Танец семи вуалей

Этот город стал для него родным. Ведь здесь жила Ида. Сюда она приезжала с гастролей, возвращалась из дальних путешествий. Оленин чувствовал себя французом, потому что Ида полюбила Париж. Ради нее он охотно превратился бы в англичанина, итальянца или эскимоса. В кого угодно… лишь бы быть рядом.

Он видел ее урывками и находил в этом невыразимое счастье. Даже французская тюрьма, в которую его чуть не упекли по обвинению в убийстве служанки, казалась менее страшной, чем разлука с Идой. Хвала Всевышнему, улик против графа оказалось недостаточно, и его оправдали. Зато Эмма окончательно расхворалась. В припадке безумия она бросилась на Самойловича с ножом, желая убить его. И это после того, как отставной офицер принимал живейшее участие в ее судьбе! Сопровождал графиню на прогулки в Люксембургский сад, развлекал дружескими беседами… и даже пробовал писать ее любительский портрет.

Сеансы проходили в будуаре Эммы, где та в кружевном платье и муслиновом тюрбане возлежала на оттоманке с горой подушек. Разумеется, она подражала Иде. В Париже тех золотых дней только самая ленивая женщина не подражала мадам Рубинштейн. Однако Эмма наотрез отказалась позировать обнаженной, когда Самойлович в шутку предложил ей раздеться. Он со смехом рассказывал об этом Оленину за ужином, а графиня, пунцовая от смущения, вскочила из-за стола и убежала к себе в комнату.

Убийство горничной положило конец беззаботной жизни Оленина в городе грез.

«Какой-то злой рок преследует меня, – жаловался он приятелю. – Фрося в Москве, теперь Жоржета здесь, во Франции! Кто убивает этих несчастных? Говорят, у бедняжки был страшно ревнивый жених: мастеровой из предместья… любитель абсента и потасовок в бистро. Как раз накануне он приезжал навестить Жоржету, привез подарки. Они повздорили, и парень пообещал прибить ее. Приревновал к сыну лавочника, у которого та покупала продукты. Вероятно, он и задушил ее в порыве ревности. А мне отдувайся…»

Самойлович понимающе кивал, сочувствовал. Ревность – враг здравомыслия, она ослепляет, превращает человека в раба и заставляет подчиняться инстинкту.

«Хорошо, что Эмма не ревнива… – обронил Оленин, чем вызвал гомерический хохот Самойловича. – Но у нее нервы ни к черту! – добавил граф. – С тех пор как она выкинула, ее будто подменили… Я боюсь за нее. В клинике, под присмотром врачей, ей будет лучше, чем дома. Я не могу следить за каждым ее шагом. Она могла зарезать тебя! А ведь ты был так добр к ней!..»