Таня Гроттер и кольца Четырёх Стихий (СИ)

— Она спросила, что со мной случилось. Пришлось на ходу сочинять историю, как я приехал в Питер на похороны двоюродной бабушки вместе с родственниками, но им пришлось немного задержаться, а я успел за это время влипнуть в беседу сугубо коммерческого характера с местной любящей самоутверждаться элитой ближайшего ПТУ. Алёна предложила мне помочь. Сказала, что приехала в Питер на пару недель и остановилась недалеко от вокзала у тёти, так что может, пока я жду «своих», зашить мне рубашку.

На этом месте Таня не удержалась и фыркнула. Ну конечно! Рубашку бедному мальчику зашить надо, а то ещё сквозь дырку сквозняк залетит, и бедный мальчик простудится! Рассказать бы этой Алёне, как этот самый несчастный Глебушка несколько лет назад раскапывал в полнолуние могилы с вурдалаками, спал в каменном склепе, окутанном пламенем Тартара, и сдирал кожу с мертвяков. Тогда бы сердобольная девушка резко переосмыслила вопрос, стоит ли зашивать рубашки, а заодно свитера, курточки и носки всяким таинственным юношам, возникающим из ниоткуда.

Глеб внимательно посмотрел на дочь Леопольда.

— Ревнуешь, что ли?

— Ага, держи карман двумя руками! — мгновенно ощетинилась Таня, тут же забыв, что язык иногда не плохо бы и за зубами придержать.

— Ну-ну, и что дальше было? — язвительно поинтересовалась она. — Ты не стесняйся, здесь все свои! Люди мы взрослые, совершеннолетние…

Слова вырвались непроизвольно, раньше, чем Таня успела вникнуть в их смысл. Когда же они уже были сказаны, то поздно было просить упаковать их тебе в красивую вместительную коробочку и бандеролью отправить по обратному адресу.

Однако на Бейбарсова её слова желаемого эффекта не произвели.

— Таня, тебе что, переходный возраст покоя не даёт? — вежливо поднял брови бывший некромаг.

— Переходный возраст у меня уже кончился, Глеб, и я... Я не то имела в виду. Извини, — сконфужено пробормотала Таня, снова отводя глаза. Как часто бывает в жизни, слова, предназначенные оскорбить другого человека, ласково опустили свою дубину на голову тому, кто их произнёс, заботливо подстелив под место удара газетку. Что же конкретно Таня имела в виду, она ещё не придумала, поэтому испытала заметное облегчение, когда Бейбарсов, предпочтя не вдаваться в подробности, продолжил говорить.

— Я сначала хотел отказаться, но потом вдруг подумал — а почему, собственно, нет? Делать всё равно было нечего, а девушка мне, в принципе, нравилась, да и могла быть полезна. В общем, мы с ней пошли к её тётке. Кстати, та оказалась вполне милой женщиной, бойкой такой... Правда, ужасно разговорчивой. На вид лет пятьдесят, а энергии больше, чем у Малютки Клоппика. Я даже попытался её проверить на предмет наличия магии, но потом вспомнил, что больше не могу этого делать, — Глеб раздражённо дёрнул головой, будто пытаясь отогнать какого-нибудь особенно назойливого комара. — Короче, проторчал я там часа два. Алёна мне рубашку зашила (кстати, оказалось, она на швейные курсы ходит), потом мы чай пили. Она всё пыталась узнать, куда я тогда пропал, и есть ли у меня подружка.

— И что ты ответил? — заинтересовалась Таня.

— Есть, — невозмутимо заявил Глеб.

На Таню напал внезапный приступ кашля.

— То есть как «есть»? Ты же только в город тогда приехал! Да когда ты вообще успел?

— Ну должен же я был ей что-то ответить, чтоб её сильно не обнадёживать, — с самым невинным видом пояснил Бейбарсов. Однако даже в полутьме не смог за ним скрыть довольной ухмылки. — Ты становишься такой разговорчивой, когда речь заходит о моей личной жизни!..

Гроттер тут же захотелось огреть его чем-то банальным и тяжёлым. Например, прикроватным подсвечником. Однако любопытство пересилило в ней жажду мести.

— А дальше?

— Кажется, ты начинаешь повторяться. За последние четверть часа я слышу от тебя эту фразу уже третий раз, — лукаво улыбнулся Глеб.

— Бейбарсов, не увиливай!

— Да ладно! По-моему, известие о «подружке» Алёну не обрадовало. В конце концов, она оставила мне свой мобильный, и я ушёл. А на улице меня уже ждал Сарданапал.

— Академик? — удивилась Таня.

— Угу. Он-то мне и объяснил, что там у вас в Тибидохсе со Сфинксом произошло. В общем, он извинился за то, что случилось, и предложил помощь. Дал ключи от двушки на окраине Питера — ну знаешь, одной из тех квартир, которые обычно ученикам по окончанию обучения предлагаются. Платить мне за неё не надо было, там всё на чистой магии работает. Лопухоидных денег на первое время тоже дал. Ну вот после этого, в общем-то, следующие месяца три ничего не происходило. Жил не скажу, что шикарно, но вполне сносно. В Питерскую академию художественную поступил. Ещё несколько раз с Алёной встретился. А потом, несколько дней назад, появились они.

— Кто? — жадно спросила Таня. Наконец-то рассказ бывшего некромага переходил к наиболее интересующей её теме.

Глеб дёрнул плечами и как-то странно посмотрел на ведьму, над чем-то напряжённо размышляя. Наконец, он медленно проговорил:

— Стражи Света. Точнее, даже не стражи, а хранители из Прозрачных Сфер.