Танец света

– Можешь снять его с себя и превратиться в факел, – порекомендовала ей Кин, отчего и без того красное лицо Алии стало еще ярче.

Краем глаза я заметила, как Безликий, подойдя к Софии, поместил кристалл под костюм, а она благодарно улыбнулась, скромно опустив глаза. Мои брови поползли вверх, но я промолчала, поймав такой же удивленный взгляд Катарины.

– А теперь идем к кораблю, он доставит нас прямиком к Аркаду, – сухо сказал Безликий, взял Охра под уздцы и направился к цели.

– Почему мы не можем пройти по плато? – шепотом спросила я у Эргона, шедшего рядом.

– Видишь вон тот пар, выстреливающий из трещин, Жертвенница?

По недовольному тону Деаса и сухому «Жертвенница» было ясно, что говорить он со мной не хочет.

«Обиженка».

– Этот участок нашпигован горячими гейзерами, нам-то они не страшны, а вот вы обвариться можете.

Конечно, великим Деасам не страшны огненные реки и горячие испарения. Чего же они боятся на самом деле? Этот вопрос я решила оставить при себе, кивнула Эргону в благодарность за ответ и теперь более внимательно смотрела себе под ноги.

Вблизи корабль оказался огромным, обмазанным какой-то вонючей, склизкой дрянью. Я потянулась, чтобы потрогать неизвестную жидкость, но мою руку перехватил Айл, так и не дав прикоснуться к поверхности.

– Я бы не советовал, Тень, – мягко сказал он, придерживая мою кисть. – Она очень горячая, ты можешь обжечься. Эта субстанция защищает корабль от лавы.

Осторожно высвободив ладонь, я отвернулась. После вчерашнего говорить не хотелось, а его прикосновения вызывали отторжение. Заметив выражение моего лица, Айл отступил.

– Добро пожаловать на борт! – громко оповестил Эргон, ударив по борту судна ручищей.

От удара доски задрожали, разъезжаясь в стороны и открывая нам темный проход.

Я хмыкнула, пытаясь разглядеть, что же там внутри.

– Проходите быстрее, пока дверь не закрылась! – И, видя наше сомнение, добавил: – Какие же медленные. Медленные Жертвенницы.

Помещение, в которое мы вошли, оказалось маленьким, узким, душным и сплошь заставленным какими-то сундуками и коробками; дверь за нами сразу же закрыли, и мы вшестером оказались в тесном трюме. Я ощутила себя рыбой при засоле, которую утрамбовали в деревянную бочку, и поежилась от ассоциации. Где-то рядом уже причитала Алия и кряхтела Катарина.

– Потерпите, потерпите… – пробасил Эргон где-то над нами. – Сейчас кристаллы немного охладят палубу, и мы выпустим вас. Сейчас это – самое прохладное место.

– Прохладное? – пискляво заорала Алия. – Да с меня сейчас кожа живьем слезет, а ну полезай сюда и сам все почувствуешь!

Иногда мне становилось страшно за Алию и ее слишком длинный язык. Пока, непонятно по какой причине, Деасы стойко терпели ее выходки, но я была уверена, что запасам их терпения когда-нибудь придет конец. То, что Высшие жестоки и не являются обладателями высоких моральных норм, было известно всем, но, кажется, Алию не пугала перспектива остаться без языка.

Ситуацию решила спасти Оливия.

– А ну, девочки, успокоились. Мы в безопасности. Сейчас Деасы наведут порядок и выпустят нас. В целом тут не так уж и плохо, правда? – улыбнулась она и потрепала по темным волосам Алию. Та лишь скривилась и поспешила занять свободную лавку.

Я успела задремать под мерное покачивание корабля и звук ударявшейся о его борта лавы. Проснулась от грохота открывающегося люка над головой и яркого света.

От полетевшей с потолка пыли мы дружно закашлялись.

– Выходите, – заглядывая вниз, позвал нас Айл. – Тень, давай руку.

Проигнорировав поданную ладонь и не обратив внимания на погрустневший взгляд Айла, я сама взобралась по хлипкой деревянной лестнице, то и дело стремившейся развалиться под моими ногами.

На палубе действительно оказалось прохладно, и я даже поежилась, обхватывая себя руками. На носу корабля Люк колдовал над огромным сияющим кристаллом, от которого, скорее всего, и исходили потоки холода.

– Можете занимать любые места, Жертвенницы. В Аркад мы прибудем завтра утром, – сказал нам Эргон, указывая на несколько лавок вдоль бортов судна.

– А где Охры? – оглядываясь, поинтересовалась я.

– Так вон же! Тянут нашу посудину. – Люк указал туда, где стремительным потоком неслась лава.

Не веря его словам, я подошла к самому носу корабля и глянула вниз. Рассекая килем огненную лаву, неслось наше судно, а тянули его черные, выбивающие из-под копыт искры Охры.

– Как же они не тонут?! – восхищенно прошептала я.

– Это их стихия, – пожал плечами Люк и что-то подкрутил в кристалле, отчего стало заметно теплее. – Так-то лучше!

Наш корабль был похож на балаган: Кин тренировалась с оружием, делая смертоносные выпады и рассекая воздух под восторженные возгласы Люка и Эргона; Алия бесконечно причитала о духоте и неправильном поведении Кин; Оливия, усевшись на лавку вместе с Софией, читала старинную книгу с потертой от времени обложкой. Безликого и Айла видно не было, и я обрадовалась – ни того, ни другого видеть не хотелось совершенно.