Танец Времен Года

Ловерта поняла, что ей не ответят и махнула рукой.

— Надеюсь, вы поможете с поисками Мари. Ресурсы Зимнего Дворца нам не помешают.

Она ушла, а Грэм медленно подошел к Королю. Встал рядом и посмотрел вдаль. Из окна открывался отличный вид на море и светлое, почти безоблачное небо. Увы, в душах двух друзей было пасмурно, как поздней Осенью.

— Нужно заполучить треклятое письмо, — заговорил, наконец, Грэм.

— Ты же не думаешь… — начал Инэй и замолчал на полуслове.

— Не знаю, что думать. Но Корделия права: Мари особенная стихийница. С ней с самого начала что-то было не так. Необъяснимый первый уровень, невероятная мощь. Девочка пробила осаду Агуста, разнесла погодный куб на испытании. Её израсходованный дар восстановился, будто подпитывался извне. Да и с Яном у них особые отношения. Они будто связаны невидимыми нитями.

Инэй покачал головой.

— Ты играешь с фактами. Но все они не доказательство.

— Каждый сам по себе — нет. Но все вместе…

— Грэм! Хватит! Не смей!

— Есть еще кое-что, — продолжил тот невозмутимо. — В прошлом году, когда мы с Мари убежали от Игана Эрслы, ты удивился, что я открыл «Путь Королей». Я этого не делал, Инэй. Яд повредил силу.

Повелитель Зимы обернулся и отчаянно посмотрел в белое лицо друга.

— Да. Мари прекрасно управляется с Зеркалами, — кивнул он. — Девочка сильна. Очень сильна. Но ты прав, это тоже не аргумент. Однако есть способ проверить страшную догадку.

Инэй снова посмотрел в окно. Как же сегодня спокойно море. Ему нет дела до безумств, творящихся вокруг.

— Шар Стихий.

— Но сначала надо найти Мари. Надеюсь, Ловерта ошибается, и она не попала в беду.

— Я распоряжусь, чтобы наша стража подключилась к поискам, — проговорил Инэй тихо. Он не верил, что подозрения подтвердятся. Невероятно и нелепо. — А ты пока найти Лукаса Горшуа. Пусть только посмеет не отдать письмо. Так и передай наглецу: начнет упорствовать, от меня его никто не защитит.

Время тянулось медленно, словно к стрелкам на циферблате привязали груз, и теперь они не могли двигаться с привычной скоростью. Инэй ждал Грэма в личных покоях. Не в силах усидеть на месте, он метался из комнаты в комнату, ненадолго останавливаясь у окон. Но спокойный пейзаж только сильнее действовал на нервы.

«Безумие, безумие, безумие!» — стучало в висках.

Повелитель Зимы гнал прочь образ девочки-шу, но память издевалась: рисовала то правильные черты лица, то Весенние волосы, как у Весты, то Зимние глаза. И почему он раньше не замечал благородной осанки и врожденного изящества. Или замечал, но игнорировал? Нет! Всё бред! Не могли они с женой пятнадцать с лишним лет тонуть в горе, пока… пока…

Разум отказался заканчивать мысль. Она вызывала единственное желание: схватить что-нибудь тяжелое и громить всё вокруг. Выплескивать вернувшиеся ярость и отчаянье. Инэй отлично помнил, как они терзали его месяцами. Не насмешка ли судьбы: быть Повелителем Времени Года, играть чужими судьбами, но не суметь защитить самое дорогое, потерять, едва обретя.

Грэм объявился к ночи. Инэй сидел в кресле — на самом краю — и закрывал бледное лицо руками. Рядом на полу валялись осколки вазы и покалеченный стул с двумя отломленными ножками. Лучший друг плотно сжал губы. Разговор предстоял не из легких, а состояние Короля уже сейчас вызывало серьезные опасения. Грэм его понимал. У самого руки чесались сотворить что-нибудь этакое. А, впрочем, он уже сотворил. Синяк на лице Лукаса Горшуа предстоит заживать долго.

— Говори, — велел Инэй, отнимая руки от лица.

Такого затравленного взгляда Грэм не видел у него давно. Лет пятнадцать.

— Лучше сам прочти, — он сунул руку в карман и извлек два листа старой бумаги. — Не вижу смысла пересказывать.

Инэй медлил. Нет ничего сложного в том, чтобы протянуть руку, взять письмо и пробежать глазами по строчкам. Но эти строчки способны перевернуть жизнь. Он сам не понимал, чего боится больше: опровержения сумасшедшей догадки или ее подтверждения.

— Читай же! — не выдержал Грэм. — Ты Король, в конце концов, или…

Он не договорил. Инэй наградил друга огнеопасным взглядом и вырвал письмо. Злость не помогла. Листы заплясали в дрожащих пальцах. Пришлось дважды начать читать заново, чтобы не упустить ни слова. Грэм не отрывал от лица Короля взволнованного взгляда, понимая, какой эффект произведет старое послание. Он и сам до сих пор не верил, что всё это происходит наяву. Что они были настолько слепы последние полтора года…

Текст письма…

— Проклятье!

Пальцы Короля разжались, и два листа упали на пол поверх осколков вазы.

— Мне жаль, — проговорил Грэм тихо.

Инэй напоминал загнанного в ловушку зверя. Раненного и неспособного обороняться.

— Всё слишком хорошо сходится. Будто кто-то нарочно…

Он замолчал, не закончив фразу.

— Шар Стихий расставит всё по местам. Подтвердит… — начал Грэм, но его оборвали:

— Или докажет, что всё это чья-то жестокая игра.