Танец света

Марисса обернулась, глядя на него исподлобья. Высокий, с черными, как вороново крыло, волосами, он стоял со сложенными на груди руками и неотрывно смотрел на нее.

– А у меня есть ватрушки, – промямлила она, смутившись. – Хочешь?

Мужчина медленно кивнул, и принцесса улыбнулась еще шире, поднимая с земли корзину.

А сейчас она ждала его снова, уже десять лет они встречались здесь и любили друг друга. Это место, пропитанное любовью, было только их.

На глаза Мариссы легли горячие ладони, и она засмеялась, увернувшись.

– Я думала, что ты не придешь! – притворно нахмурила она брови и толкнула Авариса в плечо. Он улыбался и ничего не сказал в ответ.

– Хочу кое-что рассказать тебе! – начала она, доставая бутылку нектара. – Но сперва… – С трудом откупорив крышечку и вдохнув нежнейший фруктовый аромат, принцесса продолжила: – Но сперва ты попробуешь самый лучший напиток, и, я клянусь, ты не пил ничего слаще!

Аварис склонился, почти прошептав в ее губы:

– Ты так уверена?

Марисса увернулась от поцелуя, как щит выставив бутылку перед собой.

– Бокалов нет, извини!

– Ну, тогда придется пить по старым правилам! – усмехнулся Аварис и припал губами к стеклянному горлышку, делая первый глоток.

Несколько мгновений все было хорошо, пока лицо Авариса не дернулось от судороги, а бутылка нектара не выпала из рук, расплескав напиток по зеленой траве.

– Что? – только и промямлила Марисса, глядя на быстро синеющие губы Авариса, на сетку черных, как змеи, вен, разраставшихся на его шее и поднимавшихся к лицу.

– Измельченные иглы Нарв, – выплевывая кровавые сгустки, зло рассмеялся он. – Как умно, Марисса.

Она не помнила, как бежала во дворец, запинаясь о подол длинного платья, наступая голыми ступнями на острые ветви. Бежала к матери, в надежде, что она сможет его спасти. Марисса не думала ни о чем, кроме как о его теле, распластанном на холодной траве.

Но как же она ошибалась.

Вбежав в тронный зал к Королеве Магрид, Марисса увидела возвышавшегося над телом матери Авариса с окровавленным сияющим клинком.

– Неужели вы думали, что этого хватит, чтобы убить меня?

Медленно, лениво Аварис приблизился к задыхавшейся Мариссе. Его губы тронула притворная, извиняющаяся улыбка, а уже через секунду принцесса вздрогнула всем телом, когда лицо Авариса исказилось в гримасе ненависти.

– В темницу Аркада эту тварь.

На принцессу, отбивавшуюся от рук его воинов, Аварис даже не посмотрел.

День и ночь. Все слилось воедино, смешалось в сплошную массу и стояло перед глазами Мариссы, мешая видеть. А она и не хотела: единственное желание, посещавшие ее, – забыть обо всем. Она лежала на прогнившем, истончившемся от времени тюфяке и прижимала ладони к животу.

К принцессе никто не приходил уже несколько дней, не было слышно разговоров, открывавшихся дверей или лязга цепей. А может, часы для нее стали днями, она не знала. Лишь тишина, которую рассекали звонкие удары капель о влажный камень.

Марисса задремала, свернувшись в углу, удобно уложив руку под голову. Разбудил ее лязг дверей. Подскочив с места, она метнулась к противоположной стене.

Посетительница вошла так грациозно, словно находилась не в подземелье, а на светском приеме. Укоризненно оглядев оранжевыми глазами платье принцессы, запятнанное кровью, незнакомка подбросила освещавший кристалл в воздух. Принцесса переступила с ноги на ногу, скривившись от боли в истерзанных ступнях. Посетительница молчала, лишь кривила губы и добела сжимала кулаки.

– Кто вы? – спросила Марисса, вздрагивая от ненависти, исказившей лицо незнакомки.

– Королева Темных земель Найна.

Марисса закусила губу, не понимая.

Заметив замешательство Мариссы, Найна рассмеялась, показывая ровные зубы.

– Маленькая Светлая не знала, с кем путалась столько лет, не так ли?

– Не понимаю, о чем вы.

– Вот только не нужно строить из себя идиотку. Что он напел тебе? Стражник Короля? Кузнец? – Найна рассмеялась в голос. – Ты точно идиотка, если за столько лет не узнала в нем Короля.

– В Светлых землях запрещены изображения Темных.

– У нас общий десятилетний сын. Наверное, об этом он тоже не рассказывал тебе?

Марисса молчала, исподлобья разглядывая Деассу, терпя брошенные ею слова, которые острыми шипами вонзались в кожу.

– Я помогу тебе бежать, проведу тебя Темным пространством, – сухо сказала Найна, наблюдая за принцессой с отвращением.

– А что взамен?

– Сделай так, чтобы он больше никогда тебя не коснулся.

И Марисса сделала. Отдала весь внутренний Свет, всю боль, обиду и разочарование, отсекая Светлый мир от мира монстров под началом Короля Авариса. Завеса всегда могла пропустить человека сквозь себя в Светлые земли, будь в его душе больше Света, чем Тьмы, и наоборот.

Марисса стояла на Светлой стороне и смотрела, как, словно раненое животное, бьется о белоснежную стену Аварис. Как разбивает в кровь руки, которые еще недавно ласкали ее тело. Силы покидали Мариссу, последними крупицами укрепляя Завесу. Принцесса пошатнулась, но ее подхватили чьи-то руки.

– Все закончилось, Марисса, – прошептал голос, прижимая ее к себе и целуя во влажный висок.