Танец мести

Наставник боевых магов, по своему обыкновению, ожидал её в Зелёной зале. Усадив Элири на лавку, он вступил в Пентаграмму Силы и принялся плести чары. Волосяные луковицы пронзило знакомой болью, и девушка привычно закусила губу, собирая волю в кулак. Сейчас, спустя полтора лета, ей уже не так мучительно даётся сие терпение. В первые дни она плакала ночами, уткнувшись в подушку, дабы никто не видел. Не хотелось, чтобы все решили, будто ей невыносимо. Вдруг Главенствующий Наставник запретит Лорду Кангредору причинять ей столь тяжкие страдания. Тогда вместо боли физической ей придётся терпеть боль душевную – видеть свою лысую голову, а после довольствоваться лишь частью выносливости, имеющуюся сообразно длине волос.

Но заклятье боевого мага делало своё дело, и волосы действительно начали рост вчетверо быстрее. Спустя полгода она уже радовалась своим новым волосам, и осознание этого придало её терпению много большую прочность. Сейчас её волосы гораздо длиннее, нежели были в тот невесёлый день, но Лорд Кангредор рекомендовал ей не прекращать отращивание до окончания обучения, и в этом плане Элири была всецело согласна с суровым наставником.

– На сегодня достаточно. – Боевой маг, едва слышно позвякивая протезом, покинул Пентаграмму Силы. – Однако, прежде чем ты отправишься к себе, я хочу предупредить тебя. К моему сожалению, Герцог Дегюсл загорелся к тебе нездоровым интересом. Вряд ли особа королевских кровей опустится до физического насилия, в этом свете тебе нечего опасаться. Но сделать твою жизнь весьма нервной и нелёгкой он вполне способен.

– Что же мне предпринять? – нахмурилась Элири. – На подобном расстоянии, без погружения в магические потоки, взгляд не ощущается, я бы уже давно забыла о том, кто это вообще такой, если бы не его дурацкая подзорная труба! Неужели моё школьное платье недостаточно длинное?

– Не короче прочих в Школе, – всё столь же спокойно ответствовал Лорд Кангредор. – Дело не в длине. Герцог Дегюсл известен в столице своею болезненною тягою к красивым юным девушкам. Будем надеяться, что за те несколько месяцев, кои остались тебе до выпуска из Школы, он успеет отыскать себе с десяток новых забав и благополучно о тебе забудет.

– А если нет? – вздохнула Элири. – Что тогда? Мне лучше уехать из Арденны?

– Не исключено, – подтвердил боевой маг. – После того как молодой волшебник окончил Школу Магов, оная более не занимается патронажем над ним, ибо чародей сей вступил во взрослую жизнь. Я знаю, что твои целительские энергии имеют редкостную даже для Оранжевого ранга мягкость. С подобными способностями можно плести исцеляющие заклятья на пробитое, но ещё сокращающееся сердце и проводить прочие операции высокой сложности. Поэтому в армию я тебя не зову, хотя к Уделу полкового медика способности у тебя также имеются. Особенно хорошо тебе удаётся поддержка боевых магов, ведущих тяжёлое или затяжное сражение. Впрочем, в сравнении с вышеописанными наисложнейшими операциями сие суть мелочи, и вопросов относительно твоей специализации в будущем не возникает.

Наставник Зелёных волшебников выдержал короткую многозначительную паузу.

– Но если вдруг несколько позже окажется, что тебе некуда идти, ты можешь связаться со мной. Я договорюсь со своими сослуживцами, и тебя в порядке исключения возьмут на военную службу в мой старый полк. Это лучший в Королевстве полк тяжёлой пехоты, он подчиняется напрямую Его Величеству, из его рядов набираются отряды королевских телохранителей, и никто кроме монарха не властен над его личным составом. Имей в виду, там будет служить Нэдид. Я знаю, что он влюблен в тебя, и знаю, что ты не питаешь к нему тёплых чувств. Посему считаю подобное служебное соседство не лучшим фактором. Однако в жизни иногда случается так, что выбирать не приходится.

– Спасибо, Лорд Кангредор. – Элири выполнила короткий реверанс в знак уважения. – Я учту! Я весьма благодарна вам за всё, что вы сделали для меня!

Боевой маг холодно кивнул и молчаливым жестом разрешил ей покинуть залу.

Глава вторая Легенды и реальность

Следующий день до полудня был похож на предыдущий подобно тому, как две водяные капли схожи друг с другом. С утра Элири, по своему обыкновению, помогала розовой пичуге прокормить крохотных птенцов, и пренеприятный Герцог Дегюсл вновь разглядывал её с крыльца своего замка посредством подзорной трубы. Затем последовала больничная практика, закончившаяся, однако, гораздо раньше, нежели обычно. Как выяснилось, на границе с к*Зирдами вновь случилось вооружённое столкновение, и на этот раз оно вышло весьма кровавым.