Танец мести

Значит, если хочешь выжить, нужно либо устремиться в путь заранее, либо вовремя изолировать себя в Убежище. До Убежища два дня пути, это много ближе, но туда стекутся все шпионы, работающие в этом регионе Ратхаш. И не факт, что все они будут здоровы. Об этом ещё предстоит подумать, но главная трудность в ином. А именно: как своевременно узнать, что задумают волшебники Людей? Они ведь не станут предупреждать своих врагов, мол, мы на вас чуму наслали, так вам! О том, что сие произошло, станет известно уже после того, как болезнь вспыхнет. Вот и выходит, что надеяться можно лишь на себя. И ни в коем случае нельзя оказаться в составе ханских туменов, которые отправятся воевать с Людьми.

А он, Меж Ща Хед, как раз состоит в одном из таковых туменов. Потому что иначе подобраться к Великому Хану оказалось невозможно. Ниш Лю Сех владеет десятком городов и тысячей оазисов, у него миллионы подданных и сотни боевых туменов. Смерти сотни или тысячи голодранцев Великий Хан даже не заметит, зато за собственную жизнь он переживает весьма скрупулёзно! Посему Ниш Лю Сех всегда находится в окружении своих личных туменов из самых умелых, преданных и проверенных воинов, и вся эта армия постоянно перемещается от одного оазиса к другому. Дольше месяца на одном месте Великий Хан не задерживается, и никто не имеет права приблизиться к оазису, в котором остановилась армия, ближе чем на полёт стрелы. Армия ханских телохранителей запускает облако стрел в каждого, кого увидит, не разбираясь.

Только тот, у кого имеется ханский знак, может приблизиться и не умереть. Знак сей выдаётся только воинам ханских туменов, но, даже имея его, долго не проживешь, если тебя не знают в лицо. А так как армия огромна, то подходить к ней нужно только с той стороны, где расположен твой тумен и есть кому тебя опознать. Иначе всё равно убьют, а снятый с трупа ханский знак отправят тхи-хану, разбираться, откуда он у чужака взялся. В общем, самый простой способ не рисковать – это вообще никогда не покидать свой тумен. Что, собственно, все и делали. Но Меж Ща Хеду сей вариант не подходил, потому что он шпион и должен иметь возможность беспрепятственно перемещаться по своим надобностям. Поэтому он нашёл весьма действенный способ обеспечить себе таковую возможность – он стал шпионом ханского войска.

На достижение сей цели пришлось потратить целый год, ибо с самого начала всё пошло не так, как представлял себе Меж Ща Хед. Началось всё с того, что Старший Паладин Цо действительно послал его на очень важный участок шпионской работы. Меж Ща Хеду предстояло достичь владений Великого Хана Ниш Лю Сеха, разыскать Убежище Ордена и предстать пред Шим Зю Каном, старшим шпионом, который там всем заправляет. До нужного места пришлось добираться месяц, за это время все взятые с собою припасы закончились, и пришлось воровать еду по ночам в попадающихся на пути оазисах. Заходить туда просто так было нельзя, местные голодранцы, увидев чужака, донесут на него тхи-хану, и что из всего этого может выйти – большой вопрос. Вариантов много, не все из таковых обязательно печальны, но ни один из них Меж Ща Хеду не нравился.

Он вознамерился сделать стремительную карьеру, а для этого в его послужном списке не должно быть ни малейших проколов! Поэтому Меж Ща Хед постарался произвести на своего нового начальника впечатление. Он терпеливо добрался до Убежища, никем не замеченный, сам разыскал оное место и блестяще организовал туда собственное проникновение. Убежище находилось в самом центре мёртвых песков, расположенных в центре владений Великого Хана Ниш Лю Сеха. Оазисов тут не имелось на триста феракхов пути в любую сторону, и никто сюда не забредал даже случайно. По этой причине старший шпион Шим Зю Кан изрядно расслабился и заботой о скрытности Убежища занимался спустя рукава. В результате Меж Ща Хед сумел не только обнаружить вход, но и незаметно проникнуть внутрь, хотя для этого пришлось раскопать крышку люка и поднять её. Люк даже не был заперт изнутри засовом! В общем, старший шпион аж подпрыгнул, взвизгнув от страха, когда Меж Ща Хед прокрался к нему в келью и возвестил о своём прибытии.

С перепуга Шим Зю Кан выхватил кинжал и ударил им Меж Ща Хеда с разворота, но не преуспел. Судя по изрядному брюшку, старший шпион нечасто покидал Убежище, ограничиваясь руководством прочими шпионами, и вообще редко предавался физической активности. Меж Ща Хед без труда ушел от удара и ловким движением обезоружил своего нового начальника. Но вместо того чтобы обрадоваться столь подготовленному и умелому подчинённому, Шим Зю Кан обозлился на него. Он долго и весьма недовольно объяснял Меж Ща Хеду, что люк в Убежище не был закрыт в нарушение всех инструкций Ордена потому, что старший шпион ожидал возвращения других своих шпионов с важной информацией. Дабы не рисковать их жизнями в те минуты, пока они станут стучать в люк условленным сигналом и дожидаться его открытия, вход был сразу не заперт.