Танец северных огней

– Мой первый рейс в Мурманск тоже был не самый удачный, но ты превзошла все ожидания, – Эрика хотела было пошутить, чтобы немного снять напряжение, но слезы Ники дали ей понять, что это была неудачная идея. Она не знала, как исправить ситуацию, и удивилась, когда к ней приникла девушка, желая спрятаться в ее объятиях. Эрика стояла без движения не больше секунды, прежде чем сомкнула свои руки вокруг дрожащей фигурки.

– Тише, девочка, тише, – ласково шептала Эрика, слегка покачивая девушку и вслушиваясь в почти бессвязные слова, среди которых уловила «спасибо» и «испугалась».

Вероника подняла голову и встретилась с обеспокоенными глазами цвета черного жемчуга. Она испытывала то же необъяснимое ощущение, что и прежде, и подалась бы вперед, если бы не услышала храп. Она увидела, что лежащий без сознания мужчина зашевелился, и поняла, что у них не так много времени, чтобы все уладить.

– Никто не будет разбирать все нюансы. Ты должна уйти, – сказала Ника, трезво оценив возможные последствия от рукоприкладства к пассажиру, слова которого всегда ценились выше слов проводников. – Он наверняка не вспомнит, кто его ударил, я скажу, что это была я, – уверенно продолжила Ника, прекрасно понимая что, если дело дойдет до их вагонного участка, ее уволят без каких-либо объяснений.

Эрика слегка улыбнулась, найдя в зеленых глазах нечто очень редкое, что-то, несомненно, заслуживающее ее уважения. Она задумалась на мгновение, прежде чем приняла лучшее решение.

– На какой станции он выходит? – спокойно спросила Эрика, рассчитывая на свою удачу.

Вероника вынула из кармана билеты, уже готовые для раздачи пассажирам, которые выходили на следующей станции. Она облегченно выдохнула, найдя среди них имя напавшего на нее человека.

– Тогда слушай, что мы сделаем, – сказала Эрика, привлекая внимание теперь немного растерянной девушки.

Рома не сразу понял, кто его разбудил, но, увидев рядом заплаканные глаза подруги, тут же вскочил на ноги и заключил девушку в утишающие объятия.

– Нам нужна твоя помощь, – сказала Эрика, отвлекая обеспокоенного парня от все еще напуганной Вероники.

Эрика подумала, что ей действительно улыбнулась удача, когда на станции Великий Новгород она заметила своего старого знакомого полицейского. У молодого парня очень часто были ночные дежурства, когда этот белорусский состав останавливался в Новгороде на два часа. Он всегда искал симпатичную проводницу, зная, что легкий разговор с Эрикой поможет ему скоротать пару часов ночной смены. Степан, как обычно, направился в сторону первого вагона и привычно пожал руку давней знакомой.

– И что веселого на этот раз ты мне расскажешь о своих странствиях? – спросил полицейский, ожидая новой интересной истории о работе, на которой почти каждый день происходили всевозможные катаклизмы.

– Степ, мне нужна небольшая услуга. В третьем вагоне произошла потасовка, насколько я знаю, человек допился до такого состояния, что нам потребуется твоя помощь, чтобы вытащить его из вагона. По билету это его станция, поэтому не мог бы ты оставить его где-нибудь в зале ожидания? – Эрика улыбнулась появившимся смешинкам в глазах парня и после согласного кивка повела его в сторону третьего вагона.

– Повезло, что вашему начальнику лень торчать все время на перроне: он бы свихнулся, увидев, чем мы тут занимаемся, – проворчал Степан, продолжая вместе с Ромой нести храпящее тело к вокзалу.

Эрика и нервно кусающая ногти Ника видели, как два парня возвращаются из большого здания, мирно о чем-то беседуя. Степан бросил игривый взгляд на давнюю знакомую, ухмыльнувшись, когда та с глубоким вздохом закатила глаза.

– Не выделывайся, детка, ты знаешь мою цену за услуги.

Ника в ступоре уставилась на зажевавшего губу парня, прикидывая варианты их с Эрикой привычной оплаты. Она уже было подумала сказать что-то против, когда Эрика вернулась из вагона и дала радостному парню пару упаковок сэндвичей, которые продавали проводники. Вероника растерянно уставилась на ребят, когда вокруг нее раздался смех.

– Ты бы видела свое лицо, – поддразнил Рома, не скрывая веселья в своем голосе.

– Не обращай на них внимания, Степа без ума от наших сэндвичей и всегда слезно просит оставить в продаже парочку наборов для него, – объяснила Эрика, ответив на засиявшую улыбку Ники.

– Того парня классно приложили, и от него несет так, что я уверен – ваш ресторан выполнил план только за его счет, – сказал Степа, вопросительно глядя на Эрику. – Вы не знаете, кто сломал ему нос?

По телу Вероники пробежал холодок. Она не успела ответить полицейскому до того, как холодный и удивительно уверенный голос сделал это за нее.

– Ты сам сказал, что он выпил целую канистру. Это наводит на мысль, что он сам спровоцировал драку, ведь за последние сутки нагрубил довольно многим. Кроме того, у меня на прошлой станции выходила группа десантников, а ты сам знаешь, как они иногда относятся к таким личностям, – пожала плечами Эрика, полностью уверенная в принятии ее маленькой лжи.