Танец песчинок

Шустер ничего не ответил, но его улыбка продолжала меня нервировать.

– Ты же не собираешься делать глупостей? – кажется, со вчерашнего дня я заделался экспертом по дурацким вопросам. Впрочем, не надо себя обнадёживать, экспертом я стал куда раньше. Просто сейчас наконец-то начал замечать то, на что раньше обращали внимание только другие.

– Нет, Любо, – в этот раз улыбка у Шустера вышла печальная. – Тут у нас лавры всецело принадлежат тебе. Даже как-то неловко отнимать.

Он виновато пожал плечами, встал и потянулся, каким-то образом едва не достав руками потолка, хотя я всегда считал, что это невозможно в принципе. Они были метра три высотой, а то и больше.

– Отвезу твою добычу криминалистам. Может, действительно что-нибудь найдут, чтобы оправдаться за чёрный песок. Нечто неопознанное, ха!.. Однако должен спросить: у тебя дома не было ничего поменьше? – Шустер ткнул пальцем в стоящую на столе сумку. – Ты бы мог распихать всё это по карманам, разве нет?

– Я же специалист по глупостям. Репутацию стоит поддерживать.

– А, ну да, – он вяло кивнул, ещё раз потянулся и вышел.

Едва дверь за Шустером захлопнулась, как улыбка пропала с моих губ. Раньше я думал, что он по-доброму подшучивает надо мной, но сегодня показалось, что Шустер намеренно пытается меня задеть.

Я не знал и не мог знать, зачем ему это. Была только некая догадка, что тот, кого я раньше считал близким другом, оказался совсем иным человеком.

«Не-человеком!» – напомнил Томаш.

Я пошатался ещё немного по управлению, перекинулся парой слов с остальными ребятами, но, в очередной раз поймав хмурые и удивлённые взгляды, поспешил закончить с этим.

Былая нелюдимость и не самое приятное поведение привели к тому, что сейчас, когда Шустер отдалился (или я отдалился от него), мне не на кого было опереться. От бессилия я направился в кабинет шефа – хотелось получить мудрый совет, отеческое наставление или хотя бы хорошую взбучку. Для этого же и нужны начальники, разве нет?

Я постучался в массивную дверь. Никто не ответил, но я всё равно зашёл.

Огромный широкий стол, на котором застыл массивный телефонный аппарат и лоток для документов. Большое окно во всю стену. Аккуратные шкафы с папками. И никого живого.

– И вы туда же, шеф, – пробормотал я, ёжась от странного ощущения чужеродности, которое посетило меня в кабинете. – И вы не хотите со мной общаться. Ну и ладно. Пойду развлекаться в обществе стариков-шаманов и детей-одиночек. Хотя, простите, дети меня тоже в последнее время не любят. У них на редкость мерзкие мамочки, скажу я вам.

Произнеся свой монолог в пустоту, я аккуратно заслонил дверь. Едва я это сделал, там «звякнул» телефон и тут же замолчал. Я отворил дверь вновь, но ожидаемо никто не появился. Не прятался же шеф в шкафу или под столом, в самом деле.

Пожав плечами, я отправился к Канга. Просто не знал, чем ещё себя занять, пока не вернулся Шустер. Мне не нравился путь, по которому двигалось расследование, и я надеялся, что парочка новых улик или предположений сдвинет дело с мёртвой точки.

А может наконец-то её поставит.

* * *

Едва я вышел на улицу и прошёл несколько десятков метров, как понял, что за мной следят. Преследователи не скрывались, и, хотя держались на отдалении, позволяли себя рассмотреть, встречая мой испытующий взгляд холодной улыбкой и льдистым сиянием голубых глаз.

Люди барона Рюманова.

Кажется, он решил отплатить мне за слежку, если Шустер действительно что-то сделал, как и обещал. Я некстати вспомнил, что позабыл спросить об этом. Дурацкое ощущение, что в таком случае будет не так обидно, если со мной что-то случится. По крайне мере, я пострадаю за дело.

Я успел пройти пару кварталов, размышляя, не стоило ли вернуться к привычке носить с собой оружие. Когда-то я отказался от этого (во многом благодаря доводам Шустера), но сейчас, бросив пить, контролировал себя куда лучше, чем в прошлом.

Вдруг меня дёрнули за рукав плаща. Я обернулся и увидел Мерка. Взгляд у парня был виноватым, а под глазом расплывался синяк. Лицо от песка вновь закрывал платок, а не маска.

– Кто это? – глухо спросил я. – Те ребята, которые тебя тогда не догнали?

Он промолчал, не сделав попытки хоть как-то подтвердить или опровергнуть мои слова. Просто стоял рядом, старался не смотреть мне в глаза и беззвучно всхлипывал.

Из меня плохой утешатель. Я не знаю, что делать, когда люди рядом плачут, и совсем не важно ребёнок это, девушка, пожилой человек или здоровенный мужик. Чаще всего меня хватает только на абсолютно дурацкие в подобной ситуации «ну-ну» или «не стоит, в самом деле». Потому, не желая всё испортить ещё больше, я стоял и молчал.

Прошла минута, затем ещё одна. Я заметил, что Мерк уже успокоился и всхлипывает скорее по инерции. Сейчас следовало завязать разговор, который отвлечёт парня от плохих мыслей, но я не знал с чего начать. Окончание прошлой беседы стояло между нами, как стена.

– Простите, – опередил меня Мерк. – Простите за вчерашнее, детектив Грабовски. Я был не прав.