Танец под звуки эха руин

Я не мог уйти. Я не мог оставить ее. Я поднял мать на руки, но она быстро соскочила и встала между мной и Элинданом, умоляя меня бежать.

— Иди, — с улыбкой просила она, несмотря на новое сквозное ранение в груди.

Моя матушка умирала, истекая кровью на моих глазах, а я ничего не мог сделать. Я обессилено отступал назад.

Глава 18. Побег

— Беги-беги, крысеныш, — смеялся Элиндан мне вслед, отчего на душе становилось еще поганее от моего позорного побега.

Тело матери ударилось о пол. Сердце пропустило удар. Она мертва, а я даже не забрал ее тело, сбегая, как последний трус. Лицо перекосило от ненависти к себе. Каждая часть меня противилась такому решению, но, если я не выживу, никто не отомстит за Кинтану и матушку. Я не мог ничего противопоставить армии магов. Моей смертью не решились бы все проблемы, созданные Элинданом.

Я мчался по ветвям деревьев, но рейнджеры и друиды лишь смотрели мне вслед.

Я ничтожен.

Я настоящий слабак.

Спрыгнув у ворот, я увидел вдалеке наше отступающее войско. Только вот от тысячной армии едва ли осталась сотня.

Отступающих не убивают — это правило действовало испокон веков, потому за нами не было погони. Отец не мог нарушать свою клятву, но мог ее обойти, однако нерушимые правила ведения войны он никогда не нарушал.

— Нориндан, — прорычал Ритон, — Ты убил его?

— Нет.

Получив мощный удар в лицо от темного эльфа, я с трудом сохранил равновесие. Этот удар был заслуженным. Я дважды не выполнил обещанное.

— Ты отправил нас на отступление, но сам ни черта не сделал.

— Вас бы он живыми не выпустил. Помимо десятков тысяч светлых эльфов во дворце десятки магов, которые без труда расправятся с сотней врагов. Мы еще отомстим, но позже. Сперва необходимо тщательно подготовиться.

Израненное лицо Ритона исказила жуткая гримаса ненависти. Он был невероятно зол, но возразить ему было нечего.

— Где Айлин? — Взволнованно спросил Литон, пробираясь мимо глазеющих за развернувшейся сценой воинов.

— Погибла. Матушка погибла, — ответил я, но слезы больше не шли и дыхание не сбивалось. На переживания не осталось никаких сил.

Все обомлели. Никто не знал, что Айлин моя мать.

Ледяным взглядом я осмотрел выживших.

— Где Линдея, Элинель и Малам? Они же не участвовали в битве.

— В плену. Часть армии Элиндана шла со спины. Я увидела это слишком поздно, когда уже была на стене, — ответила Сайна, трясясь от горя и множественных ранений.

— Остальные убиты?

— Некоторых захватили в плен.

— Он просчитал все наперед, — прошептал я себе под нос. — Где Кинтана? — Спросил я уже громче.

Сайна указала за спины всех присутствующих. Превозмогая себя, я подошел к своей любимой. Надежд и сомнений не осталось. Она мертва. Внутренний голос шептал, чтоб я отнес ее тело к королеве некромантов и сделал ее личем, чтоб иметь возможность быть рядом с ней, но я не имел права так поступать. Я не смел обрекать ее на страдания. По жутким ожогам, многочисленным ранам и синякам было понятно, что она и так натерпелась перед смертью. Все пальчики до единого лишились ногтей, на шее следы от удушья. Разве я мог сделать ее личем?

Мог, но не смел.

— Нужно похоронить ее.

Последний раз коснувшись губ своей любимой, что успели потерять остатки тепла, я провел по спутанным обрезанным волосам ладонью. Не прошло еще недели, когда я мыл эти волосы от следов крови и грязи, а теперь мог лишь ласкать их в последний раз.

Рядом со мной сели Сайна, Ритон и Литон, а я уступил им место, чтоб они могли попрощаться со своей родной кровью, проведя свой обряд упокоения души.

Взявшись за руки, они запели душераздирающую песнь на древнем языке. Их дрожащие голоса становились тверже. Выжившие темные эльфы подхватили слова. Песнь разносилась по Великому лесу, отражаясь в сердцах каждого.

Ветви и корни деревьев помогли мне вырыть могилу под молоденьким кленом. То был обряд захоронения светлых эльфов. Мы выбирали дерево, что символизировало для нас погибшего, и хоронили его в корнях. В день, когда дерево прекратит жизненный цикл, погибший должен переродиться.

Обернув тело любимой корнями, я опустил ее в землю.

В последний раз я видел ее лицо.

В последний раз поцеловал.

В последний раз коснулся ее кожи.

— Спи спокойно и переродись однажды. Надеюсь, я встречу тебя в следующий жизни, — прошептал я, засыпав могилу землей и упав на колени от нестерпимой боли в груди.

— Нужно идти, — сказал кто-то, но голос звучал, будто эхо в горах.

Я не мог даже встать с колен. Ноги словно приросли к этому месту, не желая делать ни единого шага.

Это было несправедливо. Я лишился любимой, лишился матери. В моей груди словно пробили бездонную дыру, которую не заполнить вовек.

— Куда? Куда нам идти? — Прорычал Ритон.

— Искать выживших. Наверняка в подземелье еще остались эльфы. Мы обязаны им помочь.

Кто-то поднял меня на ноги, ведя в каком-то направлении. Я не понимал ничего и даже не смотрел, куда иду.

— Никого. А у вас?

— И у нас.

— У нас тоже, — пронеслось эхом издалека.

Увидев, что остатки армии бродят по руинам королевства темных эльфов, я очнулся. Я оказался усажен у одного из многочисленных валунов на осыпи.