Танки не лгут

— Только самые общие настроения, — покачал Ник головой. — Интерес, страх, жажда.

— Интересно, почему выжили только они, — задумчиво протянул Хилд. — Мне всегда казалось, что насекомые — самые устойчивые организмы.

— Может быть, есть и другие, — пожал плечами Эван. — Но я знаю только о муравьях. Они и змеи получили главное от экспериментов с биометаллом — способность генерировать воду. Это первое изменение, которое делалось всем биомехам, кроме людей.

— А люди что? Хуже ящериц? — с любопытством глянула на него Кайя.

— Нет, у людей просто слишком плотно все напихано в теле, — усмехнулся Эван. — Всунуть можно, но за счет чего-то другого. Например, руку в водогенератор превратить или ногу. Это же целая система биологическая.

— Нет уж, лучше без членовредительства, — поморщился Хилд и уселся на песок, скрестив ноги. — Так что? Значит, это — дом, милый дом? — он с усмешкой оглядел неровные песчаные стены.

Волнорезка хмыкнула и пожала плечами.

— Тут хоть воздух свежий, — сказала она. — А скоро и вид из окна обещает быть неплохим, — она кивнула на Сферу в руках у Ника.

Между тем Танк наконец перестал рыть землю, оставляя за собой глубокую траншею, а сосредоточился на одном месте у стены.

— Кажется, готово, — отчего-то взволнованно сказала Кайя, когда Танк обернулся и издал короткий призывный звук.

Ник помедлил несколько секунд, а затем подал ей руку. У Кайи вытянулось лицо. Кажется, она совсем не ожидала, что ей предложат разделить столь важный момент, но ладонь Николаса она сжала с радостью.

— Я принесу землю, — вызвался Эван и побежал к Танку.

При его приближении тот наклонил голову, предлагая сесть в седло. Оглянувшись на медленно бредущих по песку магов, Эван присел, и мощно оттолкнувшись, запрыгнул с земли на крышу.

"Ван, скажи Нику: ночью тут будет теплее", — сообщил Танк, явно довольный собой.

"Ты молодец!" — Эван похлопал Танк по мягкой обновленной коже на шее.

"Здесь будет новая Убба?" — поинтересовался Танк, исковеркав название города на свой лад.

"Надеюсь, что нет", — Эван поморщился. — "Здесь будет значительно красивее".

"Убба красивая", — возразил Танк. — "Ночью. Когда огоньки".

"Радуйся, что ты никогда не бывал внутри", — вздохнул Эван и, попрощавшись, разорвал контакт.

Земля все еще не была похожей на землю. Высыпая ее в в глубокую песчаную яму, Эван недовольно нахмурился. Слишком рыхлая, светлая. Она пахла навозом и плесенью, а вовсе не сырой почвой, запах которой шибал в нос, стоило войти в Оазис. Складывая мешок, Эван снова увидел муравьев — их усики далеко над барханами можно было заметить только усиленным зрением, и Нику он решил про них не говорить.

— Ну что, добавим дерьма? — усмехнулся Хилдебранд, и Эван полез в трюм.

Кайя вернула сухим лепешками их первоначальный вид, а Танк осторожно замешал песчано-дермяную смесь одним гигантским когтем.

— А ты не можешь придать бактериям ускорения? — поинтересовался Эван. — Ну чтобы там плодились и размножались, и все такое?

Ник рассеянно глянул на него и присел на корточки. Зачерпнул горсть песка, растер его в ладони и кивнул.

— Попробую.

Чай они заварили вместе с Кайей. Листок живого дерева — Ник даже не отрывал его, Древо само уронило самый маленький на подставленную ладонь — дал светящийся и даже немного пузырящийся странными искорками настой, а магия Кайи сделала его лазурным, как безоблачное небо.

Ник опрокинул настой над ямой, Кайя взмахнула руками, и вода не вылилась в одном место короткой струей, а пролилась над всей поверхностью искрящимся мелким дождем.

— Ну ладно… — Ник обвел всех взглядом и осторожно опустил Сферу в центр ямы.

Вдавил, погружая нижнюю часть в не слишком приятно пахнущую землю, покрутил немного и наконец убрал руки.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом Эвану показалось, что настройки зрения самопроизвольно изменились. Он проверил их и убедился, что в системе ничего не поменялось — это Сфера вдруг начала светиться ярче, и с каждой секундой свечение все усиливалось, пока она не превратилась в белый сияющий шар.

— Что такое? — взволнованно спросила Кайя. — Что с ним?

И словно услышав ее, оболочка Сферы вдруг треснула, словно диковинное круглое яйцо.

— Только не говори, что оттуда что-то вылупится… — пошутил Хилдебранд сдавленно.

Ник не ответил никому из них. Вместо этого он аккуратно провел пальцем по трещине, и та побежала дальше, к почве. А потом купол Сферы раскрылся, подобно бутону, и ставшие вдруг мягкими светящиеся осколки легли на землю, отдавая ей свое сияние.

Такое маленькое на фоне высоких холмов и огромного Танка Древо обеспокоенно шевелило листочками, словно пробуя воздух на вкус. Его корни уже надежно спрятались в земле, и Эван даже видел шевеление, будто они устраивались там, тянулись в стороны, распрямляясь.

— Что ж… Кажется, неплохо, — резюмировал Эван.

Танк согласно кивнул и принялся осторожно закапывать вырытую им траншею.

— Если нельзя больше взывать к Хтавору, то что мне теперь говорить в таких случаях? — спросила вдруг Кайя и требовательно посмотрела на Хилдебранда. — Меня аж трясет ведь!