Танец демона

– Один-один, – прокомментировал лорд Максимилиан. – Разрешите доложить о том, что я выяснил о возможном нахождении нашей дамочки со змеиной прической?

Суран опустился в кресло и устало посмотрел на своего лорда:

– Ты забыл добавить «мой повелитель», Макс.

Тот вздохнул:

– Я устал, как и все остальные, мой повелитель. И я не могу заставить себя забыть о Янусе и Каине. Мне необходимо как можно быстрее погрузиться в работу и не думать о том, что вынужден был положиться на низших в деле, которым должен был бы заняться сам.

– Понимаю, – согласился император. – Нам всем не по себе. Но думаю, мы уже сделали свой выбор.

В ответ лорд Звезд сделал глубокий поклон, и Суран удовлетворенно прикрыл глаза:

– А теперь выкладывай, что там с твоими предсказаниями. Где прячется эта сука?

4

Как я и предполагал, мы вышли из пятна. Причем как раз к сроку истечения тех самых загадочных трех часов. Тварь, которую приручила Каина, последовала из Тьмы за нами без колебаний. Похоже, она решила, что мы обеспечим ей более сытное питание, чем то, что она получала среди своих сородичей. Если удастся выбраться из этой истории, то обязательно изучу эту особь. Думаю, Кай мне не откажет. Во всяком случае, если что, я постараюсь найти способ ее переубедить.

Мир вне пятна оказался… обычным. Пасмурное небо. Трава под ногами, немного пожухшая из-за недостатка солнца. Да и какое тут солнце, если сверху к Стене плотно прилегает купол, отделяющий Изначальных от всего прочего мира. Так что предстояло еще разобраться, что тут за светило. Освещение-то все равно оставалось. А у Каининой тварюшки оказались на глазах особые мембраны, которые позволили ей защитить свое чувствительное зрение. Кажется, мне тут может понравиться.

– Янус, – мои размышления прервал голос Каины, в котором явственно присутствовали ворчливые интонации, – у тебя слишком мечтательное выражение лица. Ты меня пугаешь.

– Кай, ты настоящая зануда. В тебе нет ни капли исследовательского интереса.

– Я от этого не страдаю. Куда мы двигаем дальше?

Я указал на восток:

– Туда.

Каина прищурилась, вглядываясь в даль.

– Там горы.

– Значит, надо будет пересечь и их, – хмуро отозвался я.

Демонесса потрепала тварь по гладкой голове и задумчиво поинтересовалась:

– Яни, ты тоже слышишь этот шепот?

Я сел прямо на траву; нам в любом случае требовалась передышка.

– Ты когда его засекла?

– Почти сразу, как мы двинулись от того места, где убили Изначальных.

– А я минуты за три до выхода из пятна. – Я сжал пальцами переносицу. – Если ты его слышишь дольше, можешь разобрать, что он говорит? У меня пока только невнятный шум, как ни прислушивался.

– Яни, не прислушивайся к нему. Игнорируй как можно дольше. Он намного опаснее всего, что нам может встретиться.

– Значит, он пытается на нас влиять, – сделал я вывод.

Каина опустилась рядом со мною и удобно устроила свою коротковолосую голову на моих коленях. Глаза чуть прикрыты веками. И весь вид настолько безмятежен, что создавалось впечатление, будто мы не на территории врага, а на прогулке, как в старые добрые времена.

– Таков голос этого мира, Яни. Или того, кто считает себя сердцем этого мира. Я его слышу. Скоро и ты услышишь. Он зовет нас к себе. Ему нужны сильные демоны. Он обещает… Думаю, он каждому обещает то, чего больше всего хочется. А потом пожирает поддавшихся его зову и поглощает их силу. Зов все сильнее, все привлекательнее, даже обещания уже неважны. Важно только то, что он зовет. И надо к нему идти.

Я провел рукой по ее темным волосам, пропуская непривычно короткие пряди сквозь пальцы:

– Звучит завораживающе отвратительно.

– Мне тоже нравится. – Каина почти промурлыкала это.

С другого бока меня коснулось гладкое, теплое тело. Я бросил мимолетный взгляд… и обнаружил тварь, которая примостилась рядом, почти свернувшись клубком.

Мы все трое устали. Три часа фактически непрерывного боя, поддержание огня и постоянное напряжение даже для наших тел оказались утомительными.

– Полчаса передышки, – шепнул я.

– Ты такой добрый, Яни…

– И когда только ты отучишься называть меня Яни…

– Никогда, – пробормотала моя прекрасная безумная леди. – Это так забавно. Леди Жадеит была права.

Тамир хмуро смотрел на портал. Расчеты пришлось делать самим. Император ясно дал понять, что ничем помогать не будет. Самар провел все расчеты самостоятельно. Надо признать, что из него получился отличный ученый. Он действительно был на своем месте.

– Это портал домой? – Тихий голос Готаса… нет, Рика в его теле прервал размышления беса.

– Самар утверждает, что да. Но не совсем туда, куда ты думаешь. Скорее к дверям твоего дома.

Рик потеребил край плаща, в который облачился Готас, и серьезно заметил:

– Это еще страшнее. Двери охраняют с той стороны. Надежно охраняют.

– У нас был выбор, – отрезал Тамир. – Мы его сделали. Если ты боишься, уступи место Готасу.

– Потому что от моего выбора ничего не зависит? – горько осведомился паразит.

– Именно. Ты свой выбор сделал, когда пришел на зов Горгоны, и подтвердил его, когда попытался захватить тело Готаса. Теперь ты лишен своего права. Каждый сам отвечает за свои слабости и ошибки.