Танец на крыльях

— Воспользовавшись советом твоего нового родственничка, — он покосился на Хосе,

— я решил дать тебе дополнительную мотивацию к послушанию.

О, великие Боги, я и так удивлена, что Демон до сих пор не рявкнул: "Вопрос закрыт и не подлежит обсуждению", и продолжает источать небывалое благодушие.

— Неужели ты решил по окончанию школы отпустить меня с миром? — предположила я первую глупость, что взбрела мне в голову.

— Диана, ты неблагодарная дочь. Разве тебе плохо живется на всем готовом? Впрочем, можешь не отвечать, я и так знаю. Мотивация в другом…

Мое сердце уже скулит из-за скорой разлуки с Реми, а мозг ускоренно соображает, как бы этому помешать… Но вера в чудо во мне неубиваема, и я с надеждой и нетерпением жду плюшек от Демона.

22.2 Париж

— Итак, о мотивации, — Демон насмешливо смотрит на меня, испытывая мое терпение. — Мне тут твой верный рыцарь Хосе настойчиво предлагает вытащить из глубокой задницы одного незадачливого соблазнителя.

— Доминика? — я аж подпрыгиваю на месте, на миг забыв о том, что это больше не мой Ники.

— А есть кто-то еще, о ком я не знаю?

— Ты поможешь ему с лечением? — с надеждой спрашиваю я, игнорируя вопрос о ком-то там еще.

— И не только. Я дам ему работу и даже прибавлю зарплату, — Демон выглядит настолько довольным, что у меня тут же закралось подозрение. В чем подвох?

— Это шутка такая?

— Нет, малышка, я не шучу. Доминик еще вчера вылетел в Германию. Через несколько дней ему сделают операцию. Как минимум, полгода уйдет на реабилитацию в одном из лучших медицинских центров. После этого он получит от меня выгодное предложение, возможно, долгосрочное. Уверен, он не захочет отказаться.

Я перевожу недоверчивый взгляд с развеселившегося Демона на невозмутимого Хосе, пытаясь понять, что за авантюру затеял опасный, но ни разу не бескорыстный демонюка.

— Я нисколечко не верю в твое милосердие, но не могу сообразить, в чем здесь подвох, — бормочу я.

— Я учту, что не стоит присылать к тебе своих деловых партнеров за рекомендациями обо мне.

— Уверена, что ты не нуждаешься ни в чьих рекомендациях, — парировала я. — Полагаю, что мне следует поблагодарить тебя. Спасибо, Демиан, и да — я согласна лететь в Англию.

— Ну, спасибо тебе, малышка, что не отказала.

После обеда Демон передал мне список необходимых покупок для школы и длинный список предметов, изучаемых на подготовительных курсах. Из двадцати пяти предлагаемых дисциплин мне необходимо выбрать четыре для глубокого изучения. Английский язык и математика обязательны по умолчанию. Демон не поленился обозначить свои предпочтения — экономика, политика, философия, информатика, а еще и физика, будь она неладна. Обалдел? После долгих споров удалось заменить политику и философию на испанский язык. Маленькая победа меня порадовала, но и Демона почему-то тоже. Не удивлюсь, если он изначально на это и рассчитывал, старый хитрый волчара.

— Хосе, ты ведь грозился не доверять меня никому, — я сложила руки на груди и надула губы, как маленькая девочка.

— Ты бы еще грозно топнула ножкой, — рассмеялся Хосе. — Принцесса, Жак получил от меня тяжелый перечень ценных указаний и предостережений. К сожалению, меня ждут срочные дела, но теперь ты под моим покровительством, и каждый твой воздыхатель будет подвергнут жесточайшей цензуре. Обещаю навестить тебя как только смогу. И торжественно клянусь, что Рождество мы отпразднуем вместе.

— Обещаешь? — я сузила глаза.

— Да чтоб я сдох!

Хосе улетел в Испанию, а я уже через три дня отправлюсь в Лондон. Там у меня будет целых два дня, чтобы познакомиться с великолепной столицей Великобритании. Странно, что у Демона в этом городе еще нет отеля, зато имеется большая квартира на Риджент-стрит. Я чувствую себя предательницей перед моим малышом за то, что меня против воли охватывает лихорадочное возбуждение от предвкушения новой жизни в новой стране.

23.1 2008 год

АЙСГЕН*

Айсген! Звучит бредово! Один из древнейших городов Германии с интересной историей, средневековой архитектурой и населением триста тысяч немцев. И чем же славен Айсген? Студентами и туристами. А что здесь делаю я? Я его ненавижу!

И прямо сейчас я могу встать с насиженного места и часа за полтора дотопать до Бельгии — там красиво… Сейчас я хочу, как никогда, щелкнуть хлыстом и продемонстрировать всем барашкам ярость молодой пастушки. Во мне столько сил и злобы, что вполне хватит, чтобы сотрясти маленький Айсген и увековечить свое прекрасное имя в немецкой глубинке.

Но я продолжаю сидеть в этом душном баре и заливать свою злобу отвратительным дешевым бурбоном. Каждый обжигающий горло глоток — словно подвиг, но у меня сегодня очень серьезный повод, а денег на приличное пойло нет. Я маленькая русская голодранка, а еще немножко принцесска из племени чероки, праздную сегодня в гордом одиночестве свой восемнадцатый день рождения.