Танец с драконами

Пока что драконы удовлетворялись бараниной и, проголодавшись, возвращались в Яму Дазнака. Сир Барристан ещё не слышал, чтобы хоть один из них охотился за людьми – в стенах города или за ними. После смерти Харгаза-героя ни один миэринец не был убит драконами – кроме нескольких работорговцев, которым хватило глупости встать на дороге у Рейегаля, когда тому вздумалось обустроить себе логово на вершине пирамиды Хазкаров.

– Нам надо обсудить более срочные вопросы. Я послал Зелёную Милость к юнкайцам заключить договор об освобождении наших заложников и к полудню ожидаю её с ответом.

– Со словами, – сказал Вдовец. – Воронам-Буревестникам ли не знать юнкайцев. У них вместо языков черви, гнущиеся и так, и этак. Зелёная Милость доставит нам червивые слова, а не капитана.

– Если деснице королевы будет угодно вспомнить, Мудрые господа держат в плену и нашего Героя, – напомнил Серый Червь. – И конного владыку Чхого, который приходится королеве кровным всадником.

– Кровь от крови её, – подтвердил дотракиец Роммо. – Его надо освободить. Этого требует честь кхаласара.

– Его освободят, – пообещал сир Барристан, – но для начала нам надо подождать, пока Зелёная Милость не добьётся...

Скахаз Бритоголовый грохнул кулаком по столу.

– Зелёная Милость ничего не добьётся! Может, пока мы тут сидим, она сговаривается с юнкайцами. Соглашения, говоришь, заключить? Соглашения о чём?

– О выкупе, – ответил сир Барристан. – За каждого заложника столько золота, сколько он весит.

– Мудрым господам не нужно наше золото, сир, – возразил Марселен. – Любой из них богаче ваших вестеросских лордов.

– Но наёмникам золото ещё как нужно. А заложники им ни к чему. Если юнкайцы откажутся от выкупа, мы, таким образом, вобьём клин между ними и наёмниками.

«По крайней мере, я на это надеюсь». Этот план предложила Миссандея – самому Селми подобная мысль никогда бы не пришла в голову. В Королевской Гавани взятками занимался Мизинец, а раздоры между врагами короны сеял лорд Варис. Обязанности сира Барристана были куда как проще и честнее. «Миссандее одиннадцать лет, а она не глупее половины сидящих за этим столом и мудрее всех их».

– Я дал Зелёной Милости указание предложить выкуп только на общем собрании всех юнкайских командиров.

– Они всё равно откажут, – настаивал Саймон Полосатая Спина. – Скажут, что хотят, чтобы драконов убили, а королю вернули власть.

– Я молюсь, чтобы твои предсказания не сбылись.

«И опасаюсь, что сбудутся».

– Твои боги за тридевять земель, сир дедуля, – произнёс Вдовец. – Вряд ли они услышат твои молитвы. И когда юнкайцы пришлют старуху обратно с наказом плюнуть тебе в глаза, что дальше?

– Пламя и кровь, – еле слышно произнёс Барристан Селми.

На некоторое время над столом повисла тишина. Потом Силач Бельвас шлёпнул себя по животу:

– Это лучше, чем печёнка и лук.

Скахаз Бритоголовый, пристально глядя на десницу сквозь прорези в маске волка, спросил:

– Так ты разорвёшь мир, заключённый королём Хиздаром, старик?

– Разобью вдребезги. – Когда-то, давным-давно, принц назвал юного Селми Барристаном Отважным, и частица того мальчика до сих пор жила в сердце старого рыцаря. – Мы построили сигнальный костёр на вершине пирамиды, где раньше стояла Гарпия. Пропитали дерево маслом и прикрыли сверху от дождя. Когда придёт час атаки – надеюсь, этого не случится, – мы зажжём этот костёр. Вам огонь послужит сигналом вывести людей из ворот и бросить в бой. Каждому предстоит сыграть свою роль в сражении, так что все вы должны быть готовы в любое время, днём и ночью. – Рыцарь поднял руку, подзывая ждущих наготове оруженосцев. – Я приготовил карты, на которых отмечены позиции наших врагов, их лагеря, осадные линии, размещение требушетов. Если нам удастся разбить работорговцев, наёмники их покинут. Я знаю, что у вас есть сомнения и вопросы – огласите их здесь и сейчас. Выйдя из-за этого стола, все мы должны мыслить, как один человек, и руководствоваться одной целью.

– Тогда лучше послать за едой и напитками, – предложил Саймон Полосатая Спина. – Это надолго.

Совещание отняло у них весь остаток утра и большую часть дня. Капитаны и военачальники спорили над картами, как торговки рыбой над ведром с крабами. Уязвимые места, сильные места, как лучше разместить немногочисленных миэринских лучников, стоит ли пустить слонов на прорыв юнкайских линий или лучше оставить в резерве, кому отдать честь возглавить первую атаку, стоит ли разместить кавалерию на флангах или в авангарде.