Танец под дождем

– Даже не сомневайся, – усмехнулся любимый. – Эббот очень въедливый. Но он один из немногих, кому доверяет мой отец. Видишь, даже Вилла отправил с ним, а ведь их могли подстерегать по пути.

– Хорошо, что они благополучно добрались сюда, – сказала я.

– Повезло. Либо преступники не знали, что Вилла увезли, либо были сосредоточены на атаке, и принц, лишенный магии, перестал быть интересен.

– Все может быть.

Действительно, любой из этих вариантов походил на правду. А нам оставалось только догадываться, что произошло.

– Подожди! – Рейн вдруг перехватил мою руку и заставил остановиться.

– Что такое? – спросила я шепотом, оглядываясь по сторонам. Вроде бы ничего не изменилось, разве что в парке было непривычно пусто. И куда все подевались? Ведь еще не очень поздно.

– Не знаю, мне что-то не нравится, – ответил Рейн. – Слишком тихо, ты не находишь?

И вдруг тишину прорезал крик. Долгий, пронзительный, он оборвался на высокой ноте.

– В общежитие! – дернулась я, но Рейн меня перехватил.

– Нет, нельзя! Беги в лабораторию, запрись в любой из комнат, а я проверю, что произошло. Быстрее!

И толкнул меня в нужном направлении. Конечно, вечером лаборатория полупуста – редко у кого есть рвение, чтобы работать там ночами. Я хотела побежать за Рейном, убедиться, что мои друзья живы, но понимала, что именно сейчас лучше послушаться, поэтому побежала в указанном направлении. Никого… Пустые дорожки, будто людей кто-то собрал, как оловянных солдатиков, и убрал в коробку. И в этой звенящей тишине крик все еще стоял в ушах. Но ведь в замке не только студенты. Там и преподаватели, они должны были слышать, помочь…

Я остановилась на пороге лаборатории, обернулась. Замок выглядел спокойным и мирным, светились окна. Может, это случайность? Но внутри жило чувство: нет. Поэтому я ворвалась в лабораторию – к счастью, допуск был, – пробежала по длинному коридору, выбирая, в которой комнатке спрятаться. Вдруг одна из дверей распахнулась. Я отпрянула. Даже в голову не пришло призвать магию – я к ней еще не привыкла. А вот за кинжалом потянулась, только его со мной не было… Кто же берет оружие на прогулку с любимым юношей?

– Мелли? – раздался голос Мишеля Уоррена, и сам он вышел на свет. Из-за его спины выглядывал Тим. – Ты что здесь делаешь? Да на тебе лица нет! Белая, как смерть!

– Я… – зубы стучали от волнения, и слова выходили невнятными, – мы с Рейном гуляли в парке, когда из замка донесся такой истошный крик! И там что-то не так! Парк пуст, ни одного человека…

Парни схватили меня под руки и затащили в облюбованную ими комнатушку, усадили на стул.

– Пойду-ка посмотрю, что там, – решительно сказал Тим. – А ты присмотри за Мелани, Мишель.

– А может, наоборот, пойду я? – фыркнул его брат. – А ты останешься.

– Не ходите! – взмолилась я. От одной мысли ждать тут одной делалось не по себе. – Рейн придет, расскажет. Или… возьмите меня с собой!

– Нет уж, – братья ответили в унисон. – Ты останешься здесь.

– Ладно, иди ты, – отступил Мишель. – А то Мелли боится. Мы с ней пока на всякий случай соберем запас зелий. Мало ли что там произошло? Мелли, поможешь?

– Да, конечно!

Мне так хотелось заняться хоть чем-нибудь! Я была бы рада любой работе.

– Тогда ждите тут, – ответил Тим. – Я скоро вернусь, дождитесь меня. И заприте на всякий случай входную дверь. Я постучу условным стуком.

– Договорились, – кивнул Мишель и пошел проводить брата. Я же так и сидела на стуле, обхватив себя руками. Первая паника улеглась. Надо было пойти с Рейном! Там же ребята… А вдруг им нужна помощь? Моя сила могла бы быть полезной.

Когда Мишель вернулся обратно, я бросилась к нему.

– Неужели мы будем просто ждать? – спросила встревоженно.

– Да, – ответил друг. – Ждать и собирать зелья. Если там, в замке, что-то случилось, мы должны быть наготове. А если все окажутся в западне, легче никому не станет. Давай, Мелли. Собирай все зелья с зелеными этикетками, это лечебные. А я соберу с красными, ими можно сражаться. И, пожалуй, захвачу ловушки Тима, мало ли?

И Мишель принялся шарить на полках. Я обошла комнатку, отыскала пустой мешочек – уж не знаю от чего – и принялась собирать туда все баночки и пузырьки с зелеными этикетками. Миш прав. Мы не должны остаться безоружными и беспомощными. Вот только слезы катились по щекам, и казалось, что Рейн и Тим не придут никогда.

Глава 14 Маленький переворот в большой академии

Ожидание страшнее всего. Оно заставляет ощущать себя совершенно беспомощной, маленькой и хрупкой. От тебя ничего не зависит, ты можешь только метаться из угла в угол и надеяться, что эта пытка скоро закончится. А она все продолжается и продолжается, и тишина кажется злейшим врагом.

Мы с Мишелем собрали все зелья, которые могли пригодиться. Неизвестно, что вообще случилось, но Тима и Рейна нет слишком долго. Значит, не стоит рассчитывать, что ничего существенного.

Когда раздался стук во входную дверь, я подскочила, будто меня ударили.

– Тише, – шикнул на меня Мишель. – Я пойду проверю, а ты оставайся здесь.