Танец мести

Далее, за сим кольцом начинались районы попроще: дома ремесленников и торговцев, всевозможные лавки и постоялые дворы, казённые строения и казармы городской стражи. Чем ближе к городским стенам, тем беднее и голоднее становилось всё вокруг: частные склады и мануфактуры, мастерские, таверны, простенькие дома простолюдинов и бараки наёмных работников, недорогие лавки и прочее. Заканчивалось всё и вовсе поясом жутких трущоб, состоящих из почти беспорядочного нагромождения бедняцких лачуг, разделённых грязными узкими дорогами. Тут ютились нищие, безработные, всякого рода тёмные личности и иная беднота. Ибо трущобы сии прилегали к городской крепостной стене, и никто из более-менее обеспеченных горожан там жить никогда не станет. Потому что в случае войны, во время осады, вражеские стрелы, заклятья и метательные снаряды будут перелетать через стену и первым делом разрушат трущобы до основания, что не раз бывало.

Так как районы Арденны столь сильно отличались друг от друга, то и требования к медицине в каждом из них сложились под стать жителям. Посему городских больниц в столице имелось несколько, и чем дальше от центра они располагались, тем хуже были царящие в них условия, как для пациентов, так и для медицинского персонала. Больницы для черни и вовсе можно было назвать больницами с определённой натяжкой, и уже само по себе являлось великим благом то, что они есть, да ещё в количестве двух, расположенных на разных сторонах столицы.

Практиковали в них, разумеется, целители самых низких ступеней Оранжевого ранга вкупе с начинающими алхимиками. И всякий из них, разумеется, мечтал накопить опыт, скорее достичь второй ступени и перейти на службу в больницу получше. Иных вариантов у начинающих медиков не имелось, ибо в мирное время на службу в армию Оранжевых чародеев брали минимум со второй ступени, а частная практика позволялась и вовсе с третьей, ибо к тому моменту целитель уже достаточно опытен. Но так просто второй ступени не достигнешь. В практике в больницах для черни недостатка нет: простолюдины часто получают травмы или же болеют обычными для сельской местности хворями, посему из окрестных сёл и деревень постоянно прибывают страждущие, однако загвоздка не в этом. Она в том, что исцеление мелких однотипных болячек накапливает волшебный опыт слабо, а серьёзные недуги без опыта исцелить весьма сложно. Зачастую приходится прибегать к помощи более опытных чародеев. Вот и получается, что на первой ступени придётся просидеть пару лет, не меньше.

Школьный омнибус углубился в ремесленные кварталы, и дорогие постройки за окном сменились много более простыми строениями. Обычно занятия проходят здесь, в больнице для простолюдинов. В больницы для черни молодых целителей возят редко, дабы не вызвать антипатии к своему Уделу. В больницы для более знатных горожан их не возят вообще, дабы не вызвать возмущения пациентов. Здесь же можно и попрактиковаться, и не попасть в скандальную историю с каким-нибудь недовольным юнцами купцом, и увидеть ежедневные будни начинающего целителя таковыми, каковы они есть. Наконец, омнибус добрался до несколько покосившихся ворот больничного двора, и практические занятия начались.

Всё оставшееся до полудня время ученики провели, стоя в Пентаграммах Силы и проводя несложные исцеления под пристальным вниманием умудрённых опытом целителей. Наставница Оранжевых чародеев и Главный Врач сей больницы когда-то вместе учились в Школе Магов Арденны, позже много лет работали в одной больнице и потому знали друг друга давно и весьма хорошо. Это было плюсом, потому что Главный Врач, занятый непрекращающимся потоком дел, время от времени выкраивал несколько минут и приходил в больничный корпус к ученикам. Там он подправлял тому или иному практикующемуся плетение заклятья, устраняя неточности, и вновь возвращался к делам.

В один из таких кратких визитов, пока замученный Главный Врач что-то объяснял очередному ученику, Элири сочла его слишком уставшим и по привычке сплела ему Жизненную Силу. Старый чародей встрепенулся, оживая, и удивлённо оглянулся:

– Весьма недурственно, юная Леди! Очень своевременное, мягкое и правильно дозированное заклятье! – Он с интересом посмотрел на неё через Око Целителя: – Структура ваших волос превосходно приспособлена к передаче заклятий сквозь Магический Щит! Однозначно ваши волосы выращены заклятьем боевого мага! У вас имеется опыт армейской службы? В столь юные лета? Это происходило в Редонии?

– Нет, милорд. – Элири смутилась. – Я прохожу параллельное обучение в группе боевых магов… – Она вздохнула: – Так уж случилось… Сие заклятье вырвалось как-то само собой, сработала привычка поддерживать сражающегося чародея. Прошу меня простить, я не хотела прервать ваши объяснения…