Танец мести

– Благородные Орки! – громко заявила Илнра. – Я обращаюсь ко всем вам с просьбой, о разрешении которой мечтаю вот уже восемь лет! Я не самая лучшая танцовщица, но я умею обращаться с луком и кинжалом! Посему я желаю обменять место в финале на место в боевой лавине! Я хочу сражаться с к*Зирдами, которые вознамерились испачкать волшебный воздух Ругодара своим смрадным дыханьем! Я прошу вас: возьмите меня в состав боевой лавины лучницей! Я не стану обузой! – Она сделала небольшую паузу и неловко пожала плечиками: – Во время затяжного похода, в перерывах между боями могу станцевать, если всем станет скучно…

Оркское море радостно взревело, и площадь вновь потонула в грохоте могучих голосов. Сто ударов сердца все обменивались впечатлениями, и стоящая на ристалище Илнра заметила, как возле дома вождя возник небольшой совет из вождей и шаманов. Наконец оттуда явился Рдард Острый Клык и лёгким прыжком вознёсся рядом с ней на подмостки танцевального пространства.

– Благородные Орки! – зычно объявил он мощным голосом. – Совет Клана пришел к выводу, что одна столь очаровательная лучница не сможет сильно отяготить десять тысяч искусных воинов! Посему прекрасная Илнра назначается в состав передовой лавины! Брорг Бизонья Сила! Сколько у тебя лучниц?

– Ни одной, конечно же! – прорычал громаднейший воин. – Это же лавина!

– Что ты сказал, могучий Брорг? – Вождь напряжённо прищурился, будто пытаясь расслышать ответ.

– Я говорю, одна есть! – рассмеялся громадный командир, и многотысячное море могучих воинов разразилось добрым хохотом.

– Лучница Илнра! – Рдард Острый Клык обратил на неё свой взор. – Ступай, займи место среди своих боевых братьев! А мы продолжим празднество! Я требую финального выступления, церемонии Признания и Танца Победительницы! Не зря же я ждал столько времени самого интересного?!!

Оркское море вновь грянуло мощным хохотом, и идущая к рядам своей лавины счастливая Илнра увидела, как в ночной тьме понемногу гаснут пылающие кроваво-красным светом взоры.

ЭПИЗОД ЧЕТВЁРТЫЙ ГРЯДЁТ КРОВАВАЯ БУРЯ

Глава первая Бессердечность

Свежий зимний ветерок пытался вытянуть из уложенной в поток роскошной гривы волос несколько передних прядей, но их изрядная длина сводила на нет всего его усилия. Элири осторожно шла по гребню покатой крыши древнего замка Школы Магов, перебираясь от одной башни к другой, и придерживала рукою висящую у бедра волшебную суму, длинный ремень которой, изящно сплетённый из кожи вепря, был переброшен через дальнее плечо. Наложенное на суму зачарование не позволит таковой распахнуться без желания владелицы или рассыпать содержимое, но от порывов ветра сия волшебная сума меньше вздрагивать не стала. На столь изрядной высоте равновесием лучше не рисковать. Это самая невысокая из крыш Школы, но упасть с неё совсем не хотелось. Лететь вниз придётся десяток саженей, и даже если на тебе есть Магический Щит, последствия будут весьма болезненными, это она как целитель прекрасно понимает.

Впрочем, падать с крыши Элири не собирается. Ходит она по крышам с самого детства, то есть с одиннадцати лет, с тех пор, как Школа Магов Арденны стала ей домом. За восемь зим у неё была возможность научиться этому несложному искусству, что она и сделала. И сейчас, будучи на выпускном курсе, молодая Оранжевая волшебница, деловито направляющаяся по крыше от одной башни к другой, уже не удивляет обитателей окрестных дворцов дворянского квартала и их прислугу. А ведь когда-то, завидев на крыше девочку в ученическом платье, многие спешили постучать в школьные двери и предупредить наставников. Частенько приходилось скрывать себя мороком, правда, на фоне светлого неба его дрожание во время перемещения всё равно заметно.

А небо в Авлии всегда светлое, если не считать грозы или ливня. Великие Боги даровали этому Королевству мягкий климат и обильное плодородие, в силу чего тёплая летняя пора здесь никогда не имела изнурительного зноя, зимы мало отличались от лета и крестьяне нередко снимали с полей и садов четыре урожая за год. Как сейчас, например. На календаре зима, но Авлия занята уборочной страдой, одновременно с которой идёт посевная на полях, стоявших доселе под паром. Если взобраться на площадку Звездочёта Астрологического Шпиля Школы Магов, оттуда не только вся Арденна расстилается, словно на ладони, но и хорошо видны окрестные поля, раскинувшиеся сразу за рекой. Там сейчас весьма людно.

Но прямо сейчас разглядывать красоты цветущего пейзажа ей некогда, потому что весьма скоро начнётся урок, проходить он будет в одной из городских больниц, и лучше поспешить, дабы не опоздать к отправлению школьного омнибуса. Элири добралась до противоположной башни и осторожно приблизилась к устроенному подле её основания птичьему гнёздышку, свитому меж двух пластин черепичной кладки. Гнёздышко было совсем маленьким, ибо выстроившие его пичуги обладали крохотными размерами, и прямо сейчас в нём жалобно пищали трое желторотых комочков, едва-едва покрытых нежным розовым пухом.