Танец мести

Вернувшись внутрь Школы, она немедленно поспешила во двор, ибо школьный омнибус, стоящий перед воротами ограды в ожидании юных волшебников, было видно ещё с крыши. К омнибусу Элири успела вовремя, её сокурсники из группы Оранжевых магов во главе с наставницей по целительскому искусству только начали занимать места внутри. Но едва она уселась на своё любимое сиденье в первом ряду у окна, как сидящая рядом подруга весьма романтическим тоном изрекла, указывая ей на дворец Герцога:

– Элири! Герцог Дегюсл вновь наблюдает за тобой! Уже едва ли не месяц! А вдруг это любовь?

– Сомневаюсь, что сей напыщенный самовлюбленный муж способен на искреннее чувство, – недовольно поморщилась Элири, задёргивая штору на окошке.

– Почему нет? – не поверила та. – Такой красавчик! Какой вкус, манеры, слог! Староват немного, ему уже тридцать, но лично мне бы это не помешало! Люблю мудрых и солидных мужей!

– Солидности в нём хоть отбавляй, – вяло кивнула Элири. – Насчёт мудрости лично мне верится с трудом. Но сие суть не столь важно. Мне неприятны упоминания о нём.

Подруга тактично умолкла, и вскоре омнибус тронулся с места. До места проведения занятий предстояло ехать через весь город, и Элири, отдёрнув занавеску обратно, разглядывала плывущие мимо улицы. Район знати, посреди которого располагалась Школа Магов, был великолепен. Всюду роскошные дворцы, соперничающие друг с другом в степени убранства; кованые витые заборы, ограждающие цветущие сады; широкие и тщательно вычищенные мощёные улицы, заполненные дорогими каретами и прогуливающимися состоятельными горожанами; прекрасные скверы с беседками у пруда; блистающие начищенными парадными доспехами стражники, одетые с иголочки, и обилие весьма дорогих лавок. Сказать, что архитектура сего района скучна или неинтересна, было бы ложью. Район был прекрасен и радовал глаз.

Однако же какой-то непреодолимой тяги к этому месту Элири не ощущала. Особенно после того, как у их группы два лета назад начались практические занятия в больницах. Вообще, Арденна, являясь столицей Авлии, была весьма большим городом. В самом её центре на обширной вершине невысокой горы возвышался Королевский Дворец, который имел впечатляюще солидные размеры. На уроках дел политических наставники демонстрировали магические образы Королевских Дворцов всех человеческих государств, и Дворец Короля Авлии среди них выглядел очень даже достойно. Случайно или нет, почти все Королевские Дворцы людских столиц имели более-менее схожие размеры по площади и высоте, но отличались архитектурой, и местами весьма.

Особняком среди них стоял только Королевский Дворец Редонии. Когда Элири увидела его впервые, она не сразу поверила своим глазам, усомнившись, что подобное существует на самом деле. Огромная, невероятно высокая корона из белого галтанийского гранита, состоящая из великого множества игл и шпилей, в виде которых были выполнены дворцовые башни, возвышалась на вершине исполинской скалы, являющейся частью обширного горного массива. Склоны сей скальной гряды были высоки и отвесны, обрываясь прямо в бесконечную прозрачность тёплого лазурного моря.

С городом сие величественное и невероятно прекрасное строение связывала длинная ажурная эстакада, протянувшаяся над скальными пиками и бездонными обрывами на несколько лиг. Неповторимая архитектура и неповторимое богатство. Как объяснил Главенствующий Наставник, выстроить такое можно только из белого галтанийского гранита, ибо любой иной камень не выдержит подобных форм и нагрузок. А стоимость оного гранита столь высока, что Белый Дворец Редонии воистину бесценен. Так что продать его Редония не сможет при всём желании, ибо никому не достанет денег, дабы купить даже четверть от него. А даже если некто и нашёл бы такую сумму, то вряд ли решился бы на сию покупку. Ибо с Белым Дворцом связано столько древних проклятий и бед, что он и даром никому не нужен. Даже Королевская Семья Редонии там то ли не живёт, то ли живёт, но не везде. Элири так и не поняла, потому что Главенствующий Наставник не стал вдаваться в подробности.

Что в общем-то вполне понятно: Редония весьма далеко, они же сейчас находятся в Авлии и в первую очередь должны хорошо знать свою Родину. С Дворцом авлийского монарха всё было в порядке, он весьма красив и весьма защищён. Въехать на дворцовую гору можно только по двум дорогам, упирающимся в мощные укрепления, и среди обитателей столицы были весьма популярны слухи о множестве тайных подземных ходов, прорытых из Королевского Дворца через горные недра в разные районы города. Коих в Арденне имелось немало.

Сразу за районом знати начинались районы весьма богатых горожан: усадьбы провинциального дворянства, имеющего в столице собственную недвижимость, дома именитых купцов и хорошо известных магов. Районы сии опоясывали дворцовую гору весьма широким кольцом, перемежаясь с торговыми площадями, вкруг которых были выстроены дорогие лавки, предлагающие изысканные товары немалой стоимости.