Танец Среди Звёзд

– Молодой человек, неужели я не могу сама выбрать, что мне съесть под кофе: печеньку или сосиску? Я хочу сосиску! Толстую, жирную и горячую.

– Через пять-семь минут всё будет готово.

Спустя десять минут напротив меня уже сидела Лиза и возмущённо повествовала о моём вопиющем поведении. Я слушала в пол уха, периодически кивала и с наслаждением уплетала заказ.

– Что происходит? – она решила закончить простым вопросом.

– Ничего.

– Кристина! Я знаю тебя с детского сада. Считаешь, я совсем дура и не вижу, что тебя что-то тревожит? Несправедливо.

Кажется, молчанием я, в самом деле, её обижаю. Но как рассказать о Герцоге? Она отправит меня к психотерапевту.

– Кажется, у меня переходный период, – нашлась я. – Вспоминаются яркие детские фантазии, благодаря которым я слегка путаюсь в реальности. Перестаю понимать, что действительно нужно, и задумываться, правильно ли я жила всё это время.

Белокурая подружка состроила непривычно серьёзную физиономию.

– Я, конечно, не знаю деталей, но, может, вспоминая детские мечты, ты как раз видишь, что тебе нужно, но по каким-то причинам боишься принять это?

– Пожалуй…

* * *

– Но для этого нужно узнать себя, а ты упорно отказываешься.

* * *

Как же вы правы, Герцог. А ведь ничего не изменилось за девять лет, я по-прежнему не знаю себя. Более того, боюсь узнавать. А уж с появлением Владлена всё ещё больше запуталось.

Дурацкий вопрос: в кого легче поверить? В Герцога, гордого повелителя волшебной страны, или же Владлена, о котором лично я ничего не знаю, кроме стойкой убеждённости, что видела его буквально пару часов назад? Но если проблема и впрямь настолько глупая, то почему я так долго над ней думаю?

* * *

– Но здесь тупик! – настаивала я, почёсывая макушку.

Мы уже полчаса как завершили поглощение сытной пищи и двинулись в путь. И теперь остановились перед высокой каменной стеной, растянувшейся на многие километры в обе стороны. Согласна, неизвестно, насколько далеко мы уйдём от Башни, если будем обходить преграду, но не таким же способом!

Сальваторе с самым обречённым видом лежал на земле, упёршись ступнями в стену, и настоятельно советовал прилечь рядом.

– Перестаньте воспринимать вещи такими, какими они кажутся, миледи Кристина. Это ваша ошибка. В славном мире Герцога всё не так, как вы привыкли. Отрекитесь от всего, что знаете и умеете, и вам откроются новые, доселе невидимые тропы.

Я сдалась. Упала на землю и уткнулась ногами в каменное препятствие.

– Сальваторе, это сложно.

– Понимаю, – вздохнул мой новый знакомый. – Тогда закройте глаза и возьмите меня за руку.

Я безмолвно повиновалась.

– Расслабьтесь. Вообразите: прямо сейчас вы стоите на малой поляне… А перед вами величественная Чёрная Башня. Вы проделали долгий сложный путь, и теперь достигли цели, и в тронном зале роскошного замка скрежещет зубами Герцог, потому что так и не сумел помешать вам. В самой верхней комнате зловещего сооружения дремлет ваша любимая подруга. Вы нужны ей. И, надо же, дверь в Башню открыта! Войдите в неё!

Благодаря богатому воображению рыцаря (больше всего понравилась картинка со скрипящими зубами владыки волшебного мира) я так и не поняла, как сделала первый шаг вперёд. Или вверх? В сознание закрался страх. Я не могу идти вверх, во всяком случае, без страховки!

– Продолжайте шагать, миледи, иначе дверь захлопнется!