Танец над бездной

Буквально сразу же крик повторился, значительно громче. Теперь к нему примешивался какой-то непонятный гул, в котором с трудом, но можно было различить отдельные смешки и грубые выкрики. Эвелина с сожалением огляделась и, не заметив поблизости никого из взрослых, нехотя отправилась на разбирательство.

Невдалеке от ворот Академии Эвелина заметила небольшую стайку сокурсников. По негласным правилам, на смену черной одежде должны были прийти родовые цвета лишь при выпуске, но уже теперь некоторые особо нетерпеливые поспешили украсить рукава рубашек яркими шелковыми полосами. От зорких глаз Эвелины не укрылось, что практически все собравшиеся принадлежали роду Младшего Бога. Плюс несколько случайно затесавшихся воспитанников Высочайшей Лиины.

А еще девушка увидела, что возле ног Ротона, парня, в паре с которым она некогда сдавала экзамены на владение подстихийной магии, скрючилась маленькая фигурка ребенка. Эвелина устало вздохнула. Понятно, старшекурсники развлекаются. Отловили себе какого-то безродного, по всей видимости, только недавно прибывшего на остров, и теперь устраивают ему посвящение. Слава Богам, ее подобная участь в свое время миновала благодаря строгому надзору Ронни и Риены. Да и не рискуют ученики связываться с отпрысками Высоких семейств. Там ведь можно и на кровную месть по всем правилам нарваться.

Девушка развернулась и собралась уходить. Нечего вмешиваться в чужие забавы. Несчастному ребенку вскоре придется пережить куда большие испытания. Если выдержит, не сломается – будет неплохим магом, кстати, вполне вероятно, попадет в род Высочайшего Майра. А на нет и суда нет. Корабль на материк отходит каждую неделю.

Боковым зрением Эвелина заметила, как Ротон размахнулся и влепил несчастному увесистую оплеуху. Ребенок отлетел на несколько шагов и остался лежать на каменистой земле, пока ближайший к нему парень не поднял его, больно заломив руки сзади. Неожиданный порыв ветра разметал длинные светлые волосы жертвы, и Эвелина поняла, что на этот раз издевательствам подверглась девчушка, совсем еще молоденькая, только-только прошедшая через ритуал принятия имени. Ротон довольно усмехнулся и, подойдя ближе, резко рванул ворот ее рубахи, обнажая еще по-детски щуплое тельце с только намечающимися полукружиями грудей. Девочка судорожно дернулась, пытаясь прикрыться, но не сумела вырваться из крепкой хватки стоящего сзади. Зато заработала еще одну хлесткую пощечину, от которой голова ее резко мотнулась в сторону. Мучитель небрежно кинул через плечо пару слов сообщникам, отчего они зашлись в приступе смеха, и по-хозяйски запустил руку в образовавшуюся прореху на одежде ребенка.

Эвелина больше не могла быть молчаливым невольным свидетелем развернувшейся перед ее глазами драмы. Она беспомощно огляделась и поняла, что никто не придет девочке на помощь. Двор Академии был пуст, как и обычно в послеобеденное время. А через толстые стены здания посторонний шум не проникает – хоть обкричись, да и далековато. Девушка, не выдержав, поспешила к месту событий.

Собравшиеся были настолько увлечены наблюдением за тем, как Ротон похотливо оглаживает девочку, которая, не выдержав издевательств, потеряла сознание и безжизненно висела на безжалостно вывернутых руках, что не сразу заметили прибавления в своей компании.

– Оставьте ее в покое.– Негромкий приказ Эвелины заставил многих испуганно вздрогнуть. Даже Ротон торопливо, словно вор, застигнутый на месте преступления, обернулся, готовый давать оправдания. Но затем, увидев, что его окликнула девушка, сокурсница, успокоился.

– Не вмешивайся,– жестко усмехнулся он.– Иди, куда шла. Без тебя разберемся.

И вновь повернулся к девочке. Она пришла в себя и с надеждой посмотрела заплаканными глазами на Эвелину.

– Я не люблю повторять, Ротон,– холодно произнесла та.– Оставь ее.

– А иначе что? – раздраженно развернулся парень.– Что ты можешь сделать мне?

– Многое,– пожала плечами Эвелина, пристально, будто в первый раз разглядывая разгоряченное лицо несостоявшегося насильника.– Со слабыми ты силен, как я погляжу.

– Не тебе меня судить,– хмыкнул Ротон.– Давай, вали по-хорошему. Нам еще одно дельце надо провернуть, пока время отдыха не закончилось. Или хочешь поменяться с ней местами? Я-то с радостью пойду на обмен. Интересно же взглянуть, на что император польстился.

– Что ты сказал? – спокойно переспросила Эвелина, делая шаг вперед.

– Что слышала,– огрызнулся парень.– Вся Академия уже в курсе, каким местом ты в ученичество к самому правителю пробилась.

– Я заколочу твои мерзкие слова тебе в глотку,– страшно ощерилась Эвелина.– Сама. Один на один. Если не струсишь, конечно.

Ротон, теперь поняв, в какую попал переделку, задумался. Конечно, одно дело с безродной немного развлечься, за которую никто не заступится, а совсем другое – с личной ученицей императора. Тут в случае неудачи одним выговором не обойдешься.