Танец стали в пустоте

— Почти закончили все проверки. Сейчас заправляют бот.

— Система передачи навигационной информации работает?

Серебряков скривился услышав об этом. Это было самое узкое место в плане Тома. Навигационная информация будет передаваться по узко направленному лучу прямо на бот с борта крейсера. Так как навигационные системы бота для полёта в космосе не действовали, им придётся положиться на информацию, поступающую с крейсера. По сути это превратит бот в некое подобие беспилотника. После того, как они пройдут через плотные слои, «Ястреб» сможет положится на системы инерциальной навигации для полёта в атмосфере.

— Елена сказала, что при проверках всё работает нормально. Она провела несколько тестов, и главный компьютер бота принял полученные данные.

— Кто будет вторым пилотом?

— Сара. Она вместе с Лапки участвовала в программе подготовки на Траствейне. Пару месяцев назад, когда был размещён заказ на новые птички для нас.

Ещё немного постояв, Сергей развернулся в сторону входа с мостика.

— Я ушел готовиться к высадке.

* * *

Лиза провела последние проверки брони прежде чем надеть шлем. Все системы доложили об исправности и готовности к работе. И двадцать шесть человек вокруг неё занимались тем же самым. Оба отряда под командованием Вейл и Серебрякова были объединены в один. Они могли бы взять и чуть больше людей, если бы Лиза не настояла на погрузке одного из «Ронинов».

Массивный, трёх с половиной метровый антропоморфный мех был уже доставлен в ангар. Сейчас техники крепили его внутри «Морского ястреба». Поскольку «Ронины» были одной из самых распространённых моделей мобильных доспехов, стоящих на вооружении Вердена, то он прекрасно подходил под стандартизированные крепления внутри бота.

— Лиза, всё готово?

К ней подошёл уже облачённый в броню Сергей. Ещё не надетый шлем он держал в руках.

— Да. Мы уже закончили с погрузкой нашего малыша. Ребята тоже готовы. Осталось только усесться в эту консервную банку и спрыгнуть прямо вниз.

— Отлично. Думаешь Райн и правда угадал?

Девушка взяла со стола перед ней запасные магазины для винтовки и стала по одному размещать их в специальные полимерные подсумки на грудной бронепластине.

— Я… я не знаю, Сергей. Но в чём-то он прав. Всё происходящее не имеет смысла само по себе. Он чертовски уверен в своих суждениях. И знаешь… Он ведь возможно спас нас всех. Когда не раздумывая открыл огонь.

— Да, знаю. Я тоже рад, что он не стал колебаться.

— Знаешь, когда я нашла его у медицинского отсека… Он выглядел настолько паршиво. Я даже не знаю… как будто в нём не было и следа той уверенности. В тот момент я бы ни за что не поверила в то, что этот человек способен выстрелить в кого-то. А затем, когда ему в голову пришла эта безумная мысль, его словно подменили.

— Понимаю о чём ты. Будем надеяться, что это всем нам не выйдет боком. Формально, именно он сейчас капитан «Фальшиона».

Вейл покрутила головой, проверяя насколько удобно сидит шейный манжет.

— Сергей, ты меня не понял. Он не спасовал ни в одной ситуации, когда нужно было действовать. Я уверенна, что если нужно будет выстрелить, он нажмёт на спуск не раздумывая. Но в моменты спокойствия… — она покачала головой и взяв со стола свой шлем, надела его на голову.

Системы брони моментально зафиксировали его крепления и закрыли замки, превращая разрозненные части брони в единое целое. По стеклу визора перед её глазами пробежали строчки данных об общем состоянии брони. Она почувствовала лёгкий щелчок в ушах, когда давление внутри брони выровнялось.

Сергей последовал её примеру и тоже одел шлем. Оборванный разговор так и не продолжился. Они в молчании покинули арсенал и спустились во второй ангарный отсек.

18 часов 57 минут.

База «Альдорф»

Плато Мангельвана.

Звук личного комма разнёсся по конференц-залу. Губернатор, его сыновья и их многочисленные помощники тут же повернули головы в сторону звука. Неожиданный звонок прервал доклад командира базы на полуслове.

— Прошу прощения, — Ответил Больтер, посмотрев на экран коммуникатора. — Это из центра связи.

Губернатор кивнул.

— Конечно, полковник.

Поднявшись со своего места за столом, Больтер вышел из кабинета и только в момент, когда дверь закрылась за ним отрезая все идущие из кабинета звуки, наконец ответил на звонок.

— Больтер.

— Полковник? Это Герера из центра связи. Нам только что поступил вызов с орбиты.

— С орбиты?

— Да, сэр. Со станции астроконтроля. Их начальник хочет срочно поговорить с начальником базы. Мы пытались связаться с генералом Бендо.

Какого дьявола понадобилось службе орбитального контроля?

— Он сейчас занят с губернатором. Соедините их со мной.

— Конечно сэр. Соединяю.

Послышались лёгкие помехи, но они практически моментально пропали.

— Это полковник Уэсли Больтер.

— Олег Минковский, руководитель службы астроконтроля. Вы ведь уже в курсе о произошедшем на орбите?

— Да. Нам сообщили час назад.