Танец под дождем

Я обошла здание и направилась к входу, через который мы обычно шли на прогулку в сад. Дверь была закрыта. Отперта она или нет, я не знала. Осторожно потянула на себя дверную ручку и замерла. Открыто, но есть ли кто-то там, с другой стороны? Решилась и распахнула дверь. Тут же в грудь полетело заклинание. Да, меня не видели, но ждали. Я почти упала на землю и поползла вперед, повторяя себе, что трое студентов, обретших силу магов, меня не видят! А значит, не попадут, если буду быстрой и проворной.

– Бей! – кричал один. Кажется, второкурсник. – Бей!

Его друзья ударяли магией по полу, но я отползла в угол, чтобы не выдали шаги, и уже оттуда – к двери в коридор, тоже закрытой. Один рывок! Резко поднялась, толкнула дверь и вылетела в коридор. Бежала так, что ноги горели. Быстрее, быстрее! До башни преподавателей.

Мои преследователи вскоре отстали, запутались, не зная, в который коридор могла побежать, а я торопливо спустилась по лестнице, отмечая, что здесь все еще никого нет, и постучала в двери подвала.

– Это я, Мелани.

Загремели засовы, и я скользнула внутрь. Да, «никого нет» – это я погорячилась! К профессору Шейну присоединились еще двое преподавателей и один студент. Их потрепанная одежда говорила о том, что бой был непростым, но теперь все трое лежали в ряд и стонали, а миссис Фитц проверяла, надежно ли связала их подручными материалами.

– Готовы, голубчики! – бодро отрапортовала она. – Ой, а где Мелли?

– Зелье, – понял куратор Ларден, когда опустила ему под ноги сумку с пузырьками. – Сколько оно будет действовать? Борнелл говорил, что четверть часа…

– Да, – ответила я, понимая, что у меня осталось совсем мало времени.

– Тогда действуем быстро! Врываемся в лекционный зал. Особое внимание уделяйте преподавателям. Бейте горючими зельями, кто может – магией. Не давайте врагу опомниться. Миссис Фитц, профессор Эббот, вас я попрошу выводить студентов. Вильгельм, ждите здесь.

– Нет! – воскликнул принц.

– Да, – резко ответил Ларден. – С вами останутся те, на кого не хватит зелья. Парни, подходим ко мне по одному.

Куратор бойко раздал пузырьки. Да, их было немного, и в основном в бой шли юноши, а девушки оставались с красным от гнева Вильгельмом. Я же в эту минутную передышку думала только о своих друзьях. Как они? Живы ли?

– Борнелл ждет в сто седьмой, – сказала Лардену, когда на девять невидимок в нашей компании стало больше.

– Идем.

Сейчас мы передвигались по коридорам не таясь. Старались только, чтобы никто не услышал наших шагов. Быстрее, быстрее! Но сто седьмая аудитория была пуста. Похоже, у Борнелла и ребят не получилось снова прорваться внутрь, а у нас не было времени ждать.

– Вперед! – скомандовал Ларден. – Догонят!

С ним не поспоришь… Я надеялась только, что с остальными все в порядке и они действительно нас догонят. Мы торопливо пробирались туда, где должны были находиться пленные студенты и преподаватели. Лекционный зал располагался на втором этаже, почти у самой лестницы. На лестнице стояли дозорные – двое студентов старших курсов и один преподаватель. Они даже не поняли, что случилось, когда кто-то резким движением отправил их в обморок.

– Вот так-то, – раздалось тихое, и я узнала голос миссис Фитц. А затем едва различимый звук шагов.

У дверей аудитории тоже выставили дежурных. Кто-то из парней зажал им рты, и два бессознательных тела опустились на пол.

– Пора, – шепнул Ларден и первым вбежал в аудиторию.

Мы ринулись за ним только для того, чтобы понять: здесь пусто. А дверь за нашими спинами с грохотом захлопнулась, по лекционному залу пополз зеленоватый дым.

– Постарайтесь не дышать! – теперь уже громко командовал Ларден. – Дым ядовит. Бейте по двери!

Я призвала магию и направила на дверь, но после доз зелья мои потуги напоминали детскую игру: с пальцев просто летели искры, а проход все не открывался. Да мы тут задохнемся! Студенты начинали кашлять, все наши усилия не давали никакого результата. Кто-то кинулся к узким окнам, но даже близко подойти не смог: между окнами и нами будто выросла стена. Чужая магия…

– Нужно обнулить заклинание! – закричал лорд Эббот. – У кого есть хотя бы искры магии, не тратьте ее на дверь. Точка заклинания на полу справа, вы почувствуете ее. Бейте туда.

Справа? Я развернулась всем телом и действительно уловила прохладный ветерок в удушающем зное. Вот оно! Ударила туда силой. С удивлением заметила еще три вспышки. Видимо, пока нас не было, товарищи не теряли времени даром. Ну же, давай! Я била и била, чувствуя себя беспомощной. Ненавижу это ощущение! А чужое заклинание сопротивлялось. Я уже едва могла дышать. Что-то стукнуло. Видимо, кто-то упал на пол. Еще один удар! Пожалуйста!

– Давайте вместе! – крикнула я ребятам. – На счет «три». Раз, два, три…

Магия сорвалась с пальцев, врезаясь в точку заклинания, и дверь медленно отворилась. Мы выбрались в коридор, легкие раздирал кашель, а вонючий дым медленно рассеивался.

– Так-так, вот и они, – раздался женский голос. – Как много от вас проблем!