Танец северных огней

Рома обернулся посмотреть на повара, и его расслабленное выражение лица за секунды сменилось на потерянное. Молодой парень с широкой улыбкой вместе с Эрикой смеялся над явно только что отпущенной шуткой Наташи. Уложенные русые волосы, худощавое телосложение и милая мордашка привлекли внимание Ромы на непривычно долгое время. Вероника молча наблюдала за своим другом, мельком поглядывая на остальных посетителей ресторана и готовясь одернуть парня, как только кто-нибудь заметит его нескрываемый интерес. Выразительные светлые глаза похоже почувствовали на себе внимание и успели столкнуться с карими глазами до того, как их внезапно опомнившийся владелец отвернулся обратно к подруге.

Ника была впечатлена порозовевшими щеками Ромы, но еще больше ее удивило то, что теперь повар частенько поглядывал в их сторону.

– Я даже не буду спрашивать – и так все понятно, – протянула Ника. – Но кое-что все-таки интересно: ты же еще помнишь, что случилось месяц назад? – девушка не хотела показаться бесчувственной, поэтому говорила с другом крайне спокойным голосом.

Рома нахмурил брови от нахлынувших воспоминаний. Не так давно в их окружении секрет одной из гомосексуальных пар был раскрыт, и для этих ребят все закончилось не лучшим образом. В вагонном участке, где сплетни распространялись быстрее ветра, прошел слух о романтических отношениях двоих парней в одной из поездных бригад. Все закончилось тем, что ребята были найдены избитыми в своем вагоне. Конечно, никто бы не уволил людей только за их ориентацию, но терпеть постоянные насмешки и издевательства десятков проводников постепенно становилось немыслимым для пары. Эти парни уволились сразу после избиения: раскрытие преступления и наказание виновных не сыграло бы для них никакой роли. Там, где коллектив считался просто огромным и у каждого были сотни знакомых, свои предпочтения нужно было держать при себе – главным образом ради собственной же безопасности.

Когда-то Ника и Рома договорились не завязывать отношений на работе и продолжать играть роль влюбленной пары, не рассказывая о своих предпочтениях даже хорошим друзьям. В самом начале работы проводниками до них доходили слухи о местных вершителях порядка, и далеко не один раз их показная влюбленность играла им на руку.

– Ты права, Ника, должно быть, я очень устал. Пойдем спать, – глубоко вздохнул Рома, поднимаясь со своего места.

В глазах Ники мелькнуло сочувствие, когда она увидела поникшие плечи друга. Она направилась за ним, но, словно что-то почувствовав, обернулась. Эрика не успела отвести глаза, и Ника заметила их блеск даже через разделяющие девушек метры. Прошло несколько секунд, прежде чем Ника отвернулась и отправилась за Ромой, зная, что сейчас ему нужен рядом друг, впрочем, как и ей самой.

* * *

– Нам рассказывали, что здесь можно увидеть северное сияние, – задумчиво сказала Ника, вглядываясь в чистое звездное небо. Она не прерывала своих наблюдений за ночными огнями до тех пор, пока Галина Викторовна не дотронулась до ее куртки.

– О, дорогая, мне самой за пять лет на этом рейсе довелось увидеть танец разноцветных красок лишь однажды. Не в том смысле, что здесь это здесь редкое явление, просто мы как-то не попадаем в эти моменты на станции, а смотреть всю ночь в окно… ты сама знаешь, что у нас на это особо нет времени, – проговорила пышная женщина, своим видом больше напоминая Нике добродушную бабушку.

Вероника улыбнулась Галине Викторовне, уловив в ее голосе нотки заботы и тепла. Нике понравилась крупная женщина из штаба в отличие от ее худосочной напарницы Елизаветы Николаевны, в строгом лице которой очень часто читалось недовольство.

– Хотелось бы увидеть это хотя бы разок, – Ника не стала добавлять, уже было готовую сорваться с губ фразу о весенней перестановке кадров, на которую она все еще рассчитывала. И хотя девушка боялась признаться себе, почему ей начинает нравиться этот рейс, она понимала, что так будет лучше и для нее, и для Ромы, который после обеда в ресторане больше не улыбался.

– Говорят, что в зимние морозы северное сияние появляется чаще – подожди немного, и, возможно, тебе повезет, – улыбнулась Галина Викторовна, подтолкнув девушку обратно в вагон, чтобы она могла укрыться от сильного завывания ветра.

– Может быть, однажды, – шепнула Ника, бросив последний взгляд на звездное небо, перед тем как зайти в рабочий тамбур.

* * *

Для Эрики обратная дорога из Мурманска показалась еще более трудным испытанием, чем поездка туда. Пассажиров становилось все больше, и они все чаще были чем-то недовольны, что потихоньку начинало выводить стойкую девушку из себя. И когда в последнем купе ее вагона началась компанейская попойка, она не стала делать второго предупреждения веселящимся мужчинам, а просто сообщила начальнику поезда о необходимости вызова полиции на ближайшей станции. Когда полицейские уводили отряд одурманенных и недовольных рабочих, девушка стояла, прислонившись к тамбурной двери с легкой улыбкой.