Танец света

Пока Деасы что-то перетаскивали с корабля и заставляли металлическую повозку странными коробками, я стояла и смотрела на море бурлящей лавы. Огромным потоком оно распространялось за горизонт, вбирая в себя петляющие, словно змейки, огненные реки. Иногда мне снилось другое, настоящее море, которое я видела на картинках. Глубокое, волнующееся, с лазурной водой и белоснежной пеной. Оно не имело ничего общего с тем, на что я смотрела сейчас.

Горячий ветер трепал мои сухие волосы, бросая их в лицо и щекоча щеки. От жара я покрылась липким потом, а кожаный костюм противно прилип к телу; мысль содрать его с себя, наплевав на окружающих, казалась не такой уж плохой.

– Невероятно красивое и завораживающее зрелище, – посмотрев на огненную воду, прошептала Оливия.

– Надеюсь, нас не заставят ей умываться по утрам! – ухмыльнулась Кин. – А то вопли Алии придется слушать вечно.

– Да что ты вообще знаешь! – взбеленилась Алия, толкая Кин в бок.

– Тише, девочки, чего раскудахтались! – попытался сгладить напряженную обстановку Люк, но, поймав грозный взгляд Кин, сразу же стушевался и ушел.

Нас снова везли в повозке, но на этот раз она была намного удобнее предыдущей. Вместо сена – мягкие кресла, обитые темным бархатом, в углу – небольшая тумбочка, полная бутылей воды.

– Я так хотела пить. О, Темные! – хватая бутылку, прохрипела Катарина и припала губами к горлышку, расплескав несколько капель.

– Мы снова в клетке, – сквозь зубы проговорила Кин, держась за металлические прутья и выглядывая наружу. Ехать на Охре через весь город ей не позволили. Каким бы благим ни было наше предназначение, нам всегда указывали наше место.

– Не унывай, Кин, еще наскачешься вдоволь! – уколола ее Алия, а по лицу Кин прошла судорога.

Я не стала слушать их перепалку дальше, подсев ближе к Катарине. Она, болтая ногами, во все глаза разглядывала город. Не согласиться с ней, что Аркад прекрасен даже в своей мрачной красоте, я не могла. Улица, по которой нас везли, проходила между высокими домами, вырубленными прямо в черных скалах. Где-то дома были выстроены из серого, гладкого камня.

Я подалась вперед, когда увидела человека – садовника, подстригавшего ярко-красные кусты перед домом, больше похожим на замок. То, что это человек, я поняла сразу. Он был стар и немощен, а его движения – замедленны.

– Он служит Деасам… – прошептала Катарина, глядя на старика.

– Конечно, все люди служат им, Кати!

Словно услышав мой голос, садовник поднял выцветшие глаза и уставился прямо на меня. Я вздрогнула, отпрянув от прутьев.

– Бегите… Бегите, пока не поздно! Вас всех ждет смерть! – захрипел старик, указывая сморщенным пальцем на нас.

Из дома, где служил старик, вышла высокая, желтоглазая Деасса и грубо пнула его ногой.

– Чего ты разорался, раб! Стриги кусты, пока я не приказала окунуть твою седую голову в лаву!

Что было дальше, рассмотреть я не успела: наша повозка скрылась за углом и покатилась по другой улице, уходившей все выше в скалы. От увиденного на душе остался неприятный осадок, но я лишь крепче сжала зубы. У меня был план, тот самый, который разжигал искру жизни в моей душе и не давал тлеющим уголькам надежды погаснуть.

Улица вела нас все выше и выше, и я начала замечать, как меняются дома близ королевского дворца. С резными окнами, застекленными цветными фресками и обвитыми цветущей красной лозой. Огромные ограды были засажены кустарниками с необыкновенными цветами, а бьющие из-под земли фонтаны огненной лавы – ограждены вырезанными из черного камня фигурами. По гладким, словно выжженным дорожкам прогуливались Деасы под руку с длинноволосыми Деассами в дорогих платьях и украшениях. Прохожие не обращали на нас никакого внимания, даже не удостаивая взглядом. Зато нашим Деасам они кланялись чуть ли не до самой земли, прижимая ладони к груди.

– Напыщенные снобы. Мы для них будто пустое место! Вы посмотрите! – Алия ткнула пальцем в смеющуюся Деассу с ярко-красными волосами, водопадом спускавшимися к пояснице. Ее дорогое белое платье переливалось от тысяч вкрапленных в него бриллиантов, делая ее похожей на люстру.

– Мы для них и так пустое место. – Я пожала плечами, наблюдая за мелькавшими домами и прохожими. – Хоть ты и Жертвенница, во-первых, полезного ты еще ничего не сделала, а во-вторых, ты всего лишь человек. Маленький, слабый и смертный. Не чета им.

Алия еще что-то бурчала себе под нос, но я уже не обращала никакого внимания. Чем выше мы поднимались по скале, тем тяжелее становился воздух, вызывая легкую испарину на лбу.

Дворец поражал своим великолепием – словно огромная скала с пиками-башнями, он возвышался над нами и стремился к облакам. Как в насмешку к Завесе, по черной земле к главным воротам вела белоснежная, выложенная из камня дорожка. По бокам росли невысокие обугленные деревья, с красной, как огоньки, листвой.

Мы проехали сквозь металлические ворота, на которых красовалась пасть дракона. Говорят, что когда-то эти ящеры действительно обитали в наших землях, но вымерли сотни лет назад.

Тут я заметила нечто, от чего дыхание перехватило. Это был сад.