Танец мести

Барабаны танцевального сопровождения ритмично загудели, вышедшие на ристалище прекрасные танцовщицы изящными движениями сбросили с себя одежды, и их тела заструились в чарующих изгибах. Каждая красавица стремилась показать зрителям совершенство собственного тела и идеальность действий, однако не составляло труда заметить, что в первом круге никто не демонстрировал свои самые сложные технические элементы.

– Далее следуют четыре круга технических выступлений, – Грарта слегка повысила голос, дабы её слова достигали Илнры сквозь барабанные ритмы. – Претендентки демонстрируют отточенность своего Танца, и в каждый следующий круг проходит порядка половины из каждой десятки. Сколько бы ни было участниц, пятый круг танцуется в одиночестве, и его успешно заканчивают только десять из них. Поэтому если состязания проводятся во время общего праздника множества кланов, то ристалищ в Главном Стане клана, выступающего хозяином празднества, может быть больше одного. Но в одном Главном Стане всё равно будет лишь одна Победительница. Поэтому чем больше кланов участвует в Танце, тем ценнее победа.

– Никто из них не делает ничего сложного, – произнесла Илнра, разглядывая танцующую Лтирту. Та была воистину очаровательна лицом и телом, и движения её, пусть даже простые, были столь завораживающи, что почти каждое из них вызывало восторженный шум невидимых отсюда зрителей. – Они так же, как мы, не хотят раскрывать свои лучшие элементы преждевременно?

– Именно так, – кивнула Грарта. – Все сегодняшние Претендентки, кроме тебя, не раз выходили на ристалище. И соперницы, так или иначе, осведомлены об их сильных и слабых сторонах. Каждая тщательно упражнялась ради этого противостояния! Так что выдавать себя в первом круге невыгодно всем, не только тебе. Но зрителям лучше понравиться сразу, поэтому для первого круга мы с тобой подобрали набор движений, также не представляющих ничего сложного, однако позволяющих выгодно продемонстрировать совершенство фигуры, гибкость тела и плавность движений. Не ошибись, изображая эмоции, их нужно показать в меру, это лишь начало.

– Я помню всё до мельчайшего движения, – абсолютно спокойно изрекла Илнра.

Судя по тому, что довольный гул множества голосов нарастал всякий раз, когда именно Лтирта выполняла очередное простенькое, но весьма элегантное и красивое па, зрители уже выбрали её в качестве одной из фавориток.

– Она весьма хороша! – Грарта не сводила с Лтирты оценивающего взгляда. – Лучше, нежели я ожидала. Зрители уже полюбили её. Впрочем, тебя тут ещё никто не видел. Ты станешь одной из десяти Претенденток, завершивших победой пятый круг. Дальше начнётся полуфинал. Это уже настоящая битва! Претендентки изольют на зрителей бури чувств и ураганы эмоций! Танец каждой будет неповторим, прекрасные красавицы станут изъясняться в любви доблестным воинам, рассказывать о своих переживаниях и надеждах, о радостях и печалях, сопутствующих нелёгкому пути обретения своего счастья, и все эти слова будут высказаны языком Танца!

– Весьма разумно, что с пятого круга Танец становится одиночным, – негромко произнесла Илнра. – Иначе бы Претенденткам не хватило бы места ни на каком ристалище! Ты говорила, что в финал выйдут четверо?

– До четырёх участниц, – уточнила Грарта. – В финал проходят только те, кто опережает остальных с большим отрывом. Сколько их будет: две, три или четыре, – решат зрители. Далее пройдут финальные выступления, после которых состоится церемония Признания. Но финальные Танцы – это шедевры. Танец Победительницы запоминают надолго! Юные танцовщицы стремятся повторить его в своих упражнениях, лучшие же танцевальные решения могут навсегда войти в сокровищницу всеми признанных па и обогатить искусство Танца.

– Я не стремлюсь в танцевальную сокровищницу. – Илнра с ледяным спокойствием наблюдала за Лтиртой. – Я стремлюсь в боевую лавину.

Грарта молча кивнула, и несколько ударов сердца они наблюдали за идеальным телом Лтирты, извивающимся в изысканных движениях. Потом барабаны стихли, танцовщицы подобрали свои одежды столь же грациозно, как от них избавлялись, и с грацией парда неторопливо покинули ристалище. Им на смену вышла следующая десятка, и барабаны вновь взяли ритм.

Ждать своей очереди пришлось довольно долго, и перед выходом двенадцатой десятки Илнра провела ещё одну короткую разминку. Ощутив себя полностью во всеоружии, она встала в строй самой последней и спустя несколько ударов сердца оказалась на ристалище. В первое мгновение из-за ярко пылающих весьма больших костров, освещающих место выступления, не было видно зрителей, но в следующий миг танцовщицы остановились лицом к ним, и Илнра невольно затаила дыхание.