Танец масок (СИ)

- Я жду, - напомнил Эш.

Леди обернулась – лицо у неё теперь пошло пятнами, действительно напомнив божью коровку. Эш смотрел и не чувствовал ни капли удовлетворения.

- Госпожа, прошу вас, сядьте. И ответьте мне честно. Вашей дочери ничего не угрожает.

Леди села. Выплюнула:

- Граф Симур - и будьте вы прокляты!

Эш вспомнил графа и усмехнулся.

- Вы лжёте.

- Как вы смеете!..

- Я маг, миледи. И вы лжёте. Ваша ложь горчит, как дикие яблоки.

Леди смотрела на него и всё молчала. Эш потёр переносицу. Не так он себе это представлял… Человеческая девица должна была сохранить сувенир с «той стороны», его герцог и надеялся найти. Может, почувствовать? Но из-за близости к полям с серебряной травой дом фонил магией, а ещё и кормление демона… Эш и пошёл-то в комнату Грэгори чисто по наитию – раз они с Фридой такие друзья, может, она передала ему какой-то артефакт, что-то своё, что помогло бы понять, кто она?

Но получилось иначе. Получился этот безобразный допрос – и Эш знал, он необходим. Ему нужен точный ответ: вещ.доки всегда можно приписать к другой версии, а Эш и так уже выдумал их слишком много.

- Госпожа, не заставляйте меня применять силу.

- Я буду кричать, - спокойно предупредила леди.

Эш покачал головой.

- Вас не услышат.

Леди снова промолчала. Эш вздохнул, стянул перчатки, встал.

- Не смейте.

- Леди, я должен знать, вы так не думаете? Я придворный маг, а вы выдали мне девчонку-бастарда непонятного происхождения с ещё одним ублюдком в животе. Ему я отдам своё имя и своё положение, его я буду растить как сына. Вам не кажется, что я должен знать правду?

Леди прижалась к спинке дивана.

- Как вы смеете?! Вы сами вынудили мою дочь пойти за вас!..

- Да, - кивнул Эш. – Подобное, очевидно, тянется к подобному. – Он протянул было руки к вискам леди, которая так и стояла, прожигая его взглядом. Но на полпути замер.

И схватил медальон, свободно болтающийся на серебряной цепочке, спрятанной под воротником дневного платья. Леди вздрогнула, но больше не шелохнулась и ни звука не издала. А Эш открыл медальон – и чуть не выронил: магия обжигала. А для фейри, привыкшего умываться горящими углями, это что-то да значило.

Внутри медальона, в серебряном «гнёздышке» лежала веточка «фейрийского поцелуя» - цветка с «той стороны». Напоминающий заморскую орхидею пополам с обычным колокольчиком, цветок лучился магией, которую Эш легко узнал. Любой бы узнал.

- Значит, Лесной король…

- Знакомы? – прошипела леди Уайтхилл. – Тогда вы знаете, что он сделает с вами, если вы хоть пальцем меня тронете!

Эш про себя порадовался, что действительно не тронул: неизвестно, чем могло аукнуться даже чтение мыслей, не заметь он вовремя артефакт.

Медальон Эш отдал леди обратно.

- Вы могли мне просто ответить. И от кого же ребёнок?

- Откуда мне знать? – пожала плечами леди. – Моя дочь давно выросла, и я не держу свечку над её постелью.

Эш недоверчиво хмыкнул.

- Что ж. У вас наверняка остались её вещи? Что-то, давно принадлежащее ей? Прикажите принести. Уверяю, леди, нам всем будет лучше, если вы сделаете так, как я говорю.

- Правда? А что же, вы спасёте свою супругу от Серого?

Эш рассмеялся – долго и весело, так, что даже у спокойной, как скала, леди вытянулось лицо.

- Моя дорогая, раз уж у нас тут минута откровений… Я и есть Серый. А теперь несите мне вещи Фриды.

- Я отведу вас в её комнату, - после потрясённого молчания ответила леди. Её голос задрожал, а в глазах появился испуг. – Милорд, вы обещали, что не причините вреда моей дочери!

- Ни ей, ни ребёнку. Клянусь. Идёмте.

Комната Фриды – «Когда она ещё жила здесь», - по словам леди Уайтхилл – оказалась не больше комнаты гувернёра, и такой же аккуратной. Эш прошёлся от письменного стола к кровати, заглянул в ящички трюмо, вздохнул и открыл платяной шкаф. Тот ожидаемо пустовал.

- Леди, может быть, вы оставите меня и примите какие-нибудь успокоительные капли? – не оборачиваясь, поинтересовался Эш. – Вы меня отвлекаете.

- Какой же вы мерзавец! – в сердцах выдохнула леди Уайтхилл.

- И мне это нравится! – подмигнул Эш, всё-таки обернувшись.

Леди ушла, хлопнув дверью. Эш послушал, как она в коридоре отдаёт приказы горничным, а потом принялся открывать все шкафчики в комнате один за другим. Ничего волшебного здесь не было, но странное чувство не оставляло: что-то здесь всё-таки есть, только ждёт, чтобы его нашли.

И что-то нашлось: в последнем ящике письменного стола сиротливо валялась маска. Обычная шёлковая маска, украшенная жемчугом – Эш покрутил её, волшебства не почувствовал и просто сжал, пытаясь окунуться в прошлое хотя бы на миг. Вообще-то это было возможно, только если есть связь с тем, кого «читаешь», лучше – кровная. Так что особого успеха Эш не ждал.

Но у него вдруг получилось. Да как! Перед мысленным взором возникли кружащиеся в лунном свете пары, и – Эш прижал маску к лицу, а сквозь прорези глаз увидел себя.

- Прекрасная госпожа подарит мне танец?..