Танец под дождем

– С ума сойти! – пробормотал Вэлл, парнишка с нашего курса. – Магия!

Студенты загомонили разом, обступили нас, и даже преподаватели переглядывались в изумлении.

– Подождите! – вклинился в общий гомон куратор Ларден. – Ладно магия. Что мы, ее не видели? Но почему призрак больше не призрак?

– О, вы заметили! – заулыбался библиотекарь Борнелл. – Некоторые магические изыскания приводят к довольно плачевному результату, как видите. К счастью или нет, но я больше не привязан к библиотеке и могу вам помочь своими знаниями. Правда, недолго. Посему предлагаю…

Вдруг послышался тихий вскрик. Я резко обернулась и увидела Вильгельма. За его спиной стоял один из преподавателей третьего курса и прижимал к шее принца кинжал.

– Что вы делаете, профессор? – испуганно спросил тот.

– Вот гнида, – пробормотал Алден, сжимая кулаки.

– Придержите язык, студент, – выплюнул тот. – У нас есть козырь, и мы должны его использовать. Этот мальчик – наследный принц, я сразу его узнал! Надо выдать его заговорщикам в обмен на наши жизни. Его одного хватит!

– Отпустите ребенка, Шейн, – потребовал Ларден. – И хватит нести чушь! Все знают, что наследный принц – маг. Ему нечего делать в безмагической академии.

– Я бы на вашем месте не был так в этом уверен, Ларден. Мне приходилось бывать при дворе, и принца я видел своими глазами, пусть он и был младше.

Надо что-то делать! Если мы так и будем бездействовать, Вилл может пострадать. Я тихонько двинулась вдоль стены, стараясь не попадаться безумцу Шейну на глаза. Да, Вилл принц. И что с того? Сделать его разменной монетой? Это бесчестно! И я не могла этого допустить.

Ларден, кажется, заметил мои передвижения, потому что повысил голос, отвлекая внимание на себя:

– Не делайте глупостей! Даже если вы правы, этот мальчишка – такой же студент, как и остальные. И наш долг – его защитить.

– Одна его жизнь не стоит сотен!

Я призвала магию, и сюртук на профессоре Шейне вспыхнул. Тот закричал, забил руками, стараясь уничтожить пламя, а куратор Ларден схватил ошалевшего Вилла и толкнул к Эбботу. Тот закрыл принца собой, оттесняя к стене. На Шейна кинулись мистер и миссис Фитц, сняли с него пылающую одежду и скрутили, чтобы не делал глупостей.

– Хорошая работа, студентка Хелкот, – обернулся ко мне Ларден. – За действиями нашего коллеги – теперь, полагаю, бывшего – мы упустили главное. Только что студенты признались нам, что у некоторых пробудилась магия. А значит, мы не безоружны.

– И у нас есть горючие зелья, – добавил Мишель Уоррен.

– Нам нужно грамотно организовать атаку на основные силы противника! – заявила миссис Фитц, отвесив попытавшемуся было дернуться Шейну затрещину. – А времени практически нет. Мы не знаем, зачем захватили студентов.

– У меня тоже есть догадка. – Борнелл поднял руку. – Наши студенты предполагают, что заговорщики хотят с помощью убийства Голда снять купол. Мое мнение несколько отличается. Понятно, что в академии с начала учебного года хватало заговорщиков. Но когда начались основные события, они оказались отрезаны куполом, так?

Мы слаженно кивнули. Я лично не совсем понимала, к чему ведет мистер Борнелл, но почему-то казалось – мы очень близки к истине.

– У них нет своей магии, – продолжил призрак. Точнее, наполовину призрак… – Они решили, что с помощью купола Голд просто не желает выпускать студентов из академии. Он ведь дракон, его нельзя лишить магии, она является его сутью. И тогда…

– Испортили припасы, – догадалась я.

Поднялся гомон. Студенты впервые об этом слышали, а профессора закивали.

– Думали, это заставит дракона убрать купол хотя бы на время, – продолжал Борнелл. – И тут следующая неожиданность: ничего не изменилось. Они так и остались заперты в академии. Но у кого-то из их товарищей появилась магия. И есть шанс, что появится у остальных. А значит, ее можно будет выкачать и снять купол. Присоединиться к мятежникам за стенами академии.

– Боюсь, вы правы, библиотекарь Борнелл. – Ларден склонил голову. – И наши студенты – лишь заложники чужих амбиций. Это подтверждает тот факт, что нам нужно как можно скорее спасти студентов, пока их не превратили в живое топливо. Но как нам это сделать? Противник превосходит нас числом.

– У нас есть зелья, – напомнил Мишель Уоррен. – Мы пробирались в библиотеку, чтобы узнать рецепт магического зелья невидимости, раз уж теперь мы с братом можем его приготовить. Но профессор Борнелл предложил нам заклинание вместо зелья.

– Только его смогут использовать одни маги, – вклинился Борнелл. – Поэтому в нашей ситуации заклинание не подойдет.

– Значит, стоило все же поискать рецепт, – хмыкнул Ларден.

– Рецепт мне известен, – ответил Борнелл. – При жизни я увлекался не только поэзией, но и заклинаниями. В том числе запрещенными, за что и поплатился. И зельями тоже.

– Сколько времени понадобится на приготовление одной дозы?

– Учитывая, что у студентов появилась магия, около получаса. Но одной дозы зелья хватит лишь на одного человека.

– Мы можем готовить несколько доз одновременно, – подала я голос. – А Мишель и Тим наложат на них заклятия. Я тоже попробую…