Танец, который обманет всех

Шаг Асии начал пружинить. Как бы ни было страшно и странно то, что происходило вокруг, как ни тяготила неизвестность, она хотела, нет – она желала этого танца.

Толстенная лиана обвивалась вокруг возвышения, и Асия, не давая себе времени даже на вдох, в два шага взлетела по ней на платформу. Поглядев вокруг, она не увидела лиц: только всполохи, вспышки, блеск… Асия закрыла глаза, не успев сфокусироваться ни на чём. Так даже лучше.

Лето. Специи. Оранжевый.

Она начала движение с рук, как когда-то давно, когда так она спасала жизнь себе и Арусу12. Делала ли она то же самое сейчас? Асия не знала и не хотела знать.

Вдох. Прогиб. К движению подключились бёдра, а за ними – ноги.

Асия всё-таки открыла глаза, чтобы не свалиться, ненароком, с края платформы.

Улыбнулась широко, не открывая губ. Наклонилась вперёд – волосы на секунду закрыли обзор, но Асия мотнула головой и отбросила их на спину.

Теперь она поймала взгляд Аруса. Он смотрел на неё с восхищением, которое не удавалось спрятать за маской высокомерия. Это мешало тому, что они собирались делать.

«Не забудь, любимый, не забудь…»

И он как будто услышал. Отвернулся от неё и наклонился к сидящему рядом пепельному, что-то ему шепнул.

Асия не увидела – завязался ли между ними разговор – надо было танцевать. Вновь ухватившись кончиками пальцев за едва отступившую эйфорию, Асия развернулась. Пусть зрители рассмотрят её со всех сторон – она не сомневалась, что им этого хочется…

Песня закончилась, закончился и танец. Начинать новый Асия не стала: ей не понравился трек, да и хотелось сохранить вау-эффект, а для этого не стоило развлекать гостей «Лактарры» весь вечер.

Асия замерла на секунду, чтобы остановить кружащуюся голову. Потом аккуратно спустилась по лиане и с видом победительницы пошла назад, к игорному столу. Все инопланетяне, включая пернатого конфа, смотрели на неё.

– Господин, вы закончили? – спросила она, учтиво склонив голову.

– Да. – Арус лгал – у него в руках оставался ещё один шар, но почему-то он предпочёл подняться с кресла. – Пошли.

Асия нагнулась, чтобы поднять за ремешки оставленные у стола туфли. Сердце ёкнуло, когда она увидела, что пепельный поднялся вместе с Арусом. Значит, они до чего-то договорились…

– Постойте! – неожиданно выпалил бульдоголицый.

Арус обернулся. Пепельный же не остановился, а пошёл в дальнюю сторону зала – туда, где был переход в ледяную зону. Асия чуть не заскулила от досады: они вот-вот его потеряют! Но её спутник оставался спокоен.

Глазки бульдоголицего впились в Асию.

– Слушай, как насчёт того, чтобы уступить мне твою девку? Ненадолго! – тут же поспешил заверить он. – Верну в лучшем виде. Отдохнём с ней в Зоне темноты, пока вы обсуждаете дела… Я хорошо заплачу! Что скажешь, м-м?

Он только что не потирал руки, и только адреналин, всё ещё танцующий в крови, помешал Асии опешить или испугаться.

– Увы, – Арус положил руку Асии на талию. – Сколько бы у тебя ни было денег, на такую женщину не хватит. Она слишком дорогая.

Сказав это, он отвернулся и повлёк Асию прочь – туда, где недавно скрылась спина пепельнокожего дельца.

6. Танец никого не обманул

– Как повезло, что умелые наложницы нынче дороги, – хихикнула Асия, но тут же взглянула на Аруса с благодарностью. – Ты мой защитник.

Он ничего не ответил, лишь улыбнулся уголком рта. Асия догадалась, что он напряжён, и сама постаралась успокоиться.

– Ты знаешь, куда он ушёл? – перевела она тему.

– Да, он сказал. Там, в конце зала, есть скрытые переговорные комнаты.

– Мы будем там втроём?

– Возможно.

Асии было этого мало, но она понимала, что больше Арус не может ей сказать. В конце концов, он тоже не каждый день заключает сделки с инопланетными наркоторговцами.

Дойдя практически до дверей в ледяной зал, Арус свернул направо. В углу помещения стоял громила, очень похожий на того, что провожал их до ринга, только шерсть у него была не белая, а бурая. Асия тут же окрестила его медведем.

Медведь смерил их равнодушным взглядом, а потом шагнул в сторону. Лианы, закрывавшие часть стены, пришли в движение и расползлись в стороны, открывая проход. Асия почему-то подумала про дьявольские силки из самой знаменитой волшебной саги рубежа XX и XXI века13. Интересно, а эти боятся солнечного света?..

Судя по всему, света боялись те, кто скрывался в комнате. Едва Арус и Асия зашли, как лианы вернулись на место, и спутники оказались в полной темноте. Было невозможно даже понять, в маленькой они комнате или в зале, огромном, как один из предыдущих.

– Подойдите ближе.

Луч света сорвался с потолка, выхватив из темноты фигуру. Асия не сразу разобрала его черты и цвет кожи, но поняла, что это дилер. Значит, он всё-таки ждал их.

Арус повёл Асию к перевёрнутому стакану из света, в котором стоял пепельный. Дюжина шагов – и они оказались под стаканом вместе с ним.

– Зачем вы здесь? – спросил он их.

– За тем же, зачем все, – невозмутимо ответил Арус. – За удовольствием.

Пепельный усмехнулся:

– Удовольствие для всех разное.

– Ты знаешь, какого ищу я. Иначе не стоял бы здесь.