– Так-таки и любую, – недоверчиво прищурился Фандрал. – Почему тогда при дворе большинство дверей наших красоток открываю я?
– Может, потому, что серебряные ключики не суют, куда ни попадя? – с усмешкой поинтересовался Тор. Но прежде чем Фандрал успел ответить, Огун кашлянул и сказал:
– Леди Сиф, я думаю, сейчас еще не стоит держать руку на оружии. Локи договорится, и нас пропустят спокойно.
Сиф сама удивилась, заметив, что ее пальцы, оказывается нервно сжимали сложенную рукоять глефы. А Тор с Фандралом одновременно и нестройно выругались под нос.
Локи и правда быстро уболтал привратников, и тяжелые неровные створки ворот распахнулись перед ними.
Гоблинское поселение было еще более мрачным и неприветливым, чем гномье.
Их не пригласили ни в один дом. Гоблины, многие с оружием наголо, вышли на площадь у ворот и обступили непрошенных гостей.
– Мы вас не звали, асгардцы, – сказал один из них. – Чего вам нужно?
– Справедливости, – ответил Тор. – До нас дошли сведения о ваших бесчинствах. По какому праву вы творите их?
– По какому праву вы требуете ответа? – передразнил его гоблин. – Вы из другого мира, ни Бертх, ни Агдорейн не приносили вассальные клятвы Асгарду.
– Асгарду есть дело до всего, что творится в Девяти Мирах, частью которых вы являетесь, – напомнил Тор. – Асгард хочет, чтобы во всех землях царили мир и благополучие. Которые вы тут нарушаете.
– Поэтому вы пришли к нам с оружием в руках, надеясь, что мы описаемся от страха, поклонимся вам и больше не будем шалить? Папочка, пожалуйста, не ставь нас на горох! – визгливо подражая детскому голосу, сказал гоблин. Остальные загоготали.
Тор выразительно покачал в руке молот. Видимо, это должно было произвести впечатление на ослушников. Но гоблины не утихли, продолжая глумливо посмеиваться.
– Надо нам поучиться у наших дражайших соседей, и когда они в следующий раз закопаются в наши земли без разрешения, не идти самим им бить морды, а отправляться плакаться в Золотой Чертог. Авось, тогда добрейший Всеотец вспомнит, что недостойные гоблины – тоже его сыновья. А то интересное правосудие у Асгарда выходит: кто первым наябедничал, тот и прав.
– Если вы считаете, что гномы не правы, докажите, – потребовал Тор. – Иначе я вас покараю не только за ваши набеги, но и за клевету.
– А если докажем, вы покараете гномов? – поинтересовался главный гоблин.
– Посмотрим, – сдержанно ответил Тор.
– Вон тот отрог, – другой гоблин, худой и сгорбленный, наверно, от старости, хотя для Сиф они все сейчас были на одно лицо, указал куда-то в сторону. – Он издревле принадлежит нам. У нас там свои укрепления… Много чего, и это не касается других-прочих. Гномьи отнорки проходят под всеми этими горами, но никогда они не закапывались под наши владения. А сейчас идешь по нижним ярусам, а под каблуками гулко стучит. Как будто полость образовалась. Откуда, я вас спрашиваю?
– Как я и говорил… – шепнул Локи.
– Так это у гномов надо спрашивать, – сказал Тор.
– Мы спросили у гномов, – ответил старый гоблин. – Они говорят: знать не знаем, ведать не ведаем. Мы им: а ну-кась, ведите-ка нас в свои норы, чтоб мы сами убедились, что нет у вас ходов под наши горы. Они заартачились. Никого, мол, никогда туда не пускали, и вас не пустим. Поорали друг на друга, да разошлись. Нету улик, так и нет. А потом мы хвать – а у нас из тамошних кладовых припасы пропадать стали. Там ледник был, кроме всего-прочего, где мы мясо храним, чтоб не протухло. Глядь – а на одну тушку меньше стало. Наши-то ребята сами не всегда трезвые. Вот и списали на то, что с пьяных глаз недосчитались. А потом – опять на одну меньше. Э-нет, подумали, не может так мерещиться постоянно. Проверили все. А там и бочек не хватает. И разносолов разных. А в дальнем коридоре дыра в стене. Наши-то протиснулись в нее. И впрямь – незнакомый лаз. И завален на том конце, как будто потолок обвалился. Мы опять к гномам. Ну, некому кроме них-то там быть! Не сами ж мы себя обворовываем. Мы тут все живем тихо и дружно. Гномы опять молчок. Ни признаются, ни соглашаются нам свои норы показать. Ну, наши горячие головы и пошли их по-своему проучить. Сарай пожгли, в припасах пошуровали… Тушек-то спертых, конечно, не нашли. Да и гномы не дураки, хранить их долго. Сожрали по-быстрому, чтобы следы замести. А наши взамен ихние припасы прихватили. Ну а то, что пожгли чего в пылу драки – так это ж обычное дело… – старый гоблин развел руками.
– А дальше, – снова заговорил военачальник, – мы отправили весть к королю. Мол, так и так. Проверьте-ка, что за беспредел гномы учиняют. Мы-то ябедничать не любим, да знаем, как любят гномы. И оказались правы. Наш гонец ихнего-то опередил. И подарками короля успел задобрить. Чтоб его сиятельное величество подавилось… – не удержался и добавил он сквозь зубы. – И гномам величество сказало, что по таким мелочам беспокоить его не след. А они и решили, и впрямь, чего ж короля-то такими мелочами беспокоить. Надо сразу Всеотца! Вот тут я, конечно, сплоховал, не подумал, не упредил. Но вы нам так… на будущее скажите, какие вам подарки отправлять, если что?