Танец Среди Звёзд

За долгую и насыщенную жизнь бабуля успела открыть галерею для молодых художников под латинским названием «Per Somnia» и написала великое множество картин в сюрреалистическом жанре, и теперь припомнить конкретную не хватало сил. В завещании она указывала, что квартира и галерея достаются мне. Мне, а не маме, потому что родители к тому времени уже лет пять как счастливо жили в Италии, и приезжали только по праздникам. Бабушка пожелала продать всё, что написала, оставив лишь некоторое количество полотен. Кроме того, мама, тоже являющаяся художником-сюрреалистом, часто присылала на выставки и на продажу собственные работы. Так что жизнь била ключом. Я не слишком торопилась с продажами бабушкиных шедевров – всё-таки память, – но успешно ими занималась уже почти три года. Вернее, основной силой в торговле была Лиза, я лишь по возможности помогала.

Галерея находилась в двух остановках от дома, поэтому уже через десять минут Лиза передала с рук на руки большую яркую картину.

– Вот она!

Я поставила её к стене, чтобы лучше рассмотреть очередную работу бабули и едва не лишилась рассудка. В огромную воронку, состоящую из мерцающих звёзд, затягивало деревья с фиолетовой, синей и белой листвой. На их ветках сидели миниатюрные феи с дымящимися сигаретами в руках, а поверх всего коловорота – пальцы, обёрнутые в чёрную замшевую перчатку. Они сжимали хрустальную волшебную палочку.

Герцог. Как же ваш мир оказался на полотне моей бабушки?

* * *

– Прошу вас, миледи, откройте глаза!

Я не сразу вняла мольбе, хоть и раздавался удивительно красивый мужской голос.

– Я липких снов оковы развязал!

– Отстань, – зевая, попросила я и тут же вскочила на ноги, мокрая с головы до пят.

Долго уговаривать меня, видно, не собирались, решив добавить бодрости ведром ледяной воды. Возмущения выше крыши, но и в сон больше не клонит. А перед выпученными глазами стоит высокий молодой мужчина в сияющих доспехах и с железным котлом в руках. Стального цвета глаза наполнены добротой. Короткие русые волосы взъерошены, что его совсем не портит.

– Не подходи, маньяк! – заверещала я, отпрыгнув на два шага назад.

На самом деле никакой опасности от него не исходило. Но я уже по «зелёной» наивности раз доверилась маленькому лукавому лепрекону. Больше ошибаться желания не было.

Мужчина поставил котёл и показал ладони в знак примирения.

– Прошу простить мою дерзость, миледи! Мне пришлось, иначе вы могли дремать всю вечность! Уверяю, я не причиню вам зла.

– Ага, как же! Наверняка ты такой же, как и тот мелкий хитромордый алкоголик!

На меня воззрились с явным непониманием. Даже как-то неудобно стало, ей-богу.

– Мой меч и щит у ваших ног, а имя рыцаря сего – Сальваторе.

Гневаться резко расхотелось. С такими честными глазами он способен подчинить себе любого.

– Кристина, – осторожно произнесла я, пытаясь подавить желание присесть в реверансе.

– Какое волшебное имя, достойное самой королевы!

Рыцарь опустился на валун.

– Могу я позволить себе смелость спросить: как же миледи Кристина оказалась на Сонной Тропе?

Возможно, мне показалось, но складывалось впечатление, будто рыцарь выдавливает из себя каждое слово.