Танец Огня.

Вообще-то Лора уже давно чувствовала голод. Но она никогда нигде, кроме дома, не обедала, даже в школе. Привыкла к маминой еде. Но отказаться от приглашения Егора посчитала невежливым. Он и так чувствует себя ее должником. Пусть хоть частично отплатит борщом. Ну… если, конечно, его можно будет есть…

Оказалось, что Егор с матерью живут в старом кирпичном доме, расположенном на той же улице, что и магазин, где произошла недавняя история. Квартира была однокомнатной и очень маленькой. Уже в коридоре Лора почувствовала неприятно тревожащий запах лекарств.

— Ма-ам… — тихонько позвал Егор. Никто не откликнулся, и он, кивнув в сторону кухни, сказал: — А ты проходи сразу туда. Мама, наверно, заснула…

Пока он возился со своим борщом. Лора разглядывала обстановку. Хозяева жили очень скромно. Оконные занавески точно с таким же узором висели на даче Лориных родителей столько, сколько она себя помнила. Мама в шутку называла их антикварными и каждое лето собиралась сменить, но так руки до них и не дошли. Стены Егоровой кухни были выкрашены невыразительной темно-зеленой краской, стол прикрывала старенькая, потертая на углах клеенка. Но чистота вокруг сразу примирила Лору с окружающей действительностью.

Через несколько минут кухню наполнил вполне аппетитный запах.

— Хорошо пахнет, да! — утвердительно сказал Егор. — Это меня бабуля научила… еще когда жива была… Надо зелень с чесноком перетереть… Ну… в общем, тебе, конечно, это неинтересно…

Лора сама не знала, интересно ей или нет, а потому предпочла промолчать, тем более что перед ней уже появилась глубокая тарелка, наполненная густо-бордовым варевом, на поверхности которого расплывались оранжевые круги.

— Да ты что! — воскликнула она. — Мне столько не съесть!

— А ты сначала попробуй, а потом говори! — не принял ее возражений Егор и опустился на табуретку рядом с Лорой.

Борщ оказался очень вкусным. К собственному удивлению, девочка съела целую тарелку.

— Ну ты мастер! — не могла она не похвалить Егора.

— Ага! — Тот довольно рассмеялся. — Не зря говорят, что лучшие повара — это мужчины!

— Ты хочешь стать поваром?!

— Не знаю еще. Не определился. Мне многое интересно. В десятый пойду, а там посмотрим. Второе будешь?

— Нет, что ты? — замахала руками Лора. — Некуда! Честное слово!

— Ну смотри… А чаю-то попьешь?

— Чаю… — Лора вдруг вспомнила про свои покупки, выбежала в коридор и вернулась с коробкой ярких пирожных. Она с гордостью поставила ее на стол и сказала: — Вот! С чаем!

— Не… — Егор отшатнулся от пирожных, как от миниатюрных инопланетных монстров в прозрачном космическом кораблике, неожиданно приземлившемся на его столе. — Это очень дорого…

— Ну и что? Все равно уже куплено!

— Домой отнеси!

— Ага! Чтобы родители спросили, на какие шиши я купила?!

Егор перевел испуганный взгляд с пирожных на Лору и спросил:

— То есть… ты их без спросу купила, чтобы…

— Да! — перебила она его. — Я их купила, чтобы тайно съесть!

— Все?!!

— А сколько влезет! Так что наливай чай! Будем пробовать!

Продолжая посматривать на пирожные с тревогой, Егор принялся разливать чай. Лора распечатала коробочку, и пирожные, незащищенные пластиком, стали еще более яркими.

— А тебе не кажется, что это сплошная химия? — спросил он.

— Ну… не знаю… Мне кажется, что сверху просто что-то клюквенное… — отозвалась Лора. — И цвет соответствующий.

— Я, знаешь ли, все-таки сделаю себе бутерброд… Может, и тебе?

— Ну нет! Я из-за этих пирожных столько натерпелась сегодня, что глупо от них отказываться!

Лора вытащила из коробочки одну штуку и с наслаждением откусила немаленький кусок.

— Вкушнота… — проговорила она с набитым ртом. — Зря, между прочим, отказываешься…

Егор улыбнулся, но все равно принялся отрезать себе кусок от батона.

— Егорушка… Ты с кем там? — послышался из комнаты слабый голос.

Егор вздрогнул, и нож, соскочив с батона, полоснул его по пальцу левой руки. Кровь хлынула на стол. Парень, зажав рану рукой, крикнул:

— Да так, мама!.. Гости у меня!.. Я сейчас!..

Он сунул руку под кран, но как только он вынимал ее из-под струи холодной воды, кровь начинала хлестать снова.

— Ну надо ж как… влип… — Егор чертыхнулся, вытащил из ящика стола какую-то тряпку и замотал ею палец. Она быстро окрасилась кровью.

Лора смотрела на происходящее с ужасом. Сегодня явно был не их с Егором день. Все шло наперекосяк.

— Егорушка… надо бы уколоть… — опять раздался из комнаты слабый голос.

— Да-да… Сейчас, мам!.. — крикнул Егор, размотал испачканную тряпку и снова сунул палец под струю воды, приговаривая: — Да что за ерунда такая… Как нарочно…

— Тебе помочь? — на всякий случай спросила Лора, хотя совершенно не представляла, как она может это сделать. Егор, похоже, тоже не представлял, а потому пробурчал что-то вроде:

— Да чем ты поможешь-то? Надо ж, как глубоко саданул!

Из комнаты послышался кашель, а потом очень неприятный хрип.

— Все, Лорка! Действительно, тебе придется мне помогать, — сказал Егор, беспомощно оглядываясь на стену между кухней и комнатой, будто сквозь нее можно было что-то увидеть. — Кровь, проклятая, никак не унимается, а матери надо укол сделать…