполную, но все же цельную картину.

– А кто был адъютантом до тебя? – внезапно подал голос Максимилиан.

– Он уже умер, ваша светлость, – поклонился ему бес. – Он был диким, и именно он сделал те два меча, которые носит сейчас господин.

Повелитель Звезд покачал головой:

– Янус преподносит сюрпризы даже в свое отсутствие. Кто еще из нас может похвастаться такими адъютантами?

Император встал:

– Ладно. Я решил. Я позволю вам попытаться. Но вы должны принять к сведению, что с лордом Янусом леди Каина. Это, я думаю, несколько изменит ваши расчеты.

– Не сильно, ваше величество, – отозвался Тамир. – Если схема их взаимоотношений прежняя, то я смогу сделать правильный прогноз.

– Хорошо, – разрешил император. – Но Змеевика я с вами не отпущу.

– Мы предполагали такой вариант, ваше величество, – поклонился Змеевик. – Я прекрасно понимаю свой долг. Изначальная еще не поймана…

– Именно. Я разрешаю взять лишь минимальное количество бесов. Тех, кто не пригодится в ближайшее время. Паразит нам более не нужен, так что пусть ведет вас. Но ни одного демона я вам не дам.

– Спасибо за разрешение, ваше величество, – поклонился Тамир.

– Мой император, – вперед выступила Тара, – позвольте мне отправиться с ними.

– Нет, милая моя. Твои силы мне нужны. Я вообще считаю, что третья леди и четвертый лорд способны справиться сами. Ни за что не поверю, что Янус не оставил для себя лазейку. И что есть что-то способное остановить леди Каину на ее пути к цели. Я отправляю им в помощь бесов только потому, что здесь от них все равно сейчас нет никакого толку.

Бесовка поклонилась и отступила в сторону.

– Можете идти, – приказал бесам император.

Едва верные Янусу воины удалились, подал голос первый лорд:

– Мой повелитель, вы уверены, что их можно вот так просто отпустить? С паразитом в компании?

– Знаешь, Хилар… Они, по крайней мере, могут попытаться хотя бы что-то сделать, а нам нельзя отвлекаться от главной задачи. Янус с Каиной нас не поблагодарят, если мы упустим Горгону и Титана. Но о безопасности можешь не волноваться. Прежде чем с ними встретиться, я попросил Максимилиана кое-что рассчитать.

– И когда ты только успеваешь, мальчик мой? – восхитился Рубин.

– Я император, – ответил Суран, – император, который не собирается терять свою империю, дядюшка.

Кринит примиренчески поднял руки ладонями вперед, хотя и скривился от явного унижения:

– Намек понял. Только позволь дать тебе совет: загонять себя тоже не следует. Спеша все успеть и за всем уследить, можно упустить кое-какие мелочи, которые впоследствии могут сильно сказаться на твоей империи и на тебе. Именно так на самом деле я потерял свою империю.

– Я тебя понял, – согласился с дядею племянник.