Танец света

Безликий хмыкнул, скрестив руки на груди. Он находился так близко, что я громко сглотнула, ощутив, что нас отделяет друг от друга тонкая ткань одеяла. Словно прочитав мои мысли, Безликий резко выдохнул и отвернулся, проговорив:

– Новую одежду сейчас принесут, а теперь я откланяюсь: ждут дела.

Костюм принесла Оливия, осторожно заглянув в каюту.

– Тень! Ты в порядке?

Я кивнула, смутившись своего вида, но Оливия словно не заметила это: быстро прошла в комнату и тихо прикрыла за собой дверь.

– Сестрам я не сказала, хотя Катарина весь вечер рвалась тебя навестить, но мы с Кин ее не пустили. В общем, Тень, не говори им про проклятие, они не поймут, еще и испугаются, пусть все останется между нами. Им я сказала, что тебя сморила водная болезнь.

Ее ответ меня полностью устроил.

– Я и не собиралась говорить.

– Вот и славно! – улыбнулась она. – А теперь переодевайся. Мы ждем тебя на палубе, скоро прибудем в Аркад.

На палубе меня приняла в свои объятия Катарина, укутав в ворох спутанных кудрявых волос.

– Тебя все еще тошнит? – участливо спросила она, оглядывая меня с ног до головы.

– Мне уже лучше!

От разговора нас отвлек басовитый голос Эргона:

– Займите свои места, мы приближаемся!

Все огненные реки ведут в центр Темных земель – Аркад. И сейчас, стоя на палубе корабля и устремляя взгляд вдаль, я видела его – город, возвышающийся между черными скалами у подножия двух вулканов.

Великую Завесу мы заметили сразу. Она расходилась непрозрачным, сияющим полотном во все стороны и устремлялась ввысь, скрываясь за серыми облаками.

От увиденного захватывало дух, а желание разглядеть, что же там, за этой белой стеной, разгоралось с невероятной силой. Хотелось протянуть ладонь и дотронуться, ощутить ее под кончиками пальцев. Чистейшая энергия Света, разделяющая наш мир пополам. Над городом витало марево пепла, но не оседало здесь, а распространялось дальше, улетая в более далекие уголки нашей земли.

Сзади подошел Айл. Одно рукой он коснулся моего плеча, а второй указал куда-то вдаль.

– Видишь вон ту дорогу, Тень? Та самая, которая поднимается к самой высокой скале? – тихо спросил он.

Я напрягла зрение, всматриваясь.

– Эта скала и есть королевский дворец Аркада. Когда-то он находился в другом месте, да и наш город был совсем другим. – Он погрустнел.

– Хочешь сказать, сто лет назад у вас росли зеленые деревья и светило солнце?

Айл засмеялся и одним махом запрыгнул на перила у носа корабля. На секунду я хотела дернуться, чтобы поймать его, если он по неосторожности свалится в лаву.

Заметив мой испуганный взгляд, он усмехнулся.

– Лава для нас – как вода для тебя, Тень, – как ребенку, объяснил мне Айл, и я поджала губы.

– Так что там было с вашим городом?

Он понимающе улыбнулся, но продолжил рассказ:

– Сколько себя помню, у нас никогда не было чистого, голубого неба, Тень. Да, наша местность значительно отличалась от соседнего королевства – скалистая, с горячими ветрами, вулканами и пеплом; но это был наш дом, а разделяла нас невидимая граница, она же и препятствовала проникновению сюда пепла и горячих ветров. Мы были свободны. В Темных землях спокойно могли жить Светлые, а прямо там, за этой стеной, располагался город Вельссар, столица Светлых земель. Я ведь был совсем ребенком, когда это случилось и вся жизнь разделилась на «до» и «после».

– А сколько лет было Безликому? – тихо спросила я и прикусила язык.

Зачем я спрашиваю? Интересуюсь монстром, которого ненавижу с детства всей душой?

Айл внимательно посмотрел мне в глаза, и я отвернулась, делая вид, что засмотрелась на рассекающих огненную реку Охров.

– Уже не злишься на меня, раз задаешь столько вопросов? – спросил он, не отрываясь от моего лица.

Я пожала плечами.

– Есть то, что я хотела бы знать, несмотря на обиду, Айл.

Но на мой ответ он лишь кивнул, отворачиваясь и закрываясь от дальнейшего разговора.

Рядом с другими пришвартованными кораблями наш больше напоминал обычную лодку. Этим сравнением Катарина в шутку поделилась с Оливией, но Эргон, услышавший подобное о своем судне, кажется, разобиделся еще больше и быстро вытолкал нас на пристань.

– Идите-идите, – говорил он, тыкая своими ручищами нам в спины.

И сейчас, с замиранием сердца, мы стояли на идеальном гладком черном камне. На пристани нас встречали несколько Деасов – с одинаковыми желтыми глазищами и черными волосами, заплетенными в тонкие жгуты, как у Эргона. При виде Безликого они склонили головы и прижали ладони к груди.

– Темного дня, Безликий, – прогудели встречающие.

Похоже, мы с сестрами были не оригинальны, когда придумывали этому монстру имя. Я хмыкнула, обнимая свою дорожную сумку и прижимая ее к себе, будто самое ценное, что у меня было.