Танец света

Король улыбнулся, но его черные глаза остались холодными. Поднял руку, и в ней сразу же оказался кубок, наполненный красной, вязкой субстанцией, прилипающей к прозрачному стеклу. Он чуть поднял его, словно чокаясь с нами, и сделал глоток.

– А теперь вы можете поесть. Дорога была длинной и тяжелой, а завтра вас ждут тренировки, – сказал он и исчез, оставляя нас одних.

– Ну, раз уж Король разрешил нам поесть, я не против! Устал жутко! – потер ладони Айл и ухватил со стола сочную куриную ножку с хрустящей корочкой. А потом с милой улыбкой обратился к тому самому незнакомому юноше к красными глазами: – Салатик не подашь?

Тот одарил Айла убийственным взглядом, медленно, даже слишком, передал тарелку с нарезанными овощами, приправленными белой заливкой.

В мой бок прилетел ощутимый тычок от Катарины, и я покосилась на нее, вопросительно приподнимая бровь.

– Это еще кто? – спросила она, глядя на незнакомца.

Я пожала плечами.

– Наверное, кто-то из приближенных Короля, иначе он бы не сидел за этим столом.

– Ты глянь на Софию, Тень… Вот почему она собиралась дольше остальных! – насупилась Катарина, кивнув в сторону Софии.

Та сидела ближе всех к Деасам, а ее щеки покрывал румянец. То и дело она поправляла черные, идеально прямые волосы, припорошенные золотой пудрой. И где только нашла ее? Ее голову венчала витая диадема, украшенная зелеными лепестками, а золотистого цвета платье как вторая кожа облегало тонкую фигурку.

Я смотрела на Софию и не могла понять, что в этой картине меня беспокоит больше всего… пока не заметила, что незнакомый юноша не сводит с Софии глаз, да и она периодически посматривала в его сторону.

Весь ужин прошел под звуки восторженных отзывов Алии и Катарины о мастерстве дворцового повара. Я же ковырялась вилкой в тарелке, безуспешно пытаясь проткнуть острыми зубьями тонкий лист салата. Мысль о том, что София где-то уже встречалась с тем странным парнем, никак не покидала мою голову. Наконец-то, справившись с гадким листом, я отправила его в рот, медленно пережевывая.

Деасы увлеченно рассказывали о завтрашних тренировках, о том, как мы встанем в пару с кем-то из них. Я слушала краем уха, пока до меня не донесся вопрос:

– Кого ты видишь в роли своего партнера, Тень? – спросил меня тот самый незнакомец.

Подняв голову от тарелки, я наткнулась на равнодушный взгляд, но была готова поклясться, что на дне его темно-бордовых глаз виднелись очертания пламени. По идеальному, бледному, словно высеченному из камня лицу было невозможно определить эмоции. Как завороженная, я смотрела на упавшую на лоб волнистую прядь, желая прикоснуться. В голове проносились сотни картинок: вот я склонилась к нему, проведя ладонями по его груди; села сверху, обхватив бедрами, прижимаясь всем телом; коснулась губами его губ; запустила руки в его шелковые, черные как смоль волосы, пропуская их сквозь пальцы, вынуждая его запрокинуть голову, а дальше…

«Какого черта!» – кричало сознание, пока я, задыхаясь, не отрывалась от его темнеющих глаз.

Молчание слишком затянулось, и Айл, приложив кулак ко рту, выразительно покашлял. Я вздрогнула, приходя в себя.

«Какого черта, Тень?»

Словно прочитав мои грязные мысли, незнакомец усмехнулся, отсалютовал кубком и поднес его к чувственным губам. Я снова сглотнула. Сделав глоток, незнакомец обратился ко мне:

– Так все же?

И я не нашла ничего лучше, чем ответить чуть хрипло, едва восстановив дыхание:

– Вас.

И снова тронный зал утонул в гнетущей тишине.

Глава 21. Осмотр

Проснулась я от пронизывающего тело звука гонга и вскочила с кровати, чуть не свалившись на пол. За окном только-только занимался рассвет, слабый розовый свет проникал в комнату сквозь витавший в небе пепел. В дверь несколько раз ударили, и из коридора послышался хриплый вопль наставницы.

– Подъем! Подъем!

Я, качаясь от усталости, опустила ступни на пол, и они сразу же провалились в мягкий ворс ковра. Перебирая его пальцами и посидев так еще несколько секунд, я широко зевнула. Наконец, пересилив себя и сбросив остатки сна, я отправилась в купальню, попутно закручивая на голове тугой пучок.

Каждой из нас досталась комната с собственной ванной, и сейчас, глядя в большое настенное зеркало, я чистила зубы деревянной щеткой, прокручивая в голове разные сценарии событий.

У меня был план. Каким-то образом я должна втереться в доверие к Деасам, показать, что я не намерена бежать, и найти человека из Сопротивления, который находится в замке.

– Мы сбежим отсюда, – сказала я своему отражению и вытерла капельки воды с губ тыльной стороной ладони.

Для занятий нам выдали специальные костюмы – плотные белые комбинезоны с вшитой по бокам сеткой. Они облегали тело и совершенно не сковывали движений. Поверх костюма надевалась специальная летящая полуюбка, перед она оставляла открытым, а сзади струилась до самого пола. Я застегнула странное металлическое крепление на талии и оглядела себя. Выглядело действительно странно.

– Кин будет в восторге, – проговорила я и усмехнулась, представляя, как она увидит наряд и придет в ужас.