Танец масок (СИ)

- Ты довольна? – произнёс он сквозь зубы, выпрямляясь.

Фрида спокойно встретила его взгляд.

- Да. Больше ты не сможешь навредить ни мне, ни тем, кого я люблю.

Эш подумал, что она говорит о мёртвом Грэгори и фыркнул:

- Ты не разборчива в своих любовных связях, дорогая.

Фрида улыбнулась.

- Может быть. Но это мои связи. – И тут же серьёзно поинтересовалась: - Что ты чувствовал, когда я назвала твоё имя?

Эш боялся – наверное, впервые в жизни настолько сильно. Но уж конечно, он не собирался говорить об этом Фриде!

Ей это было как будто и не нужно.

- Отлично. Теперь ты понимаешь, что чувствовала я всё это время. Больше ты не имеешь никакого права распоряжаться моей жизнью. Больше ты не сможешь заставить меня подчиняться. Больше ты не сможешь мне навредить. Больше я не обязана покоряться твоим глупым капризам.

- Ты и так им не покорялась! – выдохнул Эш.

Фрида улыбалась.

- Больше мне не нужно с ними бороться.

- То есть меня больше никто не отравит? – Эш сам удивился: в такой момент он шутит?

Фрида посмотрела ему в глаза и закончила:

- Теперь мы наконец-то равны. Ты понимаешь меня, Эш? Ты знаешь, что это значит?

- Ты сейчас потребуешь развода, - Эш отвёл взгляд.

Фрида усмехнулась и подалась вперёд.

- И добровольно откажусь от такого прекрасного любовника? – прошептала она ему на ухо. – О да, фейри, ты совершенно не понимаешь женщин…

Её руки скользнули ему под рубашку, одна вверх – к груди, другая вниз – к животу. Эш судорожно выдохнул – и содрал с неё этот дурацкий халат. Под которым, конечно, оказалась ещё сорочка!

Фрида рассмеялась и, развязав ленты ворота, выскользнула из неё. И также ловко скинула с Эша сначала пальто, которое он так и не удосужился снять, потом пиджак, жилет, а за ним и рубашку.

- Чего же ты хочешь? – шепнул Эш, целуя ей мочку уха.

- Никогда не принуждай меня, - серьёзно отозвалась Фрида. – Запомни. Никогда.

Сейчас Эш согласился бы на что угодно, и он был уверен – Фрида это понимала.

- Иногда я тебя ненавижу, - прошептал он, сажая её себе на колени.

- Взаимно, - отозвалась Фрида и откинулась, подставляясь под его руки…

Позже, много позже, уже была ночь, и Эш лежал на тигриной шкуре у камина. Рядом Фрида, смеясь, следила за танцем. Настоящим танцем: юноша и девушка в масках, созданные из пламени, то сходились, то расхадились, сплетались в обътьях или вальсировали, – и всё это под музыку флейты.

- Ты красиво играешь, - когда огонь догорел, сказала Фрида.

- Не так хорошо, как твой друг. – Эш отложил флейту. Это был чуть ли единственный музыкальный инструмент, который ему давался – зато и играл Эш на нём действительно хорошо. – Я вижу, - фейри потянулся и подцепил чёрное перо, вплетённое в волосы Фриды, - ты носишь по нему траур.

- Конечно. Он был моим другом.

Эш отвернулся.

- Мне жаль. И… Вот. Я подумал, тебе это… понравится.

Фрида изумлённо смотрела на него: в руках фейри появилась скрипка.

- Это… его?..

- Да. И ещё, должен сказать, твой брат очень переживает.

- Ему же не должны были сказать! – выдохнула Фрида, аккуратно забирая скрипку и баюкая её, как мать дитя. – Я же просила!..

- Я сказал.

Фрида подняла взгляд к потолку, крепко прижала скрипку к себе.

- Ты дурак. Он ведь ещё ребёнок!

- Фрида, твой брат куда взрослее, чем ты или твоя мать думаете. Прошлый раз он напал на меня с кочергой. И он точно знал, что мне навредит именно кочерга, а не, скажем, пистолет.

- Пистолет тебе тоже навредит, - фыркнула Фрида. – Боги, но ему всего десять лет!

Эш усмехнулся. Огонь в камине превратился в лисицу: она спокойно и очень вдумчиво принялась умывать мордочку передними лапами.

- Спасибо. – Фрида отложила скрипку. – Эш, почему ты до сих выглядишь как человек? При мне личину носить не нужно.

- Мне показалось, этот вид тебе приятнее.

Фрида тихо рассмеялась.

- Мне приятней видеть тебя настоящим.

Эш тоже позволил себе улыбнуться, скидывая иллюзию.

- Люди обычно не любят рога, и я помню, как ты боялась моих копыт.

- Боялась? – Фрида наклонилась, внимательно изучая их. – Я лишь предупреждала тебя быть нежнее. – Она аккуратно погладила золотистую шёрстку, вьющуюся кольцами, как у барашка, которой у Эша были покрыты все ноги от копыт до бёдер.

- Как ты можешь? – не выдержал Эш. – Если бы не твоя явная способность к магии, я бы никогда не понял, что ты и эта чопорная леди Вустермор… Или как тебя там раньше звали? Что вы одна и та же девушка.

- Знаешь, мне тоже в голову не приходило, что придворный маг императора на самом деле фейри. – Фрида поднялась. – По-моему, мы оба задолжали друг другу объяснения. Милый, ты не растолкаешь слуг на кухне? Я безумно хочу булочек с зелёным луком и беконом – твой повар прекрасно их печёт. И ромашковый чай.

- О, мы собираемся пить чай! – изумлённо протянул Эш. – Как это по-человечески!

- Да, дорогой, собираемся. Ты оставил меня без ужина, забыл? Взял в охапку, потащил в спальню, занимался разными… разными… Эш!

- А по-моему, ты была не против, - прошептал фейри, выцеловывая дорожку от подбородка до ключиц Фриды.

У той перехватило дыхание.

- Хорошо, в бездну чай…

Но Эш уже отстранился и встал. Нашёл где-то под кроватью своё пальто.