Танец мести

– К чему столь великие переживания? – отмахнулся Эленар. – Всё завершилось вполне хорошо, за исключением побега некроманта. Мои доспехи несут на себе мои защитные чары. Бесспорно, их мощь далека от вашей, могущественный Альтемар, или от мощи моего отца, но её оказалось вполне достаточно для отражения ударной волны, вспышки и нескольких падающих камней. Зато мой дракон остался жив. Я весьма привязался к нему и предпочитаю, дабы он прожил оставшиеся у него две весны, а не наоборот. И я буду весьма благодарен вам, мудрейший Альтемар, если вы не станете сообщать подробности сегодняшней западни моему отцу и Верховному Магу Эльтанарилу.

– Как вам будет угодно, Ваше Высочество, – согласился Верховный Маг Небесной Тысячи. – Если пообещаете впредь не заниматься столь опасной самодеятельностью. Подобное легкомыслие до добра не доводит!

– Вам ли не знать, могущественный Альтемар! – в свою очередь, согласился эльфийский Принц, делая нарочито мудрую мину, но, увидев, как сурово хмурится Верховный Маг, принял кроткое выражение: – Легенды о ваших одиноких подвигах в самых гиблых закоулках Некроса гремят по всей Небесной Тысяче!

– Я – волшебник Синего ранга максимальной ступени, юноша! – укоризненно забрюзжал Верховный Маг. – Мне четыреста сорок лет, я постоянно практикуюсь в чародействе, и моя магическая выносливость достаточно высока! И при всём при этом, как вы изволили столь прозрачно намекнуть, нередки случаи, когда всех моих умений оказывается недостаточно для победы над приспешниками некромантов! Бесстрашные воины Небесной Тысячи спасали меня из воистину безвыходных положений десятки раз! А человеческие Белые Маги столько же раз исправляли последствия моих вышеуказанных оплошностей! Так не мне ли судить о том, что суть опрометчиво в подобных прожектах, а что нет? Для того Небесная Тысяча и доверила мне Удел Верховного Мага!

– Признаю вашу правоту, мудрейший Альтемар. – Эльфийский Принц склонил подбородок в вежливом поклоне. – И не могу не признать разумности сих суждений.

Спорить с Альтемаром в этом вопросе действительно было занятием суть весьма несерьёзным. Верховный Маг Небесной Тысячи посвятил борьбе с некромантами всю свою жизнь, вот уже более трехсот лет постоянно проживал в Крепости Небесной Тысячи и покидал Некрос исключительно по делам эльфийского государства. Лучше его никто не знал суть мёртвого материка в целом и Некромосов в частности. Альтемар постоянно перемещался по Некросу, докапываясь до мельчайшей сути происходящих здесь процессов, проводил множество научных исследований и ставил на себе бесконечное число экспериментов. В процессе которых он запросто мог очутиться один посреди некротического логова, подземного завода или рудного карьера.

Вечногниющие Дети Некроса были очень давно и очень хорошо осведомлены о его существовании и не упускали возможности устроить охоту на дерзкого эльфийского мага, не страшащегося заявиться в их логова в одиночку. За три с половиною сотни лет на долю Альтемара выпало столь много предельно рискованных поединков, самостоятельных боёв и одиночных сражений, сколько не выпадало и трём Эльфам, вместе взятым. Постоянная боевая практика на пределе своих способностей послужила развитию у Альтемара весьма высокой магической выносливости, и даже эльфийские Князья признавали, что, многократно уступая им в силе, Верховный Маг Небесной Тысячи превосходит их в сопротивляемости личному утомлению. Сомневаться в словах Альтемара, если таковые сказаны применительно к Некросу и всему, здесь происходящему, не станет даже весьма недалёкий глупец.

– Впредь обещаю вести себя более рассудительно, – вздохнул Эленар. – Признаюсь, у меня постоянно возникает желание отклониться от плана, начертанного вождём для патрулирования, и наведаться в тот или иной глухой угол Некроса, в котором патрулирование не осуществлялось уже давно. Я неоднократно находил в таких местах логова некромантов и полагал, что отыщу таковое и в этот раз. Встретить сию западню на полпути, относительно недалеко от Крепости Небесной Тысячи, я не ожидал.

– Как вы считаете, Ваше Высочество, – из голоса Альтемара исчезла укоризна, но взгляд его всё ещё оставался суров, – почему сия западня стала возможной? Как Детям Некроса удалось выстроить её незаметно, как вы метко заметили, относительно недалеко от Крепости? Ведь им пришлось доставить сюда весьма крупные некротические механизмы, которые вырыли пещеру и установили вкруг неё сторожевые артефакты. Подобное заняло у Некромосов не пару часов!

– Это меня и настораживает постоянно! – с некоторой досадой ответствовал Эленар. – Дети Некроса словно точно знают, где и когда мы проводим патрулирование. Для строительства своих логов они выбирают место и время безошибочно. Мы ни разу не обнаружили ни одного подобного сооружения непосредственно в момент строительства.